Ему казалось, что время у него еще есть. Ну, в крайнем случае сбежать он всегда успеет.

Но те, кто планировал эту акцию, имели противоположное мнение…

Кирпичная кладка рухнула, обнажив проход.

– Так ее! – Влад победно взметнул кулак.

– Отлично, начальник, – улыбнулся Тунгус. – Шаман, однако.

– Нашел время для шуток. Вперед, на мины!

Лучи фонарей вырывали из объятий тьмы куски окружающей действительности. Коридор с влажными, покрытыми мхом стенами. Множество устрашающего вида насекомых и похожих на лианы растений – Африка все-таки!

Запутанный лабиринт, петляющие коридоры, коллекторы. Влад не уставал сверяться с планом на электронном планшете. Пока этот план на девяносто процентов соответствовал действительности, что уже сильно радовало.

Поворот направо. Сверху льется тонкой струйкой вода и сидят в кружок крысы, будто совещаются. Появление пришельцев их нисколько не заботит.

– Вот твари, – сплюнул Казак.

– Да ладно, – произнес Тунгус. – Это же местные жители. Мы пришли-ушли. А им тут оставаться.

Воздуха было мало. На всякий случай в оснащение бойцов включили компактные противогазы со сжатым воздухом на десять минут. Такие подвалы – штука опасная. Здесь запросто можно задохнуться.

Пятеро лучших бойцов «Пирамиды» – Влад, Казак, Лучник, Тунгус и Шкипер вместе c тремя приданными чернокожими птенцами гнезда Великанова ползали по подземным коммуникациям дворца президента Макао. И были настроены весьма решительно. Влад надеялся сегодня завершить основной этап проекта «Иерихон». И в награду улететь в Новую Зеландию. Сделал дело – гуляй смело.

Поворот направо. Скользкие ступени, ведущие вверх. Поворот налево. Сводчатая длинная кишка – прямая, как стрела. На полу лужи. В свете фонаря скользнула, как алый росчерк кисти, змея, скорее всего, ядовитая. Она тоже тут живет. Пусть ползет.

Конечно, сперва рассматривался вариант – просочиться сюда не восемью бойцами, а протащить по коридорам все сопротивление. Но это путешествие требовало приличной подготовки и оборудования – приходилось преодолевать подъемы, колодцы, проползать над провалами. Кроме того, для задуманного восьми человек вполне должно хватить.

Влад посмотрел на часы. Ну что ж, время «Ч».

Сейчас по дворцу долбанут со всех видов оружия – пулеметов, гранатометов. Подрывники заложат взрывчатку, если смогут подобраться к ограде, и сделают проломы. У защитников крепости будет немало работы.

Пол слегка тряхнуло.

– Подрывники отработали, – кивнул Влад. – Минута в минуту! Ну и мы уже на месте!

Он подошел к стене. Простучав ее, услышал гулкий звук. Кладка в этом месте отличалась от остальной. Уже третья по счету преграда, на которую приходится тратить взрывчатку.

Заложив пластит, Влад вмял в него цилиндр взрывателя. И приказал:

– Все за угол! И по щелям!

Бойцы съежились на корточках. Прикрыли ладонями уши. Взрывная волна в подземных коммуникациях – убийственная штука.

Жахнуло знатно.

В стене зиял полутораметровый пролом. В свете фонарей клубилась пыль. По стенам прошли угрожающие трещины.

– Не спать! – прикрикнул Влад.

В пролом один за другим проникли бойцы. Все отлично! Они вышли, куда и рассчитывали – в подземные помещения, использовавшиеся под гараж. Там стояли в ряд дорогие лимузины – в большинстве своем черные и блестящие. Любимый цвет Вамбы был радикально черный.

Гвардеец, оглушенный взрывом, съежился рядом с черным джипом «Мерседес», напрочь забыв о своем оружии – винтовке «М-16», которая валялась около него. Ни о каком сопротивлении он и не помышлял. Его разоружили, оглушили – убивать сверх меры большой грех. Группа двинула дальше.

Первая часть плана выполнена. Диверсионная группа проникла внутрь дворца. Для этого пришлось поднять в Парижском колониальном архиве строительную документацию XIX века, что обошлось «Пирамиде» в некоторое, не слишком большое, количество денег и усилий. С европейской аккуратностью в архиве все было разложено по полочкам и сохранено на века в неизменном виде.

Внезапность – главный козырь диверсанта. Сейчас все силы защитников дворца оттянуты на оборону периметра. Врага изнутри никто не ждет. И отлично! Десант не Минздрав, предупреждать не будет!

Тотальная зачистка! Патронов и гранат не жалеть. Их хватит на всех.

– Вперед, десантура! – прошептал Влад и выдал первую короткую очередь, срезав гвардейца, прибежавшего глянуть, что за грохот в гараже.

Из гаража наверх вел лифт, но туда не надо. Это добровольно замуровать себя. Рядом – пожарная лестница. Над дверью светится зеленый плафон с изображением бегущего человечка. «Еxit» – по-нашему «Выход».

Ступени ведут наверх. На лестнице пусто. Наверху короткий коридор. За ним без двери, сразу, длинная галерея. Диверсанты на первом этаже!

А здесь просто лепота. Сердце радуется. Роскошный наборный паркет. Тяжелые люстры, в хрусталиках которых играют солнечные лучи. Справа – проемы арок и стеклянные двери, ведущие в различные помещения. Слева – выходящие во внутренний дворик высокие стрельчатые окна, в которые льется яркий свет, болезненно бьющий по глазам после катакомб.

Дворец представлял собой окруженное парком с высокой оградой огромное П-образное трехэтажное здание XIX века с толстенными стенами, которые пушка не возьмет. Замысловатая архитектура – множество углов, эркеров, балкончиков, внутренние дворики. Бесчисленные лестницы, ходы, переходы – сам черт ногу сломит. Но Влад и его подчиненные – не черти, план объекта был ими вызубрен, впечатан в мозг.

В галерее оказались люди. Парочка штатских субъектов в белых рубахах и галстуках – эдакие среднестатистические африканские клерки. Вот только это благоприятное впечатление портили короткоствольные пистолеты-пулеметы в их руках. Им же хуже!

Один из них попытался направить ствол в сторону вылетевших с лестницы белых чертей. Понятное дело – не успел. Влад срезал его экономной очередью. Казак, шедший следом, угомонил второго.

Таиться смысла нет. Сейчас все решают темп и натиск. Не останавливаться! Мчаться вперед! В каждую арку по гранате – и полить свинцом все, что еще шевелится. За спиной нельзя оставлять никого. Каждую незапертую дверь толкнуть ногой – туда же граната. С запертыми глухими дверьми некогда возиться. Группа должна как можно быстрее достичь цели.

Казак на ходу пристроил две компактные радиомины за полутораметровыми красными китайскими вазами с синими и золотыми изображениями драконов. За спиной диверсантов, в конце галереи, справа по коридору, располагалось дежурное помещение охраны дворца и оружейная комната. Так что дворцовые стражи сейчас прискачут на шум. И встретить их надо честь по чести.