Ник вскочил, как только она подошла к столику с кофе, зеленым чаем, широким выбором овощных и фруктовых соков и свежих фруктов.

– Кажется, начало положено. Мои поздравления.

Елена снова бросила взгляд на часы:

– Начинаем через пару минут.

– Я в курсе. Я пришел к тебе на семинар.

Елена потянулась к чайнику, пытаясь соблюдать спокойствие.

– Ты не можешь здесь оставаться.

Выражение лица Ника было непроницаемым.

– Это мой отель. Я должен быть уверен, что ты делаешь свою работу на уровне, соответствующем услугам, которые мы предлагаем.

– Но Константин одобрил программу…

– А теперь он передал правление и контроль мне.

Елена поставила чашку на блюдце, добавила кусочек лимона и попыталась обуздать приступ паники. Если Ник планирует сорвать ее семинар, она не сможет его остановить.

Прошлой ночью прежде, чем отправиться спать, Елена, используя собственные источники информации, узнала, что Ник владеет теперь контрольным пакетом акций «Долфин-Бей резорта». С этим она не сможет бороться. Не только потому, что он теперь основной держатель акций, но и потому, что в настоящий момент он управляет отелем.

Технически он является ее прямым работодателем.

– Этот семинар не может быть интересен тебе с практической точки зрения. Он для женщин и…

– Но здесь есть и другие мужчины.

Двое мрачных мужчин, притащенных сюда женами. Она тоже уже их заметила. Оба были среднего роста и совершенно невзрачны. Хотя и хорошо одеты и воспитанны. Как Роберт.

Елена снова попыталась вспомнить Роберта. Прямо сейчас перед ней стоял загорелый стройный Ник, похожий на большого кота. Ей срочно необходимо было вспомнить Роберта.

Хотя с этим у нее возникли заметные трудности. Как только она пыталась сконцентрироваться на Роберте, перед ней возникал образ сильного, горячего Ника Мессены.

Елена сделала глоток обжигающего чая и не смогла удержать гримасы раздражения:

– Я решила пригласить на семинар и тех мужчин, которые хотят улучшить отношения с женщинами.

– А я не из их числа?

– Ты сам это озвучил.

– Это был риторический вопрос. Как оказалось, теперь, когда мой бизнес принял новый поворот, у меня появилось больше времени, которое я могу посвятить… отношениям.

Елена чуть не подавилась очередным глотком чая. Она посмотрела на Еву, которая наливала себе кофе. И внезапно все встало на свои места. Когда она еще работала личной помощницей, Елена слышала о том, что приемный отец Евы – Марио, который смертельно болен, – хотел сосватать Еву Габриелю Мессене.

Этот слух был подтвержден новой женой Габриеля Джемой. Теперь, когда Габриель женился, логично было бы предположить, что Марио нашел другого потенциального жениха для дочери – Ника.

– Да нет, – отрывисто сказал Ник.

– Что «да нет»?

– Мы с Евой всего лишь друзья.

– Тогда почему она здесь?

Ник сощурился:

– Ты ревнуешь.

Елена посмотрела на подбородок Ника и на небольшой шрам у него на переносице.

– Не дождешься.

– Можешь не беспокоиться. Ева меня не интересует.

«Вчера я уже сказал тебе, что хочу вернуть тебя».

Это был смертельный удар.

Он все еще хочет ее.

Смесь удовольствия с пьянящим чувством женской власти окрасила щеки Елены в алый цвет и заставила еще выше приподнять подбородок. Но тут же вернулось отрезвляющее осознание: Ник предал ее дважды. Ей следовало забыть о нем, потому что он был все так же опасен.

Шесть лет. Столько времени прошло с их первой ночи. Это воспоминание должно было отрезвить Елену.

Все эти годы были наполнены одиночеством и печалью, потому что она так и не смогла создать нормальные отношения. А как любая женщина своего возраста, она хотела быть любима и любить. Она хотела свадьбу, обязательства, дом и детей. Но Елена не подпустила никого близко к себе, потому что любила Ника.

Неужели это так?

Это понимание обрушилось на Елену с безнадежной неотвратимостью. Если это так и она одиннадцать лет любила Ника, шансов уйти от него у нее практически не остается.

Елена прекрасно знала себя: как бы практична и пунктуальна ни была ее повседневная жизнь, она всегда знала о страстной части своей натуры. Подобно своей тете Катерине, она мечтала о настоящей страсти, единственной и неповторимой любви. О той любви, которая меняет людей навсегда и расставляет все по своим местам.

Ник поставил кофе на стол, даже не притронувшись к нему.

– Ева – устроительница свадеб. И этот отель – одно из лучших мест для проведения свадебных торжеств.

– Если ты хочешь проверить эффективность данного семинара, тебе не обязательно на нем присутствовать.

Ник скрестил руки на груди.

– Я не уйду, детка.

Пытаясь проигнорировать пронзительный взгляд Ника, Елена снова взглянула на часы, поставила кружку с зеленым чаем на стол и вышла на сцену.

Как только началась первая часть, ей стало легче концентрироваться. Ник, как и обещал, никуда не ушел, но сел в заднем ряду.

Представив других выступающих, Елена уступила свое место консультанту спа-центра, которая собиралась рассказать о новейшей технологии ухода за кожей, и принялась раздавать листы с тестом.

Когда она подошла к ряду, на котором сидел Ник, где рядом с ним расположились Ева и несколько пожилых дам, Елена прошла мимо Ника и не дала ему тест. Внезапно на ее талию легла сильная мужская рука.

– Что бы ты ни раздавала, я хочу увидеть это.

Елене пришлось смириться.

– Тебе это не покажется интересным.

Ник изучил лист бумаги.

– По чистой случайности я прекрасно знаю, чего именно хотят женщины.

Перед глазами Елены возник образ спальни Ника, в которой побывали дюжины женщин.

– Речь не о сексе.

– Может быть, это не единственное, что меня интересует. Думаешь, я не наберу нужный балл?

– Думаю, ты провалишь тест. Большинство мужчин не набирают и тридцати баллов.

– Что скажешь, если я наберу восемьдесят?

– Абсолютно нереально.

– Ну что, поспорим?

– Говори на что.

– На еще одну ночь.

Елена чуть не задохнулась. Но рисковать нечем. Ник не наберет и десяти баллов. Она уже испытала тест на своем парикмахере, который целыми днями общается с женщинами. Даже он набрал всего пятьдесят пять баллов.