– Оружие брать? Впрочем, на этот раз смеха «дежурная фраза» драка не вызвала ни у кого.

Дита и сопровождающие её звездные рекруты появились в офисе звонившего ей чиновника меньше чем через четверть часа.

– В чем проблемы? – с ходу выпалила она, едва попав в кабинет чиновника.

– Умерьте Ваш пыл, уважаемая! – осадил её бюрократ. – Присядьте в кресло, а ваши секьюрити пусть пока подождут вас в приемной.

– Никуда они не пойдут! – отрезала бессмертная. – В прошлый раз, когда мои подчиненные остались за дверью одного из официальных учреждений Пояса, они были похищены и затем таинственным образом оказались на поверхности планеты. Вы не желаете дать мне объяснений, как это могло произойти?

Чиновник замолчал, выпучил удивленные глаза. Казалось, что о похищении курсантов Диты он услышал впервые только сейчас.

Сашка и Ар'рахх немедленно «надели» на свои лица «маску безразличия», заняли позиции по обе стороны от единственного входа в помещение. Элойка немедленно перешла в наступление.

– Так вот, это не я буду давать объяснения, что там произошло на поверхности Ареса; это ваша администрация немедленно даст мне информацию, как курсанты моей Академии были захвачены в пределах пространства под вашей юрисдикцией, тайно переправлены вниз, на поверхность планеты, где они, не по своей воле – заметьте – стали участниками постыдных поединков с местными борцами!

Глаза у бюрократа стали еще больше. Встревать в межпланетную передрягу ему, довольно мелкому чиновнику, очень не хотелось.

– Согласно законам Города Богов, – продолжила бессмертная, – я могу применять любые силы и средства для ликвидации угрозы жизни, здоровья или моей личной безопасности на любых планетных системах любой Галактики, неважно, входят ли они в систему Галактического Содружества, или нет! Это Вам известно?

– Разумеется, известно! – не стал отпираться чиновник. Он слегка расслабился. – Именно поэтому ваш корабль не арестован и даже не задержан, а Вы вызваны не для допроса, а для дачи объяснений. Если все произошло именно так, как Вы только что сказали, у нашей администрации к вам нет претензий. Вы можете забрать с собой вашего помощника навигатора. Но…. Что нам делать с элоем по имени Стант? По нашей информации, он нарушил целый ряд пунктов, касающихся режима секретности одного очень важного правительственного объекта. Ему грозит, по меньшей мере, лет двести тюрьмы. При вашей продолжительности жизни, – тут он едва заметно усмехнулся, – этот срок не имеет никакого значения. Вы же бессмертны! Он снова усмехнулся, но уже более открыто.

– Мы давно бы депортировали господина Станта вниз, на планету, где ему вменяют названные выше деяния, но он утверждает, что тоже является членом Вашего экипажа. Так он говорит правду, или….? Дита открыла рот, чтобы возразить, но осеклась.

Мысли в её голове забегали, как муравьи по поверхности кучи, в которую воткнули горящую палку.

«Что же». – решила она. – «Придется выручать сопланетника. Тем паче, что он….» – она отогнала нахлынувшие воспоминания.

– Да, я подтверждаю, что элой по имени Стант не далее, как сегодняшним утром нанят на мой экипаж в качестве штурмана.

Бюрократ привстал со своего кресла, развел руками в стороны, показывая, что вопросов у него больше нет. Сбоку, в стене прорезалась потайная дверь. Она неслышно «утонула» внутрь, из образовавшегося портала вышли Олег и Стант. На физиономиях обоих мужчин читалось неприкрытое облегчение и удовлетворение.

Дита вздохнула, отвернулась к двери, чтобы скрыть свое недовольство решением, навязанным ей посторонними.

– Следуйте за моими курсантами! – жестко бросила она через плечо новым членам своей команды, направляясь к выходу.

Тонкая улыбка представителя местной администрации осталась вне поля её зрения.

– Мы, наконец, улетаем? – этот вопрос вертелся на языке у всех, но задать его бессмертной первым решился все-таки самый «проблемный» из землян – Заречнев. Он вновь нарушил субординацию, так как находился в непосредственном подчинении более опытного Дягилева. Ни для кого уже не были секретом чувства, которым не смог (и, увы, не стал!) противиться молодой курсант. Любовь – сильная, безоглядная – овладела землянином. Любовь не просто к женщине с другой планеты. Любовь к элойке из Города Богов. Вечно юной, вечно молодой женщине, которая старше своего воздыхателя на несколько тысяч лет.

Впрочем, «лав стори» никак не случалось, да и случиться не могло. Диту не на шутку раздражали красноречивые взгляды, коими бывший гладиатор «награждал» предмет своей страсти, иногда она даже подумывала над тем, чтобы «помочь» землянину побыстрее закончить путь, отмеренный тому Богами, или просто отослать его подальше. Как говорят в таких случаях на Гее – с глаз долой, из сердца вон.

Однако…. Если бы все было бы так просто в этом рукаве Галактики…. Находчивый и отважный молодой землянин не раз уже выручал Диту в сложных ситуациях. Бессмертная понимала – если придется, он, не дрогнув, отдаст свою жизнь за неё. Как член команды он был очень полезен. Очень.

Понимая все это, элойка весьма дорожила им, как курсантом Звездной Академии и…. тихо ненавидела за то, что он, простой смертный, посмел влюбиться в неё – бессмертную из самой могущественной цивилизации Содружества.

А если учесть, что обстоятельства складывались таким образом, что она очень нуждалась именно в таких членах своей команды, как этот «непутевый» землянин, как его друг – здоровенная зеленая рептилия по имени Ар'рахх, как Демьян Паршин, за одну только стычку увеличивший свой боевой счет аж на пять сбитых машин, ей оставалось только ждать и терпеть. Терпеть и ждать. И думать. Постоянно решать все новые возникающие задачи. Например, как эта.

Дита скосила глаза в сторону Заречнева, ничего не ответила на его вопрос.

– Тебе, что, нечем заняться? – заметила она, с трудом отрываясь от монитора, на который Стант выводил файлы, украденные им из информохранилищей Дома Правды. – Тогда бери всех своих друзей, и готовьтесь к предварительному экзамену по управлению орудиями главного калибра. Я устрою вам его завтра, или сегодня, ближе к вечеру. Пока не знаю, когда точно.

– Повторить приказ? – на пол-тона выше, чем следовало, сказала она, заметив, что Александр по-прежнему надеется услышать ответ на свой вопрос.

Сашка вспыхнул, резко развернулся, ушел в свою каюту – переодеваться. Вслед за ним потянулись остальные курсанты-новобранцы.

«Ну, нахрена ты снова вылез со своим языком»?! – читалось на их лицах. Но в присутствии командира все благоразумно промолчали, предпочли выполнить приказание, не задавая лишних вопросов.

Кают-компания опустела. Дита облегченно вздохнула, еще глубже «погрузилась» в виртуальность своего компьютера

После выгрузки «добычи» из «переносника» Станта информации, стало очевидно, что файлов слишком много.