нее, притянул к себе девушку за талию и потянулся поцеловать. Она уперлась ему в грудь руками, в тщетной попытке оттолкнуть от себя. И сквозь какофонию звуков я услышал ее голос:

– Отпусти!

– Линна, – сорвалось с губ.

В два шага достиг их, грубо схватив парня за руку, развернул на себя.

– Ты что не понял, она сказала "отпусти".

– Ты кто такой? – возмутился тот на английском, – не лезь не в свое дело.

– Я ее муж. А ты пошел вон! – ответил на английском.

– Муж? А че она одна здесь уже больше часа? Мне кажется, ты мне врешь.

– Поругались, бывает, – ответил я, – девочка захотела пар выпустить. Усек? Все свободен.

Я сжал пальцами руку, намекая, что, если не отступит, будет хуже. Но парень меня понял. Он поднял передо мной ладони: «Сорри, ухожу», и скрылся в толпе.

Линна все это время стояла за моей спиной и была, кажется, не меньше чем я удивлена нашей встречей.

– Андрей? – удивленно произнесла она, но через мгновенье крикнула, – я тебя о помощи не просила, – и ушла с танцпола.

– Линна, подожди, – крикнул я, догоняя ее, – Линна, пожалуйста, подожди, нам надо поговорить.

– Ничего не хочу слышать.

– Линна, стой, – я догнал ее, перегородив путь, – пожалуйста, выслушай.

– Зачем? Чтобы ты опять мне врал?

– Прости, я задержался…

– Два месяца! Я ждала тебя два месяца, пока мировые воды не призвали меня. Ты хоть понимаешь, каково это – наблюдать как природа умирает вокруг тебя. А ты одна. Я ждала тебя, Андрей, я верила тебе.

– Линна, прости. Я вернулся слишком поздно. Проект оказался сложным. Торопился как мог, работал без выходных. Линна, молю, прости меня. Дай шанс.

– Чтобы ты опять меня обманул? Или это твой последний проект?

– Нет, но…

– Вот именно. Нет. У тебя своя жизнь, Андрей. И в ней мне места нет. Забудь меня.

Она обошла меня и бросилась к воде. А я стоял и не мог сдвинуться с места. Может она права? Что я могу дать ей? Есть ли в моей жизни место такому чуду? Что я могу предложить ей? Бетонную коробку с ванной два на два. Разве этого достойна рожденная морем?  Но мысль, о том, что снова ее упускаю, взорвалась болью в груди. Ведь я свою жизнь в состоянии изменить. Я могу уволиться с работы, переехать туда, где ей будет комфортно жить. Изменить все, ради нее. Все или ничего. И я сорвался с места, на ходу скидывая обувь.

9.3 Линна

Если бы русалки могли плакать, я бы залилась сейчас слезами. Андрей. Это был мой Андрей. Сердечко бешено колотилось. Так хотелось снова его обнять, прижаться к нему, почувствовать его поцелуи на своих губах. Я так скучала эти долгие луны. Ведь прошло уже 7 лун с нашей последней встречи. Я так ждала его. До последнего надеялась, что он придет за мной. А он…

– Нет ничего печальнее русалочьих невыплаканных слез.

– Жемчужная? – я встрепенулась, увидев перед собой старшую.

Она тепло мне улыбнулась и протянула руки, отчего жемчуг на ее груди мелодично звякнул. Жемчужная. Наша мать, как мы ее величали. Да, всех нас родили мировые воды, но именно Жемчужная растила нас от мальков до самой юности. Именно она помогала понять предназначение. Она учила и оберегала нас.  Ее грудь была унизана жемчужными нитями, и, казалось, им нет счета. Говорят, что каждая жемчужинка на ее шее – это русалочка, родившаяся в этих водах. Мы любили прижиматься к Жемчужной и слушать, как жемчужинки на ее груди шуршат и перезваниваются.

– Чем ты так опечалена, дитя?

– Все в порядке, Жемчужная. Это всего лишь глупые мысли.

– Такие ли глупые, раз бередят твое девичье сердце? Расскажи мне о нем.

Я вздрогнула. Русалкам запрещено общаться с людьми. Да, мы выходим из моря, гуляем по суше, но никогда не заводим близких среди людей.

– Мне нечего рассказать, – я отвела взгляд. Стыдно было врать Жемчужной.

– Так ли это? Отчего же ты тогда плачешь?

– Разве мы можем плакать? – я грустно улыбнулась.

– Душа твоя плачет. И мечется, словно рыба в сети.

– Это пройдет.

– А не тот ли парень разбередил твою душу, что зовет тебя теперь?

Я прислушалась. Да, океан доносил до меня голос Андрея. Он звал меня по имени.

– Ну и пусть зовет, – скуксилась я, – это его проблемы.

– Тогда он умрет, – скучающим голосом произнесла Жемчужная.

– Как умрет? – встрепенулась я и посмотрела наверх.

– Люди не могут долго плавать в таких водах. Волны поднялись, долго он не протянет.

– Андрей в воде?

– А ты не слышишь? Он поплыл за тобой, дорогая. Смелый юноша. Безрассудный, но смелый.

Я соскочила с камня, но с места не сдвинулась. Закусила губу от переживаний. Что же делать…

– Линна, – голос Жемчужной изменился, мы всегда чутко улавливали, когда она говорит серьезные вещи, – какого цвета твой хвост?

– Что? – не поняла я вопроса. При чем тут мой хвост?

– Все мы рождены с особым предназначением. И уже с третьей луны можно примерно определить, каково оно. Морские девы рождаются с голубыми хвостами, речные – с зелеными, с белыми рождаются, предназначенные холоду и льду. Какого цвета твой хвост?

– Серый. Мой хвост серый, – сказала я очевидную истину. Ведь цвет моего хвоста виден всем.

– Ты не предназначена водам. Мировые воды не принимают тебя. Твой путь иной.

– Разве так бывает?

– Редко, очень редко, но бывает. Ты рождена для суши и предназначена человеку.

– Но… – я так растерялась и совершенно не понимала, о чем говорит Жемчужная. А она вдруг подплыла ко мне и обхватила мое лицо ладонями.

– Линна, послушай меня. То, чему я тебя учила, всегда будет истинной. Люди опасны для тебя. Твоя истинная сущность навсегда должна остаться тайной для мира людей. Иначе ты умрешь. Но сейчас сделай выбор. Твое предназначение зовет тебя, не противься ему.

– Но как же… Если я буду жить среди людей… если я выйду замуж…

– Твои дети будут людьми. Кровь наша слишком слабая, у русалки и человека никогда не родится русалка. Мы рождаемся только здесь в сердце океана. Не волнуйся об этом. Тот, кто зовет тебя, защитит и от своего мира, и от бед. Воды никогда не предадут свое дитя и всегда выберут для нее лучшее. Вот только выбор всегда за нами. Если останешься, другого шанса уже не будет.

Я посмотрела на поверхность, где-то там со стихией сражался Андрей. И звал меня. Я четко слышала его голос.

– Линна, ты когда-нибудь видела русалку с серым хвостом?

Я раскрыла глаза от изумления.

– Жемчужная…