Гипотеза была сыровата, но как рабочую версию я была готова ее принять. Допустим, в силу стечения обстоятельств нечистый на руку полицейский узнал о существовании важных бумаг известного ученого. Что он станет делать? Правильно, попытается их раздобыть и продать как можно дороже или каким-то другим способом извлечь выгоду. Интересно, у кого бы узнать, в каком направлении трудился Новицкий в последние годы жизни и что стало с его наследием? Может, поручить эту работу хакеру?

После того как я сообразила, что интерес Фролова к имуществу Нины Сергеевны вряд ли связан с его профессиональной деятельностью, пришлось присматривать за лейтенантом и после службы. Здесь я проявляла крайнюю осторожность, чтобы не вызвать подозрения. Пару раз даже изловчилась и переоделась перед слежкой. Как правило, после работы лейтенант отправлялся домой на улицу Савченко и не покидал квартиру до утра. Но бывали и исключения. Во вторник Фролов встречался в бильярдном клубе с мужичком довольно потрепанного вида, похоже, информатором. В четверг заезжал на СТО — договаривался то ли о починке, то ли о профилактическом осмотре своей машины.

Я понимала, что скоро возвратится из отпуска Галина Ивановна и полицейское отделение мне придется покинуть. Тогда нужно будет установить плотную слежку за Фроловым вне его стен. Но для выполнения этой задачи были необходимы ресурсы, в идеале помощь нескольких подготовленных агентов или хотя бы парочка неприметных машин и кое-какое оборудование. Раздобыть все это в Ростове-на-Дону будет непросто, но необходимо. Моя машина уже достаточно примелькалась на повседневном маршруте лейтенанта, того и гляди, заметит.

* * *

Вечера, свободные от слежки, я предпочитала проводить в компании Нины Сергеевны и Риты. Девочка постепенно привыкла к моему присутствию и, кажется, перестала ждать, что я стану расспрашивать о ссоре с отцом. Она довольно охотно болтала на разные темы, не связанные с семьей, — о новинках кино, об однокурсниках и учебе, я же старательно искала какие-то точки соприкосновения. Жаль, что роком я никогда не увлекалась и не очень хорошо разбираюсь в этой теме. Наверное, придется немного покопаться в Сети, посетить форумы, прочесть пару-тройку статей и послушать самых известных исполнителей из тех, творчеством которых так восхищаются Рита и ее друзья.

Поскольку я переехала жить в квартиру Нины Сергеевны, семья снабдила меня дополнительным комплектом ключей, а я добровольно взяла на себя часть домашних обязанностей, вносила скромную лепту в хозяйство и заезжала по вечерам за продуктами.

Сегодня хозяйка дома обещала побаловать нас с Ритой своим коронным блюдом — галантином из курицы. Я сама довольно неприхотлива в еде, съем что угодно, особенно если это приготовил кто-то другой. А вот мои собственные кулинарные способности стремятся к нулю. Максимум, что могу, — настрогать простенький салатик и сделать бутерброды. Но Нина Сергеевна воспринимала меня как гостью, а не наемного работника, и каждый раз хотела чем-то удивить.

Сегодня вечером, когда я вернулась домой, нагруженная продуктами, Нина Сергеевна с Ритой уже возились на кухне и что-то живо обсуждали. До меня донеслись обрывки беседы и парочка вполне понятных фраз.

— Ба, вот скажи, зачем она живет у нас?

Странно, значит, Рита все еще опасается меня, тяготится присутствием в их доме. Нужно срочно это исправлять, не то мне ничего не добиться.

— А что такого? Что тебя не устраивает, Ритуль? — В голосе Нины Сергеевны звучало искреннее недоумение. — Женя — племянница моей подруги Милы. Помнишь, я знакомила вас пару лет назад? Приехала в город по делам, а гостиницы нынче знаешь какие дорогие? Вот я и предложила ей остановиться у нас ненадолго.

— Ба, это правда?

— Конечно, а что?

— Вчера ты пирог пекла. Сегодня галантин этот затеяла. Мы в гости кого-то еще ждем?

Лица Риты я видеть не могла, но, судя по голосу, она была близка к панике.

— Да с чего ты взяла? Просто Мила у себя в Тарасове нас так принимала, и мне бы не хотелось ударить в грязь лицом. Понимаешь?

— Ага. Фигня этот твой галантин. И возни море. Гораздо лучше курицу просто так запечь, вкусно и быстро.

— Добрый вечер, — улыбнулась я, появляясь на пороге. — Полностью согласна с Ритой. Просто запечь — гораздо лучше.

— Но как же галантин? Это очень изысканное блюдо.

— Забыла вам сказать, Нина Сергеевна, я в еде совершенно неприхотлива. Мы с вами после работы, Рита после учебы, давайте упростим себе жизнь.

— И вообще не станем сегодня готовить? — радостно закричала девочка. — Ура!

— Голодные останемся? — поинтересовалась Нина Сергеевна, уперев руки в бока.

— Салат почти готов, — протянула я.

— А давайте к нему закажем пиццу? Бабуль, пожалуйста! Курицу можно и завтра запечь.

— Питаться нужно правильно. Ты там в своем колледже в течение дня и так не пойми что ешь всегда, — бурчала бабушка, сдаваясь на глазах.

— Бабулечка, плиз, — танцевала вокруг нее Рита, хватая телефон.

Нина Сергеевна вопросительно посмотрела на меня.

— По-моему, замечательная идея, — кивнула я.

— Ладно, звони.

— Две большие, да? Одну с ветчиной и одну с морепродуктами? Никто ведь не против?

— Давай, гулять так гулять.

— Ой, чего там гулять, я могу целую пиццу сама съесть.

— Никто не сомневается в твоих способностях, — хмыкнула Нина Сергеевна. — Ничего, еще наступит то время, когда ты поймешь, что пора фигуру беречь.

— Да ладно, ба, я в прекрасной форме! Посмотрите сюда, какая я на фото стройная, — девочка протянула нам свой телефон, предлагая полюбоваться фотоальбомом.

— Да, конечно, и рост хороший, и личико милое. Красивая ты у нас выросла, правда, Женя?

— И фотогеничная. Сама фото делала?

— Боже, Рита, куда столько снимков? Это только за сегодня? — листала Нина Сергеевна альбом.

— Нет, за пару недель. Бабуль, что снова не так? Я тебе сто раз объясняла, сейчас принято самой фотографировать себя. Называется «селфи».

— Угу, а еще у современных девиц появилась идиотская манера фотографировать себя с открытым ртом. Представляешь, Женя? Сие называется как? Забыла. «Рыбий нырок?» «Рыбий плевок?»

— «Рыбий зевок», — поправила девочка, закипая. — Бабушка, ты просто не сечешь фишку!

— Правда? — кипятилась та. — Чего же там сечь? А еще, представляешь, Женя, есть экземпляры, которые фотографируют свою еду, прежде чем съесть ее! Может, особо одаренный с ней еще немного поговорит?!

— Бабуль, ты о чем вообще?

— Можно познакомиться с картошкой, узнать, как дела у петрушки, и не скучно ли на тарелке рыбе?

Судя по выражению лица, Рита уже была близка к тому, чтобы сорваться, расплакаться, наговорить гадостей и убежать в свою комнату.