– А в новых? Маша сердито глянула на него, сунула ему в руки бумагу и карандаш:

– Поспеши, чел'век! Скоро здесь начнется настоящая карусель!

Дягилев с любопытством и насмешкой посмотрел на новобранцев, в соседнем самолете пристраивающих свои пожитки и взрывчатку за спинками сидений, на всякий случай еще раз поправил свои плотные кожаные перчатки.

«Смертники и авантюристы»! – было прямо-таки написано на его лице. Но, по своему обыкновению, старший офицер корабля ничего не сказал. Зачем осуждать кого-то, идущего на верную гибель, если сам можешь через пару-тройку минут превратиться в космическую пыль? Яхта задергалась, затряслась, стала резко поворачиваться по всем осям.

– Вошли в астероидное поле! – впрочем, это было понятно и без подтверждения с мостика.

Дягилев Евгений опустил фонарь кабины своего истребителя, проверил герметичность кабины и еще раз – состояние боевых систем. Сегодня подстраховки не будет. Боевая единица – только он сам, один. Новобранцы в соседней машине сделали то же самое.

Погасла зеленая, загорелась красная лампа на потолке, подтверждающая, что давление внутри шлюза сравнялось с тем, которое было «за бортом», то есть стало равным нулю. Спарка Александра и Ар'рахха медленно двинулась в сторону открывающегося портала. Старший офицер проводил её глазами, дождался, когда машины «выплывет» в открытый космос и скроется из поля его зрения, начал поднимать свою…

Александр не стал форсировать события, решил сначала оглядеться, осмотреться, выждать удобный момент. Но аресяне все решили за него сами.

Редкими яркими вспышками осветилась передняя часть космического крейсера – орудия метеоритной защиты корабля начали планомерное уничтожение камней, чьи траектории могли угрожать безопасности металлического левиафана.

Яхта резко ушла в сторону, потом вернулась обратно, прибавила в скорости. притормозила…. Демьян недрогнувшей рукой вел яхту через скопление астероидов.

Сашка попробовал прикинуть скорость, с которой железный монстр приближался к кораблю Диты. Выходило, что у них с Ар'раххом не больше получаса для того, чтобы проникнуть внутрь вражеского судна и попытаться хоть как-то помешать ему пленить элойку и её курсантов.

Заречнев прибавил тягу маршевых двигателей, направился в сторону ближайшего астероида поперечником примерно сто-сто двадцать метров. В сторону спарки тотчас потянулась пара ракетных снарядов, выпущенная из линкора.

– Я под обстрелом! – почти крикнул землянин, дергая ручку, чтобы развернуть истребитель навстречу ракетами попытаться из уничтожить, расстрелять в полете, как совсем недавно это делал первый пилот.

– Не дрейфь, земеля! Делай, что должен! – раздался в наушниках шлема бодрый голос Тимофеева. – Мы тебя прикроем!

Дважды вспыхнули огнем кормовые орудия яхты. Синхронными всполохами им ответили ракеты аресян, растворившиеся в ярких вспышках.

Заречнев вернул истребитель на выбранную траекторию, мысленно начал считать секунды до начала торможения….

В одной из сторон космического булыжника Сашка довольно быстро отыскал углубление подходящего размера, аккуратно завел в него свой самолет. Теперь нужно было затаиться, дождаться, когда крейсер аресян пройдет мимо космического камня величиной с пару футбольных стадионов.

А между тем «мероприятия» по пленению яхты хозяйки Звездной Академии набирали обороты.

В очередной раз аресяне обстреляли корабль звездных рекрутов уже шестью ракетами. Все они лопнули, как разноцветный фейерверк, не пролетев и половины назначенного им пути. – Самочернов и Тимофеев оборону держали пока твердо. В ответ, почти сразу же из шахт линкора в сторону одинокой жестянки в бездне космоса ушло десять или двенадцать управляемых снарядов – Сашка не смог сосчитать их количество – так быстро они промелькнули мимо астероида, выбранного им в качестве временного убежища.

Дюжину ракет курсанты Звездной Академии расстреляли меньше чем за полминуты.

На несколько десятков секунд наступило затишье – очевидно, командование преследователей размышляло, какое следующее из доступных ему средств нападения выбрать. И первое, что сделали аресяне – они сменили тактику.

Из недр серебристого левиафана выскользнула четверка небольших машин и… растворилась в черноте космоса. Их роль в преследовании яхты оставалась пока неясной.

«Пора»! – решил Заречнев. – «Если сейчас в окрестностях корабля появится небольшой истребитель, то это, как мне представляется, должно вызвать меньшую тревогу, чем пару минут назад. Думаю, наверняка у них там есть система паролей и допусков. Но кто сказал, что шальной метеорит не мог повредить какую-нибудь хитрую механику внутри истребителя аресян»? – начал успокаивать себя Александр, выбирая удобный момент для вылазки из засады.

Такой момент наступил очень скоро. Огромный крейсер прошел так близко к их камню, что едва не царапнул свой бок о его испещренную мелкими метеоритами поверхность.

Сашка выждал, когда стальная махина минует астероид, включил двигатели….

Галактический крейсер внешне разительно отличался как от надводного, так и от подводного собратьев Земли. Но все же сходство – было.

У боевого космического корабля четко различались «верх» и «низ». С чем это было связано, понять лишь при беглом осмотре махины было невозможно. «Наверху» заметно больше было пусковых шахт ракет. Частоколы орудий на носу и на корме корабля не оставляли сомнений, что этот корабль – военный. «Нижняя» часть крейсера представляла собой длинную и ровную площадку, заканчивающуюся восьмиугольными «рублеными» порталами. Именно отсюда несколько минут назад выскользнула четверка боевых истребителей аресян.

Александр догнал корабль, «прижал» свою машину к его поверхности, снизил скорость, начал медленный подлет к участку, обозначенному Машей как место, возможно, имеющее здесь вход внутрь.

– Там! – Ар'рахх бронированным когтем указал в сторону совершенно неприметного места. Если бы не драк с его непостижимым зрением, землянин искал бы этот люк, что называется, до морковкиного заговенья.

Из-за отсутствия подобного опыта новобранцы стыковались с запасным входом крейсера довольно долго. Причина задержки была еще и в том, что стыковочно-переходной узел на спарках этой конструкции размещался «внизу», то есть под брюхом машины. Чтобы попасть магнитной «присоской» точно в то место, которое требовалось, изрядно повозиться пришлось обоим рекрутам.

Однако сильнее всего мешало не отсутствие навыков, а то, что огромная военная машина постоянно смещалась в разные стороны. Это только со стороны могло показаться, что крейсер идет, как влитой. Но стоило к нему приблизится на расстояние вытянутой руки…. Система стабилизации корабля постоянно «дергала» его вперед и назад, уводя от опасных контактов с космическим мусором, и возвращая на прежнюю траекторию после малозаметных маневров. Наконец, спарка «прилипла» брюхом к борту крейсера.