стремительно поглощала тьма — ей начало казаться, что гнев, печаль и отчаяние берут верх. Тогда, собрав последние силы, она решила сосредоточиться на том, ради чего начала весь этот план. Её разум наполнился тёплыми воспоминаниями о матери. Девушка вспомнила, как мама пела ей, чтобы успокоить после очередного ночного кошмара, вспомнила первые неудачные попытки стрельбы из лука, когда мать брала её с собой на охоту, вспомнила, как изумрудные, светящиеся, как у кошки, глаза сияли обожанием и безмерной любовью к ней.

Распахнув очи, в которых подобно дикому пламени бушевала энергия, она медленно поднялась на ноги. Её чёрные кудри воспарили вверх и начали меняться, постепенно приобретая сияющий в солнечном свете золотистый оттенок.

— Какого…?! — едва пройдя пару шагов, воскликнул младший.

Дарина медленно повернула голову в сторону юноши и бросила на него грозный взгляд. Вытащив из-за пояса хлыст, блондин приготовился обуздать наглую девчонку, но не успел даже шага ступить. Моментом очутившись около него, девушка со всей силы ударила охранника по лицу. Ошеломлённый, он полетел прямо к уступу.

Старший тут же попытался обездвижить подопечную точным ударом по шее. Та с лёгкостью уклонилась от его атаки. Не растерявшись, мужчина попытался ударить ещё раз. Снова промах — девушка, казалось, растворилась в воздухе за мгновение до удара, чтобы затем материализоваться с ответной атакой.

Так они кружили около минуты — мужчина безостановочно атаковал только для того, чтобы его оппонентка продолжила увиливать. Она выжидала подходящего момента. Наконец, заметив брешь в защите противника, девушка ударила стражника ногой по корпусу. Пролетев несколько метров над землёй, опытный воин приземлился на ноги, однако сила удара была столь мощной, что ему удалось остановиться, лишь вкопавшись в рыхлый песок по щиколотки.

Младший страж медленно поднялся на ноги. Стряхнув с себя песок, он приготовился к наступлению.

— Попробуйте ещё раз, — провоцировала стражников Дарина.

— Ах ты, дрянь! — Стиснув зубы, парнишка не задумываясь кинулся в её сторону. Его глаза сияли ярко-красным цветом, готовые излить всю огненную ярость на девчонку, осмелившуюся бросить ему вызов.

— Стой, болван! — Бывалый вояка пытался остановить первого от необдуманных действий, но было уже поздно.

Хищно ухмыльнувшись, девушка мгновенно вытащила спрятанные в наручах кинжалы. Она с поразительной точностью метнула отравленные лезвия — сначала в одного, затем в другого.

Младший из охранников не успел даже среагировать на атаку. Всхлипнув, светловолосый тут же пал на землю — его лицо скривилось от боли, резко пронзившей левый бок. Взглянув вниз, он с ужасом обнаружил торчащий из его плоти кинжал.

Более внимательный второй попытался поймать лезвие в воздухе, но не рассчитал силы. Оружие оказалось чуть быстрее натренированной руки и болезненно вонзилось в ладонь, пробив её насквозь.

Дарина стянула с пальца «подарочек» Кэла. Она посмотрела на него с ненавистью, а затем швырнула чёртово кольцо в озеро. Избавившись от отслеживающего устройства, девушка, что было сил, рванула к границам Селения. Миновав небольшой пляж, Дарина в один прыжок перепрыгнула огроменный уступ и, ни на секунду не сбавляя темпа, кинулась бежать вверх по заросшей дикими травами местности прямиком к Защитной стене селения.

— Чёрт, — выругался старший из охранников. Проклятая чертовка снова обдурила его, будь она неладна.

Мужчина бегло оценил повреждение и пришёл к выводу, что лучше не трогать кинжал, — в противном случае он может попросту истечь кровью. Итак, игнорируя жгучую боль и тёплую липкую кровь, сочившуюся из раны, страж кинулся вслед за непутёвой подопечной.

Младший, придерживая левой рукой повреждённый бок, собирался идти за ними, но, не сумев пройти и трёх шагов, упал, не в силах сдвинуться с места. Не обращая внимания на соратника, второй стражник без труда перепрыгнул уступ и принялся догонять беглянку.

Чертовка была быстра, но едва ли быстрее его самого — ему почти удалось догнать её, когда его охватила слабость. Мужчина начал замедляться. Силы начали стремительно покидать его, дыхание участилось, а на лице выступили капли пота.

Дарина поспешила оторваться от него.

Шатен пал на колени — его конечности начали неметь. Не понимая, что с ним происходит, он ещё раз взглянул на повреждённую ладонь. Внимательно посмотрев на остриё кинжала, страж заметил тонкий слой зеленоватого налёта на нём.

— Яд, — не веря прошептал он.

Страж совершил ошибку, решив не трогать кинжал — это лишь сыграло на руку хитрой девчонке, позволив яду быстрее растечься по его организму. Осознание этого факта было последней его мыслью, прежде чем воин рухнул вниз, окончательно поддавшись действию токсина.

Дарина продолжила бежать вверх по склону, не позволяя себе ни на секунду сбавлять темп. Краем глаза она взглянула в сторону Северной башни. И конечно же, в её направлении уже летела чёртова сигнальная стрела.

Такие стрелы излучали яркий свет и использовались как сигнал для всех ближайших стражников, чтобы те немедля явились в обозначенный сектор и устранили возникшую там проблему. Цвет стрелы указывал на возникшую ситуацию: будь то драка, разбой или побег, — а её яркость — на срочность в предотвращении возникшей ситуации. Выпущенная стрела была ярко-фиолетовой, оповещая всех ближайших стражей, что именно она виновница возникшей ситуации.

Девушка нахмурилась. У неё осталось мало времени, если её поймают здесь, то всё кончено. Ускорившись, она старалась держаться как можно ближе к обрыву, внизу которого, яростно врезаясь в стоящие на пути скалы, бушевала река.

На середине пути ей пришлось резко затормозить — буквально в дюйме от неё пронёсся дротик с парализующим ядом. Она взглянула в сторону леса и увидела воина, что уже готовил следующий дротик.

— Проклятье, — выругалась она. Стражи уже здесь.

Девушка рванула вперёд, умело избегая следующего дротика. На сей раз побег длился не долго — дальнейший путь преградили каменные стены, за которыми уже поджидал стражник с сетями. С яростным рыком Дарина разнесла преграду ударом ноги. Она в один прыжок преодолела стоящего на пути стража, чтобы тут же быть остановленной ещё одним, что одним взглядом заморозил ей ноги.

Похоже, девчонка наконец попалась. Двое стражников осторожно окружили её, готовясь накинуть на неё сеть, в то время как третий нацелил на неё дротик, который окончательно усмирит беглянку.

Девушка закрыла глаза, всё её тело начало ярко светиться. Воины были вынуждены в спешке закрыть глаза, дабы не ослепнуть. Дарина вырвалась из ледяных оков и сбила с ног стоящего на пути стражника, но почти мгновенно была остановлена ещё одной каменной преградой.

Она удивилась, заметив в лесной чаще ещё одного стражника, предусмотрительно поставленного поодаль от остальных. Девушка не растерялась и сжала кулак в попытке пробить ещё одну стену. Едва та успела занести