Мгновение спустя Елена подъехала к воротам.

В отеле были ультрасовременный конференцзал, поле для гольфа, свой небольшой причал и вертолетная площадка. «Резорт» позиционировался на рынке гостиничного бизнеса как фешенебельный деловой центр, доступный круглосуточно.

Клиенты отеля высоко ценили меры безопасности и высокую конфиденциальность всего, что происходило на его территории. Ворота были закрыты с полуночи до шести утра.

Гостям заранее выдавались карточки, но по какой-то причине высланный Елене конверт оказался пустым. Поэтому ей пришлось звонить на ресепшен, просить встретить ее и пустить на территорию отеля.

Как только она поселится в номере, все проблемы отпадут сами собой.

Елена открыла дверь и нырнула в знойный воздух тропической ночи, чувствуя, как расслабляются успевшие затечь ноги. Всего в нескольких ярдах вода забегала на медовый песок, играя с полуночным бризом в догонялки. Елена осмотрелась по сторонам. В солнечном свете огромные алые цветы будут удивительно контрастно смотреться на фоне лазурного неба.

Елена поискала кнопку вызова на неприступных воротах отеля. Секунду спустя ей ответил мелодичный голос портье, известив о том, что кто-то уже вышел ей навстречу.

Скинув красные босоножки на высоком каблуке, Елена ступила на прохладный песок.

Было время прилива. Елена делала несколько шагов вперед, пока ее щиколотки не омыла ласковая волна океана. На поверхности раскинулась серебристая дорожка. Ночь была невероятно романтична!

Внезапно тишину прорезал гул мотора. За воротами остановился черный блестящий внедорожник. Водитель появился не сразу. Елена растерянно попыталась всмотреться в лицо человека, сидящего за рулем. Сердце сжалось от непонятного предчувствия.

Дверца резко открылась. Широкоплечая фигура в джинсах и белоснежно-белой футболке ступила на плитки. Ник выглядел таким же высоким и опасным, как в последний раз, когда они встречались.

Обнаженные в одной постели.

Елене стало жарко, затем холодно, затем опять жарко. Одновременно она почувствовала себя смущенной и неловкой, словно старая Елена вернулась назад.

Ник внимательно осмотрел ее с головы до ног, и Елена сразу вспомнила про растрепанные волосы и песок на ногах.

– Ник, – одарила она его своей профессиональной улыбкой, – какой сюрприз!

И внезапно его присутствие объяснило Елене факт пропавшего ключа. Очевидно, по какой-то причине Ник хотел поговорить с ней сразу по приезде.

– Это не моя вина. Ты опять не отвечаешь на мои звонки.

Два телефонных звонка за четыре недели? После того как он бросил ее во второй раз.

– Прости, слишком много работы.

– Ты отрезала волосы.

– Пришло время перемен.

Больших перемен. Эта прическа хорошо сочеталась с ее новой должностью. Более того, новый стиль напоминал Елене о том, что она двигается вперед эмоционально.

С отсутствующим взглядом он нажал кнопку на пульте.

Елена надела босоножки и села в машину.

– Что ты здесь делаешь? – Сколько Елена ни общалась с представителями «Долфин-Бей резорт», имя Ника не упоминалось. – Скажи мне, что ты остановился здесь как гость.

Он не мог быть гостем. Его семья владела роскошным особняком буквально за соседними воротами.

– Я не гость. Разве ты не слышала? Два дня назад я стал владельцем «Долфин-Бей резорт».

Елена припарковала автомобиль. Сказать, что она была удивлена, значило ничего не сказать.

Хотя этого следовало ожидать. Она знала, Ник вел какие-то важные переговоры во время свадебной церемонии Габриеля и Джемы. Просто она не придала значения новости, что Атреусы распределяют контрольные пакеты акций среди членов семьи. И Елена забыла, что по материнской линии Ник принадлежал к ветви этого могущественного клана.

Ник настоял на том, что поможет ей с багажом. Потом ждал, когда она зарегистрируется. Как только Елена получила ключ и карту гостиницы, она вскинула ремешок сумки на плечо, взяла портфель и направилась в номер.

Ник поспешил за ней.

– Я покажу тебе коттедж.

– У меня есть карта. Я сама разберусь.

– Мне несложно. Это часть моей работы.

Сдавшись, Елена пропустила Ника вперед. Отель был небольшим. Он состоял из одноэтажных зданий апартаментов и коттеджей, каждый из которых имел частную территорию. Коттедж Елены располагался в секторе С. Судя по карте, идти было не больше ста ярдов.

Бросив взгляд на узкую тропку, она поняла, что идти придется близко к Нику.

Пытаясь сохранить разумную дистанцию, она оступилась, и одна из босоножек соскочила на усыпанную ракушечником обочину. Рука Ника легла ей на спину, удерживая от падения. Елена задохнулась, пытаясь ускользнуть от его поддержки.

Ник указал на дорожку к уютному деревянному зданию, окруженному пальмами.

Минуту спустя Елена с облегчением вздохнула, открывая дверь. Мягкий свет сразу наполнил небольшой холл. Она поставила сумочку и портфель на изысканный деревянный пол и повернулась, чтобы взять свой чемодан.

– Теперь ты здесь, и мы можем наконец поговорить.

– Уже поздно. И все разговоры между нами давно закончились. – Если память ей не изменяет, закончились они четырьмя словами, последнее из которых было «особенное».

Ник поставил чемодан.

– Я знаю, что вел себя очень плохо, но я надеялся, мы сможем…

– Что, Ник? – Елена бросила взгляд на часы, пытаясь проигнорировать то, что Ник говорил именно те слова, которые она ждала от него на утро после второй ночи.

Он подошел чуть ближе.

– Раз ты приехала сюда на все выходные, я надеялся, что мы проведем время вместе…

Елена очень удивилась, услышав эти слова. Ей показалось, он действительно сожалеет о том, что обидел ее. Словно он на самом деле хочет…

Но это же Ник!

– Я не понимаю почему.

– Потому что я прошу тебя о еще одном шансе.

Слова пронеслись электрическим разрядом по телу Елены. На какое-то мгновение она совершенно растерялась.

– Когда ты это решил?

– Месяц назад.

Елена заморгала:

– Я тебе не верю.

Он пожал плечами:

– Это правда. – Взгляд Ника упал на губы Елены.

Он правда собирается ее поцеловать?

Впервые за долгие годы она чувствовала в себе силы противостоять Нику. С бешено бьющимся сердцем Елена снова произнесла:

– Я не понимаю почему.

– Поэтому.

Ник подошел совсем близко. И под его пристальным взглядом тело Елены вдруг начало оживать.