– Как и для шпионов, – рассмеялся Бультман. –Итак, вы привезли нам согласие вашего руководства из Лэнгли? Похоже, их убедилинаши доводы.

– Только отчасти, – ответил Крейг. – Мы не можемсвернуть операцию только на том основании, что вам не хочется подставлятьГордиевского.

– Речь идет о чести нашей разведки, – напомнилБультман, – и о достоинстве нашей страны, давшей приют мистеруГордиевскому, который оказал нам такие неоценимые услуги. Я уже не говорю одвух статьях, которые вышли в нашей прессе. Мы понимали, что остановить их уженевозможно. Ведь вы заранее оплатили работу этих журналистов.

– Мы не виноваты, что в Москве было решено ликвидироватьименно Гордиевского, – заметил Крейг. – Наш агент Леонид передал изих организации, что операция начнется уже через несколько дней. А это значит,что сюда вот-вот прилетит их профессиональный «ликвидатор», который будет иметьконкретные инструкции.

– Я полагаю, вы не будете возражать, если мы его сразуарестуем, – спросил Бультман, – не дожидаясь пока он приступит кпоискам Гордиевского. Таких профессионалов очень опасно оставлять на свободе.

– Но тогда мы подставим нашего агента, – возразилКрейг. – Я именно поэтому и прилетел сюда, чтобы обговорить с вами деталипредстоящей операции. Если вы сразу арестуете «ликвидатора», будет ясно, чтоего выдал наш агент.

– О визите «ликвидатора» должны знать несколькочеловек, – заметил Бультман. – Пока русские начнут поиски «крота» всобственных рядах, мы проведем нашу операцию и разоблачим их организацию. Апосле разоблачения ваш «крот» может свернуть свою деятельность.

– Они уже начали поиски нашего агента, – сообщилКрейг, – но в любом случае будет лучше, если вы арестуете «ликвидатора» вотеле, когда он приедет в Лондон, чтобы не вызывать ненужного ажиотажа ваэропорту. Ведь «ликвидатор» может оказаться не один.

– Я изложу ваше предложение нашим компетентныморганам, – согласился Бультман, – но учтите, что Гордиевского в этотдень не будет в Лондоне. Мы увезем его из города и спрячем на военной базе. Идобраться до него не сможет не только этот «ликвидатор», но и ваши сотрудники.

– Что вы хотите сказать? – насторожился Крейг.

– Вы прекрасно меня понимаете. Вашему ведомству для большогоскандала нужен труп конкретного человека. И в данном случае ваши желаниясовпадают с желаниями русских. Они хотят ликвидировать своего предателя, а выхотите его смерти, чтобы подставить эту организацию и взять реванш за своинеудачи у себя и в Испании. Только нас не устраивает подобный вариант. Поэтомумы спрячем его от своих врагов и союзников, а вместо него найдем другойвариант.

– Вы все еще не хотите нам верить, – усмехнулся Крейг.

– Только в том случае, когда совпадают наши интересы, –улыбнулся в ответ Бультман. – Ведь ваше ведомство заранее знало овозможных ударах со стороны русской организации в Германии и Франции. Но вы нестали предупреждать союзников об этих акциях, невольно подставив их под удар.

– Мы не были уверены в своих предположениях, – возразилКрейг.

– Даже после того, как внедрили своего агента ворганизацию? – уточнил Бультман. – По-моему, вы просто решили всемежду собой, посчитав возможным не принимать интересы союзников в расчет. Развене так? Все европейцы знают, что наши американские друзья любят выезжать засчет своих союзников. Вам абсолютно наплевать на всех остальных. Это такаяхарактерная черта американцев. И поэтому мы не хотим вводить вас в искушение. Гордиевскийбудет надежно изолирован, а мы будем искать альтернативный вариант.

– В таком случае возьмите «ликвидатора» в отеле, –напомнил Крейг, – иначе мы невольно подставим нашего агента.

– Не могу обещать, – ответил Бультман, – но ядоложу о вашем особом мнении. Когда должен прибыть «ликвидатор»?

Крейг подумал, что все нужно было сделать силами зарубежногоотдела ЦРУ, не привлекая англичан. Но особые союзнические отношения Вашингтонаи Лондона не позволяли проводить операцию такого масштаба без уведомленияанглийских спецслужб.

– Они планируют начать операцию уже на следующейнеделе, – сообщил Крейг, – их «ликвидатор» прибудет в Лондон впятницу, тринадцатого.

– Какое смешное число, – заметил Бультман. – Этирусские агенты просто молодцы. В отличие от нас они не верят ни в бога, ни вдьявола. Их не смущает ни подобное число, ни подобный день.

– Традиции атеистов, – согласился Крейг. – Мы быникогда не назначили проведение операции на такой несчастливый день. А им всеравно.

– Может, даже наоборот, – вдруг предположилБультман. – Ведь они прекрасно знают, что у нас в самолетах не бываеттринадцатого ряда, а в отелях тринадцатого этажа. И используют именно этотфактор. Кто может даже предположить, что такую важную операцию можно начать впятницу тринадцатого? Они действительно молодцы. Использовать даже такойсмешной фактор.

– Они точно знают, что мы никогда не назначим началооперации на пятницу тринадцатого числа, – вставил Крейг, – но намнужно иногда удивлять и себя и своих союзников.

– Вы думаете? – быстро спросил Бультман. – Аможет, вы и правы. Я передам ваши слова как конкретное предложение ЦРУ. Оченьинтересно, как у нас отреагируют.

– Я имел в виду, что нужно перенимать все хорошее даже уврага, – пояснил Крейг.

– Правильно. Я так и понял. Мне нравится стиль вашегомышления, мистер Крейг. Когда вы улетаете обратно?

– Я остаюсь в Лондоне для координации наших усилий, –пояснил Крейг. – Мы должны разработать операцию до тринадцатого числа,чтобы, арестовав «ликвидатора», выдать его за убийцу возможного агента,которого вы обязались найти.

– У нас приготовлено сразу несколько вариантов, –сообщил Бультман, – и мы сделаем все, чтобы не разочаровать наших друзей ипартнеров. Мы возьмем «ликвидатора» и получим труп бывшего русского агента,после чего вы можете на весь мир говорить о существовании тайной организациибывших ветеранов советских спецслужб, которые ликвидируют по всему миру своихперебежчиков и предателей.

– Согласен, – кивнул Крейг, – давайте обсуждатьболее конкретные детали.

– Это уже не со мной, – покачал головойБультман, – я всего лишь человек, который должен уточнять наши позиции.Более подробные разработки вы получите в другом месте и от других людей. Мыработаем так, чтобы правая рука не знала о том, что делает левая. Только в этомслучае можно гарантировать сохранение тайны, мистер Крейг. Мы не надеемся нанаши компьютеры и машины, мы по-прежнему верим в разум наших сотрудников. И этонаша главная ценность, которую мы оберегаем по мере возможности.

В воскресенье, восьмого числа, Караев приехал в служебныйофис Комиссии для встречи с Большаковым. За эти дни они провели невероятнуюработу, подготовив четыре варианта возможных встреч. Оставалось доложитьгенералу и поручить согласие на проведение операции. Они снова встретилисьвнизу, глубоко под землей, где их не могли услышать. Тимур видел, какпереживает Большаков из-за случившегося, как винит себя в том, что невольнодоверился кому-то из этой четверки и подставил организацию. Но операция былапрактически готова и оставалось только получить согласие Большакова, чтобыагенты разъехались по городам, которые были выбраны заранее. Они молча сиделидруг против друга. Караев ждал, когда ему разрешат говорить. Но генерал молчал.Долго молчал.