она занимала почти весь этаж. В Восточном крыле находился надёжно запертый чердак. По крайней мере, Кэл был убеждён что он надёжно заперт, на самом деле девушка тренировалась там, когда на улице стояла слишком плохая погода. Между Центральным и Юго-Восточным окном раскинулся личный цветник Дарины, где она выращивала различные растения, купленные отцом ей в подарок. В Юго-Западном крыле, недалеко от печной трубы, располагалась кровать с резными спинками. Над ней висела картина, изображающая рассвет над обрывом, — та самая, что отец подарил ей в тот день, когда решил тренировать. Рядом с окном, что открывало вид на задний двор, стоял письменный стол, заваленный кучей различных бумаг, а слева от него расположился шкаф с одеждой.

Она медленно подошла к ковру, расстилавшемуся посреди комнаты, и отодвинула его в сторону. Девушка вытащила несколько половых досок и достала небольшую коробочку, после чего вернула половицы и ковёр на законное место. Внутри коробки лежали два миниатюрных кинжала, карта земель Эллов и пузырёк с соком листьев Тьянду — опасным парализующим ядом, что идентичен Тьянмею по вкусу и запаху.

Достав предметы, она перевела взгляд на самую ценную вещь — небольшой округлый кулон, что лежал на самом дне коробки. Кулон поблёскивал золотистым светом: судя по всему, он был выкован с использованием золота, однако не это сделало его столь ценным, что его пришлось хранить в тайном месте, подальше от посторонних глаз, а символ, изображённый на нём. В самом центре украшения была высечена двойная спираль, перечёркнутая тремя неровными полосами. Это был герб племени Каинов. Кулон принадлежал её матери, многие годы девушка в тайне хранила его, надеясь вновь увидеть её, и вот наконец она была близка к цели как никогда.

Медленно, будто бы боясь повредить его, Дарина достала кулон из коробки. Убрав волосы, она протянула цепочку через голову, позволяя кулону повиснуть на тонкой шее. Затем, крепко прижав его к груди, девушка прошептала одну единственную фразу:

— Мама, я иду.

Только Духи знали, как сильно она скучала по матери и какими невыносимо одинокими были все эти годы в разлуке, особенно последние пять лет, когда отец чуть ли не годами пропадал на заданиях, а Кэл — человек, которого она некогда любила, пренебрегал ею. Тщетно пытаясь вырваться из этой клетки, Дарина несчётное количество раз пыталась сбежать. Каждая попытка, по той или иной причине, заканчивалась неудачей. В этот раз всё будет по-другому.

Благодаря поддержке со стороны отца, девушка смогла подготовить своё тело и отточить уже имеющиеся навыки. Попутно с тренировками, она искала союзников, с помощью которых смогла бы провернуть свой план. Сейчас у неё не осталось никаких сомнений, в любом случае, уже поздно отступать.

Всё было решено в тот момент, когда она подменила Тьянмей Кэла на Тьянду, чтобы на время обездвижить его. Дарина заманила его на беседу за чашкой «Тьянмея», а затем, дабы не вызвать у того подозрений, закатила истерику, в ходе которой её чашка «случайно» разбилась. Вот только, девушка не рассчитала силы. Вместе со злополучной чашкой разлетелся на части стол, что было не по плану и чуть не выдало её с потрохами. Лишь благодаря силе, из-за которой она изначально попала в эту ситуацию, и удачному стечению обстоятельств — ей всё же удалось выкрутиться.

Дарина вздохнула. Это происшествие лишь доказывало, что она всё ещё не до конца контролировала собственные силы. Всё, что ей было известно наверняка — способности активируются от сильных эмоций или, когда её жизни угрожала опасность.

Девушка её раз взглянула на кулон, а затем сжала его в руке. Всё или ничего, ни шагу назад. Полная решимости, она сунула кулон под рубашку и начала готовиться. Дарина взяла в руки флакончик с Тьянду и кинжалы. Пропитав оружие ядом, она спрятала отравленные лезвия в потайных отсеках своих наручей. Девушка повертела пустой флакончик в руке, а затем без особых усилий раздавила его. Ссыпав мелкие осколки в коробку, она двинулась к лестнице.

Спустившись, она повернула направо и, дойдя до обвитой лозами арки, вошла в кухню. Это была просторная светлая комната со скрипучим деревянным полом и бежевыми стенами, в центре которой располагался небольшой столик, покрытый зеленоватой скатертью. В левом крайнем углу стоял небольшой шкаф с посудой, а чуть поодаль от него разместился колодец. В крайнем правом углу была расположена большая печь, декорированная по краям камнем; неподалёку, на стене висели полочки с различными травами и заготовками.

Девушка положила коробку на стол, взяла пару поленьев и, отворив скрипучую железную дверцу, закинула их в печь. Затем она взяла два камня со шкафа и начала тереть один камень о другой. В печи ярко вспыхнуло пламя. Дарина взяла в руки коробку и, вытащив из неё карту, кинула её в печь, — небольшой деревянный ящик мгновенно охватили языки пламени. Она в последний раз внимательно осмотрела карту, после чего бросила её в огонь. Кусок бумаги моментально сгорел в яркой вспышке.

Дарина подождала несколько минут, а затем подошла к колодцу. Девушка набрала ведро воды и потушила пламя. Затем она осмотрела угли в поисках того, что могло вывести Эллов на её след, и, не найдя ничего существенного, закрыла дверцу печи.

Дарина вышла из кухни и подошла ко входной двери. Сев, она начала натягивать сапоги. В последний раз она обвела взглядом родные тёмно-кремовые стены. В этом доме было не мало плохого, начиная от одинокого детства, заканчивая постоянными ссорами, но всё же сейчас вспоминалось только хорошее. Она сжала кулаки — не время для ностальгии. Пора двигаться вперёд, в будущее, каким бы оно ни было.

Дарина отворила двери и, не оборачиваясь, двинулась по знакомому маршруту через однообразные блёклые здания. Она свернула направо и перешла мост, после чего повернула в сторону водоёма. Слева от неё простирались те же поля Тьянмея, а справа располагался небольшой лес, наглухо заросший различными кустами, гигантскими папоротниками, лиственными, и даже редкими для этих мест хвойными деревьями.

Девушка краем глаза взглянула на кольцо, красовавшееся на безымянном пальце левой руки. Камень в кольце, вместо привычного синего, сиял красным, что означало, что она была недалеко от отведённых ей границ. Охрана не заставит себя долго ждать. И действительно, на краю леса, там, где дорога сворачивала направо, уже поджидали двое стражников — её личная свита, любезно приставленная к ней Кэлом, дабы та не удумала сбежать.

Однако эти двое были лишь небольшим препятствием по сравнению с прошлым, когда пятеро стражников ходили за ней по пятам, днём и ночью наблюдая