— А куда идти-то… — прошептала Женя, резко останавливаясь и тупо глядя перед собой, силясь разглядеть хоть какой-то указатель. Дождь потихоньку усиливался и методично барабанил по зонту. Внезапно перед глазами девушки мелькнул серебристый отблеск. Она подняла голову и увидела, как луна плавно выплывает из-за туч; вторя ей, отблеск стал ярче, и Женя догадалась — вот и указатель.

Как Гензель и Греттель шли по хлебным крошкам прямо в логово ведьмы, так и Евгения решила идти по лунным осколкам, прячущимся в густой траве. Единение с первобытной природной силой заметно успокаивало. Вряд ли тот, кто назначал встречу, мог подкупить луну, а потому Женя решила, что эти сверкающие серебром огоньки — верный знак.

Путь казался бесконечным. Дождь продолжал шуметь далеко в вышине, но до земли загадочным образом доходила лишь пара-тройка капель, поэтому Евгения свернула зонт и теперь несла его в левой руке на манер дубинки.

Вдруг в ушах зазвенело точно так же, как утром. Женя сдавленно застонала и на мгновение остановилась, сжимая ладонями голову и жмурясь от неприятных ощущений.

ПОМОГИ МНЕ

Внезапный хлопок заставил девушку в ужасе распахнуть глаза.

— Ну и ну.

Насмешливый мужской голос раздался поблизости. Он одновременно казался как донельзя знакомым, так и невероятно чужим. Будто бы сквозь привычный тембр пробивалось нечто ужасающее и чудовищное. Женя подняла голову. Говоривший стоял к ней спиной, будто всматриваясь в лесную чащу. Белые кроссовки на его ногах ярким пятном выделялись среди тьмы.

— Не думал, что ты придёшь вот так. Совсем одна. Без своих занимательных подружек…

— Где Соня? И кто ты такой?

— Ах. Конечно. Соня, — мужчина медленно обернулся и раскрыл руки в извиняющемся жесте. — Видишь ли, она здесь. Но не совсем.

— Если ты ещё хоть…

— Секунду-секунду. Я бы на твоём месте не делал никаких резких движений… — незнакомец сделал шаг вперёд — и Евгения в изумлении выдохнула, широко распахивая глаза. Она ожидала чего угодно — зазнавшегося лешего, бывшего поклонника из прошлой жизни, да даже Алексея.

Но стоило ей увидеть перед собой Кирилла, ноги предательски затряслись, а страх нахлынул с новой силой. Женя не могла ничем объяснить его присутствие — а то, что нельзя объяснить, как правило, пугает больше всего.

— Что такое? Вижу, ты порядком поражена.

— Кирилл, это… Это недоразумение какое-то…

— Правда? Хм, я бы так не сказал. Впрочем, что ещё можно было от тебя ожидать, — мужчина тяжело выдохнул и посмотрел вверх. Лунный свет окутал его лицо. — Что ещё можно ожидать от зазнавшейся твари… Ой, — он заметил, как изменилась в лице Женя. — Извини. Не хотел обижать. Твоя дорогая Сонечка сейчас с комфортом спит в уютной мшистой кроватке, и — нет, не смотри на меня так, она цела. Жива и здорова, я бы даже сказал, здоровее некуда. Её смерть меня не интересует. А вот твоя…

— Да какого чёрта ты несёшь?! Что на тебя нашло? Это из-за ссоры с Лёшей? Или ты настолько сильно нас нена…

— Что на меня нашло? — Кирилл секунду молчал, а после громко расхохотался. — Да плевать мне на эту ссору. Знаешь, что я хотел? Чтобы ты сдохла в той чёртовой машине, пошла, блять, на самое дно, слышишь?! Понятия не имею, какая высшая сила тогда тебя сберегла, но сейчас её рядом нет. Было очень любезно с твоей стороны приходить сюда в одиночестве, Фрейя.

Это имя — как удар под дых. Жене резко стало совершенно нечем дышать, словно весь воздух разом выкачали из лёгких. Она беспомощно, как рыба, выброшенная на берег, раскрыла рот, но горло охватил спазм.

Девушка сделала шаг назад и дрожащими руками выудила из кармана склянку, наспех раскручивая крышку, и высыпала соль перед ногами неровной линией. Кирилла, кажется, это позабавило ещё больше. Он подошёл ближе, и с каждый его шагом тени вокруг стыдливо отодвигались в разные стороны, как театральный занавес.

— И за кого ты, скажи на милость, меня принимаешь? За недалёкого лесного прибожка? Или неупокоя?

— Ты…

— Я тебя прекрасно помню, Фрейя. Тебя и твоих змей-подружек. А ты помнишь? Помнишь, кто я такой? Помнишь, что вы сделали тогда?

Женя отшатнулась ещё дальше и сжала руками голову. Её душили беззвучные рыдания.

Где-то далеко снова прозвучал отзвук грома, и в эту секунду девушка внезапно поняла, чьё лицо она сейчас видела перед собой. Это был вовсе не Кирилл. Это был тот нелюдимый, вечно хмурый парень, который постоянно таскался в Лес в надежде увидеть хотя бы тень любимой девушки, коснуться кромки её платья и взглянуть в её холодные колдовские глаза. Святослав — тот самый Святослав, который одновременно горячо любил и ненавидел старый Дом на холме, который завидовал своему брату, который постоянно искал повод дотянуться до Софии — или как её тогда звали? Ингрид, кажется?

Но пазл всё ещё не складывался. Не хватало только одного — понимания. Каким образом Святослав сумел пережить десятки эпох и подобраться так близко? Их было только пятеро — тех, кто обошёл законы природы и нашёл способ жить, в какой-то степени, вечно. И он никак не вписывался в эту идеальную картину произошедших событий.

— Наверное, у тебя много вопросов, — усмехнулся Кирилл, словно читая мысли Жени. — Как же у него так получилось, думаешь ты. Мы же всё прекрасно предусмотрели, не правда ли? Прекрасная компания — четыре ведьмы и идиот, который не догадался, что его используют. Как же сюда затесался я, верно? Ждёшь, может быть, объяснений?

Евгения молчала. Кровь стучала в ушах. Она мысленно обратилась к сияющей в небе луне — дай знак, покажи дорогу. Куда бежать? Где искать Соню? Ноги напряглись. Девушка была в любой момент готова сорваться с места прямо в непроглядную чащу. Но извращённое любопытство в самой сердцевине души не позволяло её двинуться с места.

Кирилл подошёл ещё ближе, показательно переступая через оказавшуюся абсолютно бесполезной соль. Гримаса на его лице стала ещё более жуткой.

— А я тебе не расскажу. Слышишь, Фрейя? Это тебе не блокбастер. У меня только одна задача — похоронить тебя прямо здесь. И тебе никуда отсюда не деться.

Пружина разжалась. Евгения метнулась вбок, огибая мужчину, и побежала вперёд, силясь приметить в траве очередной лунный всполох, который мог бы довести её до сокровенной цели. Кажется, она никогда не бегала настолько быстро, даже на школьных марафонах. Наверное, во всём был виноват адреналин, пульсирующий в венах; он раскрыл какие-то невиданные залежи физической силы, и теперь Женя вполне могла бы попробовать зарекомендовать себя как чемпиона мира по бегу.

За спиной