Дыхание Ника обдувало ее щеку и пахло легким ароматом дорогого кофе. После месяца платонических отношений мысль о поцелуе с Ником Мессеной моментально выбила у нее почву из-под ног.

– Спасибо, что помог с чемоданом. – С видом победительницы Елена захлопнула дверь и прислонилась к ней.

Сердце готово было выскочить из груди. Она чувствовала себя очень странно.

Ник Мессена все еще безумно привлекал ее. И это было очень, очень плохо.

Как и в прошлый раз, он не старался скрыть, как сильно желает ее. И само это было соблазнительно. Она безумно хотела его прикосновений, его поцелуев. Он был парнем, которого не могла позволить себе уважающая себя женщина… если только в смелых фантазиях.

Елена коснулась своих губ, которые показались ей невероятно мягкими и чувствительными. Итак… Ник Мессена все еще привлекает ее. Но она уверена, что он не испытывает к ней никаких чувств. Ника придется исключить из списка претендентов. Он не способен на серьезные отношения.

Ник шел к своему коттеджу, расположенному совсем близко с коттеджем Елены.

Встреча не прошла гладко, но он был к этому готов.

Он дважды занимался с ней любовью и дважды ее бросал. Ему придется побороться за ее доверие.

Пульс Ника взметнулся до небес, когда он увидел в окне изящный силуэт Елены, снимающей босоножки.

В красных босоножках и сером костюме она выглядела невероятно сексуально.

Он подождал, пока она пройдет на кухню и, наконец, исчезнет из вида. Никакое холодное отношение не могло лишить ее чувственного колыхания бедер и искр во взгляде.

Красные туфли говорили сами за себя. Страсть никуда не исчезла.

Наконец она вернулась на его территорию. У него всего три дня, и отсчет уже начался.

Открыв дверь, Ник вошел в коттедж и направился в душ. Все, что ему требовалось, – это доказать Елене, что химия, существующая между ними, заслуживает еще одной попытки. Она не позволила ему поцеловать себя, но он был в одном шаге от этого.

Удовлетворение слегка расслабило Ника, и он встал под холодные струи душа.

Первая ночь еще ничего не решает. И хотя Елена захлопнула перед его носом дверь, теперь он уверен, что она все еще хочет его.

На следующее утро Елена тщательно выбрала наряд для официальной части программы семинара «Что на самом деле нужно женщине».

Пытаясь не думать о том, что Ник все еще привлекает ее, она внимательно осматривала нежный оранжево-розовый топ и белые брюки.

Горячие тропические цвета топа выгодно оттеняли золотистый отлив кожи Елены, а сам топ небрежно приоткрывал ее ключицы. Брюки подчеркивали достоинства ее новых форм.

Наряд как нельзя лучше подходил к декорациям роскошного отеля. Но и напоминал о том, что Елена – бизнес-леди и приехала сюда не только отдыхать. Образ завершали очаровательные золотые сережки с розовой инкрустацией.

Елену привлек звук открываемой двери соседнего коттеджа. На пороге появился Ник в узких черных брюках и темном поло и направился в сторону входа в отель.

Дорожка, по которой он шел, была та же самая, которая вела и к ее домику. Раздался звук закрывшейся двери, и затем Ник начал удаляться от коттеджа. Это означало только одно: он живет по соседству.

Прошлой ночью у Елены не было времени задуматься над тем, где он живет. Она была слишком воодушевлена тем, что наконец сказала ему «нет».

Но то, что Ник устроил ей западню при помощи потери ключа и поселил ее с собой по соседству, подчеркивало серьезность его намерений.

Елена тяжело вздохнула. Тот факт, что Ник живет рядом с ней, ничего не меняет.

Подушившись парфюмом с тонким цветочным ароматом, Елена взяла папку с документами и тестом и вышла на улицу.

Ресторан был полон гостей, желающих позавтракать. Елена с облегчением убедилась, что Ника среди них нет, заняла свой столик и заказала блюда, предписанные ей диетой.

Полчаса спустя, подкрепившись фруктами, йогуртом и зеленым чаем, Елена вошла в конференцзал и чуть не упала в обморок.

В центре исключительно женской аудитории сидел широкоплечий и загорелый Ник Мессена.

Он повернул голову в ее сторону, и сердце Елены в очередной раз чуть не выскочило из груди.

Снова вспомнив все обещания, данные себе прошлой ночью, она гордо вздернула подбородок и взошла на сцену.

Положив папку и ноутбук на трибуну, она открыла компьютер, и на огромном экране появился первый слайд.

Внезапно волна женского смеха привлекла внимание Елены. Группа, состоящая из дюжины молодых привлекательных девушек, жужжала вокруг Ника, словно пчелы в улье.

Понимание того, что, как она и предвидела, Ник пытается подцепить симпатичную девушку прямо у нее на семинаре, выбило Елену из колеи.

Она поспешила налить себе холодной воды, но так волновалась, что разлила часть на трибуну. Поставив бутылку, она попыталась отыскать салфетку, чтобы вытереть лужу. Не стоит расстраиваться из-за того, что Ник пытается найти себе новую подружку.

Она не смогла найти салфетку. Раздражение сменилось отчаянием, когда она поняла, что поставила ноутбук на пачку с салфетками.

Сексуальный мужской смех в сочетании с хриплым женским голосом, зовущим Ника по имени, заставил Елену поднять голову. Она увидела, как светловолосая красавица, из тех, кого можно увидеть в нижнем белье на обложке мужского журнала, наклонилась к Нику.

В этот момент Елена поняла две вещи. Первое – то, что женщина, которую Ник обнимает, его двоюродная сестра Ева Атреус. И второе – Ева действительно одна из тех, чьи снимки печатают в журналах.

В прошлом известная фотомодель, теперь Ева владела компанией по планированию и организации свадебных торжеств. Ее можно было назвать черной овцой клана Атреус. Одинокая и целеустремленная, Ева сумела противостоять попыткам сво его усыновителя выгодно выдать ее замуж. Вместо этого она сама заняла позицию независимой дамы, встречающейся только с плохими парнями.

Сердце Елены сжалось, когда она увидела их простой, но интимный жест приветствия. Было очевидно, Ева и Ник хорошо знакомы.

На самом деле не имело значение, кого обнимает Ник. Он не принадлежит Елене и не годится на роль мужа. Он доказал это дважды.

Елена попыталась вспомнить свое последнее свидание с Робертом. К сожалению, она не запомнила ни название ресторана, ни названия блюд, которые заказывала. Зато узнала очень много неинтересного об австралийском налоговом законодательстве.

Елена посмотрела на часы. Время подготовки еще не прошло. У нее все еще оставалось пятнадцать минут.

Достав бейдж со своим именем из сумочки, Елена повесила ее на левое плечо и спустилась в зал.