Проснувшись я обнаружил, что меня уже дожидается поднос на котором стоял небольшой кувшин с водой и миска с уже слипшимся рисом приправленный какими-то водорослями. Ну хоть голодом не оставили.

Не успел я закончить свою скудную трапезу как дверь отворилась и в камеру вошел старший наставник Мужун Фат, а за его спиной стояла пара стражников с гербами клана Льва. Мгновенно вытянувшись по стойке смирно я почти прокричал:

— Рад приветствовать старшего наставника Мужун Фата.

— Неплохо парень, значит удар не выбил из твоей дурной головы этикет — он посмотрел на меня и в его глазах я увидел только одно — усталость. — Закройте дверь и проследите, чтобы моей беседе никто не мешал.

— Слушаюсь, — синхронно произнесли львы и вышли в коридор, предварительно заперев на ключ камеру.

— Поговорим Ву Ян?

— О чем, старший наставник? — я подозрительно на него посмотрел.

— О твоих делах и твоем обвинении…

— Я до сих пор не знаю в чем меня обвиняют.

— В использовании драконьей пыли в качестве оружия, — Мужун Фата внимательно посмотрел на меня. А на моем лице было выражения полного непонимания. «Драконья пыль, основа за счет которой взрываются штуки которые ты называешь фейерверками. Запрещена к использованию около семисот лет назад. Наказание за нарушение — смерть!» Спасибо за объяснение предок, теперь надо хоть как-то выпутаться из всего этого дерьма. Старший наставник наблюдал над моей реакцией, а потом продолжил:

— Ты понимаешь цель отбора? Почему он именно такой?

— Не уверен старший наставник. Предположений много, но основная мысль в том что мы должны были проиграть. Притом не просто проиграть, а проиграть простым людям без развитого ядра. — на губах Фата появилось подобие улыбки и он кивнул словно говоря продолжай, — Мы должны были понять насколько важно правильное командование и слаженная работа в строю. Ведь именно этим элементам нас никто не обучал. — я набрал воздуха, чтобы продолжить, но наставник уже начал говорить:

— Неплохо Ян. Изучив отчеты инструкторов могу сказать, что ты сейчас на первом месте в рейтинге, это если не брать во внимание ситуацию по которой ты здесь. Бесстрашие, готовность рисковать, оправданная жестокость, умение вдохновлять личным примером и при этом хороший анализ ситуации. Лично я в восторге от вашей вылазки, придумана хорошо, да и исполнение на высшем уровне. — Он замялся на несколько секунд, а потом продолжил. — Вот только снова использование драконьей пыли.

— Мастер, — я обратился к нему как к человеку достигшему какого-то значимого результата в своем деле. — Как отбираются несработавшие амулеты? — То внимательно посмотрел мне в глаза. Усмехнувшись он сказал:

— Случайным образом, но иногда случайность определена. Что это если не длань Неба? Тридцать из тысячи не великая цена, за тот опыт которые получили остальные. Семь сотен человек из двенадцати тысяч, тоже не самая великая жертва. — а у меня в душе похолодело. Семь сотен жизней. Семь! Мать их! Сотен! Человеческих жизней! Я был близок к истерике, когда в голове раздался голос предка. «Когда человек решает бросить мирную жизнь и взять в руки оружие, но вручает свою жизнь Богам. Отныне лишь их воля будет выбирать тебе врагов и поле боя. Ты не один Ян, с тобой вся мощь линии крови. Мы понимаем твою боль, но уже нельзя по другому. Врата скоро откроются и если не остановить тварей Дзигоку то будет срезано не семь сотен душ. И не семь тысяч душ. Счет пойдет на миллионы. Ты часть плотины которая должна остановить волну смерти и разрушения. Ты Ворон и это твой путь. Прими жертву этих воинов, сделай их своей силой и гордо иди по выбранному пути!» Мужун Фат что-то говорил, но я не слышал. Поняв мое состояние он несколько ударов сердца просто молчал, а потом снова начал говорить:

— Кажется ты осознал что ты сделал. — Еще как старший наставник. Еще как. Я не могу знать сколько из нападавших погибло от стрел, камней и копий, а сколько от всепоглощающего огня. Но я знаю точно, что их жертва будет не напрасной! Демоны Дзигоку будут остановлены!

— Да старший наставник, — у меня пересохло в горле. — Позвольте вопрос.

— Слушаю тебя курсант.

— Зачем такие рискованные испытания? Зачем столько смертей?

— Жизнь без смерти ничто. Вечный круговорот позволяет нам становиться лучше. Погибшие научили вас ценить жизнь и их жертва нужна чтобы амулеты работали как надо. — Тут он усмехнулся. — Ты серьезно думаешь, что никто не пытался обойтись без этих жертв? Так вот одна такая схватка не на жизнь, а на смерть дает больше чем два года обычных тренировок. И заплатить за это таким количеством жизней вполне приемлемая цена.

— Тогда почему бойцы всегда не носят подобные амулеты?

— Мальчик, любой шугендзя только окончивший второй курс превратит все эти амулеты в кусок бесполезного камня. А чтобы создать один подобный амулет уходит порядка недели времени. По деньгам это настоящий кошмар, столько зарабатывает за год деревня на пятьсот душ. А теперь мальчик тебя отведут помыться переодеться и мы ждем тебя на трибунали. Рекомендую придумать как ты будешь вымаливать свою жизнь у братьев Мацу. Львы любят когда в их когтистых лапах чужая жизнь. Да прибудет с тобой Небо. — Резко развернувшись он постучал по двери, которую через пару мгновений открыли.

— Старший наставник, — угодливо склонился в поклоне один из стражей.

— Этого в купальню и через час в малый зал к владыкам.

— Слушаюсь! — и тут же вытянулся по стойке смирно. Подождав пока Мужун Фат уйдет, он развернулся ко мне и рявкнул. — За мной, будешь творить глупости и до справедливого суда господина дело не дойдет.

Я был паинькой и шел за стражником не дергаясь. Бежать из академии? Полная глупость, мало того, что убьют прежде чем я выберусь, так и это крест на дальнейшей карьере. Будем пытаться оправдать себя. По факту мне грозит смерть, но старший наставник явно не просто так пришел ко мне, значит шансы есть. Сейчас самое главное, что идея у меня есть как выбраться из этого дерьма. Вопрос в том, как усилить эту позицию. Потому что воля императора выше всего остального.

Тщательно вымыв голову от смеси запекшейся крови и грязи, к тому же душистые травы с которыми было сделано мыло наконец-то убрали въевшийся запах горелой плоти и кожи от которого меня постоянно мутило. Вода словно смыла с меня усталость и нервы. Я был готов ко всему и чувствовал себя почти прекрасно когда надевал свежую одежду. Насколько же меняется твое мироощущения когда ты чист.

Судя по моим внутренним ощущениям ждать стражников, которые меня проводят на трибунал, еще минут двадцать. Интересно почему же такой запрет на драконью пыль? «Скажи спасибо за это Мотылькам» раздался голос предка в моей голове. А подробнее можно? «Именно Мотыльки изобрели этот состав и именно они превратили его в мощнейшее оружие. Ты просто не представляешь, насколько они были опасны со всеми этими своими взрывающимися игрушками.» Это ты предок не понимаешь насколько это страшная вещь. В голове сразу начали мелькать кадры из военных хроник. Я прекрасно понимаю насколько опасен порох и насколько важно его контролировать.