При пересадке на русский военный борт «Ил-76» Влад в очередной раз с чувством внутреннего удовлетворения оценил возможности «Пирамиды».

Через несколько часов «горбатый», так прозвали «Ил-76» в десанте, приземлился в подмосковном военном аэропорту Чкаловский.

Грузовой люк с наклонной рампой опустился, и Влад вышел на свежий воздух. В щеки острыми зубками вцепился мороз. Но он был сейчас не злым псом, а добрым старым приятелем.

На полосе выстроился комитет по встрече, за их спинами стояли джипы, фургоны, автобус, пара машин с мигалками.

К Владу подскочил Медведь и обнял его.

– Чертяка, живой!

– Принимай военную добычу, – кивнул Влад на самолет.

Вьюга, такая родная, мела в Москве. Русские – дети ледникового периода. Морозоустойчивые. И белые, как снег. Тут вам не Африка.

Третьи сутки Влад пребывал на базе номер три «Пирамиды» в ближайшем Подмосковье. Обычная процедура после такой командировки. Отчеты письменные. Отчеты на видео – устные. И разговоры, разговоры. С куратором. С аналитиками. Прием у Гермеса – куда без этого. И опять – нудные допросы.

Когда-нибудь, если кто-нибудь, что чрезвычайно маловероятно, получит доступ к архивам «Пирамиды», то не только сделает ряд сенсационных исторических открытий, но и приобретет богатейший материал для остросюжетной прозы. Однако такие архивы не открываются. В крайнем случае они уничтожаются вместе с хранителями и свидетелями событий.

Хорошо еще, дали соединиться по телефону с родными. И он радостно отрапортовал:

– У меня все в порядке. Приятная прогулка, а не командировка!

– Тебя послушать, у тебя не жизнь, а сплошной курорт. – Влад почувствовал, что Настя едва сдерживает слезы.

– Так и есть. Я еще больше загорел. Увидишь – глазам не поверишь. Черный, как негр.

– Когда увижу?

– Скоро, – Влад посмотрел в сторону Медведя, – скоро ведь?

Тот только пожал плечами.

Закончив разговор, Влад отложил трубку. И горло как-то перехватило. А ведь он опять вернулся. Эмоционально только сейчас, после этого разговора, он ощутил таинство самого этого факта – возвращение с боевых.

– Все-таки любимчик ты у бога войны, Влад. – Медведь открыл банку с апельсиновым соком, уселся в кресло и сделал богатырский глоток.

– Похоже на то.

– Между делом сменил режим в диктаторской республике и сверг кровососа. Уничтожил две лаборатории. Добыл уникальные разведданные и языков.

– Плод коллективного труда. «Пирамида» вбухала в эту акцию огромные средства и ресурсы. Это не могло не сработать.

– Не прибедняйся… И ты не потерял ни одного бойца.

– Это да. Это заслуга. Сам знаешь, что такое сообщать женам – ваш муж погиб, выполняя боевой долг.

– Ты молодец, Русич.

– Скупая командирская похвала, – усмехнулся Влад.

– А тебе орден нужен? У нас орденов не дают, ты знаешь. А то быть бы тебе трижды Героем Советского Союза.

– Повезло нам, Олег. Трюк с закладкой в очередной раз сработал. Спасибо технарям-кудесникам. А то бы до второго пришествия по джунглям ползали, искали бы лабораторию.

В Макао провернули старый трюк. Его Влад и Медведь проделали несколько лет назад, когда искали лабораторию по производству «елочки» – сильнейшего наркотика, который до сих пор в мире никто не способен повторить. Суть простая. Обычно ученым-подпольщикам требуется сложное оборудование, которое в мире достать непросто. Разрабатывается оперативная комбинация, чтобы выйти на их хозяев и предложить такое оборудование. Чаще, поскольку деваться лиходеям некуда, они соглашаются на все условия. Само оборудование начиняется радиозакладками – кудесники «Пирамиды» научились их мастерить по хитрым и неповторимым схемам. Теперь, во-первых, без тщательнейшего исследования и разборки до винтика всей техники закладки обнаружить невозможно, да и то надо знать, что искать. Во-вторых, невозможно засечь источник радиоизлучения никаким сканером – передатчики скидывают радиосигналы раз в два часа за доли секунды. В-третьих, появлялась возможность через спутник с точностью до нескольких метров определить, где находится оборудование. Следовательно, там же и подпольная лаборатория.

Расчет оказался верным. После потери одной из лабораторий Абделкариму понадобилось новое оборудование. И тут появляется Влад – торговец оружием и запретными технологиями.

Правда, пришлось понервничать – ведь новое оборудование могло осесть в самом дворце, где функционировала подпольная шарашка. Но железо потащили в джунгли. И местоположение лаборатории было определено. А потом подтверждено спутниковой съемкой.

Заброшенная из Верхней Джумбы на территорию Республики Макао диверсионная группа отработала идеально.

Теперь с захваченным оборудованием и людьми работают специалисты. А плененным Абделкаримом тоже занялись вплотную. Работать с фанатиками и профессионалами тяжело. Но Эскулап ломал и не таких.

– Что будем делать с добычей? – спросил Влад.

– Это козыри. И выбрасывать их сразу – дурной тон.

– Притом козырей в колоде немного.

– Поэтому выбрасывать их надо только в нужное время.

Влад задумчиво посмотрел в окно, где царил зимний вечер, и поинтересовался:

– Ну а со мной-то что?

– А что с тобой?

– Осточертело писать отчеты. И сидеть, как арестованный, на базе.

– Как же я тебя понимаю.

– Олег, отпусти меня в Новую Зеландию. А Тунгуса в тундру. Операция закончена.

– Так-то оно так. Но нарисовалось одно обстоятельство…

По его тону Влад понял, что в ближайшее время Новой Зеландии ему не видать. Равно как Настю и Вовку.