Все-таки есть прелесть в отсутствии границ в Европе. Даже когда твое лицо засветится в полицейских ориентировках, если документы нормально выправлены, чуть подкорректировав внешность, можно спокойно колесить по Шенгенской зоне.

Следом двинули и Влад с Тунгусом. Группа воссоединилась на окраине Кракова в стареньком двухэтажном кирпичном особняке, уже три года использовавшемся «Пирамидой» для различных мероприятий в Европе.

Теперь ребром встал вопрос – что делать дальше. Вопрос праздный, поскольку Влад знал, что это не ему решать. К его мнению, конечно, прислушаются, но решение все равно будет принято на вершине «Пирамиды». У главного оперативного координатора Гермеса наверняка есть свои соображения на этот счет. А в стратегическом планировании ему равных нет.

Так что оставалось сидеть в домике, смотреть новости по телевизору, ждать гонца из Москвы. Ну и, конечно же, трескать пиво в неограниченных количествах, чем и занимались все, кроме Влада. Сам Русич не испытывал никакой тяги к курению и спиртным напиткам. Они закабаляли сознание и тело. Для истинного воина это неприемлемо. А Казак прилип к компьютеру, где час за часом убивал на новые уровни стратегии «Цивилизация».

Гонец появился ближе к вечеру. Это был куратор проекта «Иерихон» Медведь собственной персоной. Он тяжело ступил на порог как раз тогда, когда ведущие новостей наконец закончили смаковать ставшую вдруг необыкновенно актуальной африканскую тему и принялись за прогноз погоды. Она, негодная, порадовала очередным циклоном, накрывшим пол-Европы и принесшим мокрый снег. Ураганный ветер гнул рекламные щиты и срывал кепки с голов мирных обывателей.

– Что в столицах порешали? – поинтересовался Влад.

Медведь плюхнулся в кресло. Протянул руку, в которую Тунгус услужливо вложил запотевшую жестяную банку с пивом. Сделал несколько жадных глотков. Баскетбольным броском кинул банку в стоящую в углу урну. Попал. И благосклонно оценил обстановку:

– Уютно у вас здесь. Хорошо устроились, братцы. Расслабляетесь. Пиво сосете.

– Лучше пузо от пива, чем горб от работы, – философски отметил Казак, любитель афоризмов.

– Ведь не дашь же отдохнуть нормально, эксплуататор, – сказал Влад.

– Посмотрим на поведение. – Медведь вытащил сигарету. Зажигалку. Затянулся. И произнес: – Ну, вояки. Хочу лично выслушать, как вы ку-клукс-клан в Европе устроили.

Влад изложил ситуацию в целом и расписал сюжет прошедшей операции. Затем Казак емко, по-военному четко, изложил обстоятельства гибели Чонгве.

– Что зачистили негра – решение правильное, – одобрил Медведь. – Выхода не было. Он бы слишком много напел. Теперь о конкурентах. Казак – твое мнение.

– Ребята уж больно знакомые, – сказал Казак. – Один – подданный дряхлого льва.

– Англичане?

– Одного я узнал. Такая дылда, на англичанина не похож – голубоглазый, здоровенный, белобрысый. Викинг, едрить его в корень! Сталкивались мы в Латинской Америке. В Уругвае. Проект «Какаду», прошлый год. Видел я его в окружении уругвайского генералитета.

– Это точно? – с нажимом произнес Медведь.

– Да клянусь, он петух лондонский! Тогда его звали Арчибальд Кроу.

– Сэр Арчибальд. Прямо из комедии.

– В Латинской Америке он занимался вовсе не смешными делами. Тогда с уругвайскими генералами дел натворил немало. Вся ООН завалы разгребала… Насколько я понимаю, в меру своей образованности он специалист по кризисным ситуациям в странах третьего мира.

– Значит, «Интеллидженс сервис». Английская разведка, – задумчиво протянул Медведь. – Обнаглели в край. Проводят захваты на чужой территории, как у себя дома.

– Кто б говорил, – хмыкнул Влад.

– Будь другом, кинь еще баночку «Хольстена», – попросил Медведь Казака.

Тот потянулся к холодильнику, взял банку и баскетбольным броском кинул ее. Медведь ловко поймал «снаряд». Откупорил. Приложился. Перевел дыхание. И произнес:

– Главный вопрос – чего им нужно было от этого вшивого черного расиста Чонгве?

– То же, что и нам, – предположил Влад. – Иначе они не пустились бы во все тяжкие и не наследили бы так грязно в центре Европы. Думаю, им немалого стоило, чтобы в уголовном деле фигурировал один лишь труп Чонгве.

– Абделкарим. И Феникс.

– И то, что Феникс наработал за последние годы.

– Да, черт возьми. – Медведь смял медвежьей лапой опустевшую банку. – Все это наше.

– Ну да. Наследство СССР, – усмехнулся Влад.

Он достаточно долго пробыл в «Пирамиде», чтобы понять – от такого куска организация не откажется. Разработки Феникса могут стать еще одним козырем в мировой закулисной игре, которую ведут невидимые для взгляда обывателя игроки-тяжеловесы.

Когда много лет назад Влад, потертый жизнью, бывший офицер спецназа ВДВ, а потом перекати-поле, наемник Французского иностранного легиона, солдат удачи и просто уставший человек, дал согласие на сотрудничество с «Пирамидой», он представить себе не мог, с чем связывается. Не знал он и того, что его долго вели к этому шагу. Представить себе не мог, что пресловутая теория заговоров о скрытых пружинах и тайных организациях, раскидывающих картишки на зеленом сукне Земли, на самом деле верна. И вот эта игра стала его жизнью. А на кону – будущее России.

Насколько Влад знал, хотя, возможно, далеко не все, «Пирамида» была создана на рубеже эпох, в момент развала советской империи. Принято считать, что идея принадлежала генералу ГРУ Богданову, нынешнему главному координатору организации, оперативный псевдоним Гермес, человеку с феноменальной волей, интуицией и прозорливостью.

Богданов имел длительный стаж заграничной оперативной работы в нелегальной европейской резидентуре Главного разведуправления Минобороны. После возвращения «с холода» стал аналитиком экстра-класса и собрал вокруг себя людей, которые по дару предвидения могли дать тысячу очков вперед любому астрологу. Они способны были улавливать направления течений, движущих российский корабль, доставлять прогнозы развития событий, которые обладали жутковатой особенностью сбываться. Жутковатой – поскольку прогнозы эти были чересчур мрачными. Тем более, что из всех вариантов развития событий Россия упорно выбирала худшие.

Тогда, в восемьдесят девятом, аналитики Богданова расписали довольно точный сценарий развития политической обстановки в стране на ближайшие годы. Все шло к краху Советского Союза и раздроблению его на полтора десятка стран латиноамериканского типа, к катастрофическому обвалу экономики и оборонной мощи. В докладе на имя министра обороны содержался и ряд предложений по мерам, которые способны стабилизировать обстановку. Из-за их жесткости приняты они не были, и шанс предотвратить большую беду был упущен. Впрочем, кое-что в доклад не вошло. Например, выводы, что эти самые предложения приняты быть не могут, никто из лидеров страны не возьмет на себя смелость сделать шаг и сдержать готовую сорваться лавину. Опять понадеются на русское «авось», успокаивая себя словами: «Ученые эти еще и не то напридумывают».