– Я тебе не нравлюсь… Извини…

– Нравишься, – ответила быстро, перебив меня, – просто все так неожиданно.

Я нервно рассмеялся. Все-таки не безнадежно. Прижал девушку к себе и поцеловал в висок.

– Хорошо, я сегодня провожу тебя настолько близко к твоему дому, насколько позволишь. И не требую ответа. Но ты подумай, хорошо?

– Хорошо, – ответила она шепотом, а глаза улыбались.

Я потянулся к ее губам. Сладким, словно клубничное сердечко.

Расстались мы почти перед самым рассветом. Я даже решил не возвращаться домой. Дошел до озера и не подходя слишком близко лег на траву, немного отдохнуть. Решение, принятое наверно слишком быстро, меня не тревожило. Я ей нравился, и она мне тоже. Не привык упускать возможности. Если из наших отношений может получиться что-то большее, обязательно стоит попробовать. В итоге, задумавшись, даже не заметил, как уснул. Когда проснулся, солнце уже было достаточно высоко. Линаэра наверно расстроилась, что я сегодня не пришел. Решив, что все же стоит навестить свою необычную подругу, подошел к озеру.

Русалочка сидела на берегу в тени дерева и хмурилась.

– Что красавица невесела? Что курносый нос повесила? – шутливо спросил я, подходя ближе.

Водяная девушка посмотрела на меня, улыбнулась, но тут же снова стала печальной.

– Привет. Вода перегревается. Жарко. – ответила мне она.

Я посмотрел на озеро. Ну собственно не удивительно. Озеро было очень маленьким, и практически все на открытой местности. Летние деньки стояли жаркими, дождей в ближайшие дни не было и не предвиделось. Не удивительно, что вода прогрелась. Правда, я не видел в этом проблему. Сел на корточки рядом с русалкой и прикоснулся к воде. Как парное молоко. В таком купаться приятно. Но, похоже, проблема все же была, раз моя русалочка так печалилась.

– А это плохо? – решил уточнить я.

– В теплой воде мало кислорода, – пояснила она, тяжело вздохнув, – для меня это не проблема, я дышу и воздухом, и водой одинаково. А вот для рыбок в водоеме это может быть губительно.

Я задумался, глядя за тем, как в тени кувшинок мелькают серебристые спинки.

– Знаешь, в детстве у меня был аквариум. Не большой, литров на пятьдесят, наверно. Так вот, я каждый день включал компрессор на несколько часов.

– Не понимаю тебя, – грустно отозвалась Линнаэра, – я не знаю, что такое компрессор.

– Прости, – хлопнул себя по лбу, – это моторчик, который прогоняет воздух через толщу воды, насыщая ее кислородом. К моторчику присоединяется трубка, а на ее конце специальный камень, который рассеивает воздух на множество мелких пузырьков. Воздух проходит сквозь воду и отдает в нее кислород.

– У меня такого моторчика нет, – вздохнула девушка с хвостом.

– Нет, – согласился я, уже понимая, что нужно делать, – но ты умеешь повелевать водой. Можешь заставить ее кружиться вертикально? – я изобразил руками движение воды, – чтобы волна захватывала воздух с поверхности и уносила в глубину.

– Хм, стоит попробовать.

Русалочка переместилась на свой хвост, словно на коленки встала и выставила вперед руки. По началу движение воды было легким и неспешным, я видел, как со дна поднималась муть, а вот поверхность лишь покрывалась рябью.

– Постарайся не доставать дна, – посоветовал я. – Перемести водоворот выше.

Послышался первый всплеск, а уже через минуту вода забурлила.

– Работает! – вскрикнула русалочка и счастливо захлопала в ладошки, – Спасибо, тебе, Андрей.

Она неожиданно бросилась мне на шею и попыталась поцеловать. Но я отстранился.

– Ой, прости, – милое личико тут же стало пунцовым. И русалочка опустила руки.

– Это ты прости, наверно грубо с моей стороны получилось, – я постарался улыбнуться.

– Я тебе благодарна, – заговорила она, старательно уводя взгляд от меня, – ты очень хороший.

– И ты хорошая, Линнаэра. И очень красивая девушка, но давай не будем переступать черту.

– Это потому что я русалка? – она вдруг посмотрела мне в глаза, плотно сжав тонкие губы.

– Нет. Это потому что у меня есть девушка. Линнаэра, ты очень хорошая и мне плевать русалка ты или человек. Ты добрая, красивая и интересная девушка, но у меня есть другая. И я ее люблю.

– Любишь? – переспросила она удивленно, прикрыв рот ладошкой.

Я задумался лишь на секунду. Да, кажется, эта ночь расставила для меня приоритеты.

– Да, я люблю ее. Прости.

– Да нет, – пискнула русалка и вдруг заулыбалась, – любовь – это же прекрасно. Ей очень повезло.

– Спасибо, – я немного растерялся от такого поведения.

Мне показалось, что Линнаэре я понравился, но почему-то она обрадовалась, услышав от меня признания к другой. Наверно все же мы более разные, чем кажется. Хотя, если бы не Алина, я бы в серьез увлекся этой красавицей. От этого противоречия в душе становилось гадко. Обругал себя последними словами, но от странных чувств не избавился. Это ведь неправильно, встречаться с одной девушкой и засматриваться на другую.

7.3. Линна

Он меня любит! Когда Андрей ушел, блаженно растянулась на камне у воды, давая волю нахлынувшим чувствам. Любит! Он сам это сказал. Пусть не мне, а другой… мне, но все-таки. Ночью, когда Андрей предложил переехать к нему в город, я засомневалась. Не так делаются предложения девушкам. Жемчужная иногда читала нам человеческие сказки, и там все было совершенно по-другому. Принцы вставали на одно колено, пылко признавались в вечной любви и обязательно звали замуж. Я уже знала, что такое «замуж» для людей это важно. Это обещание перед людьми и богами заботится и любить свою избранницу.

То, что предлагал Андрей, звучало иначе. Никаких обещаний. И эта фраза «может между нами будет что-то большее». Как-то не кажется это надежным. А если не будет? Что я буду делать посреди чужого города, если его «может» не случится?

Утром Андрей не пришёл, и я еще больше расстроилась. Пыталась убедить себя, что парень просто устал, ведь мы почти до самого рассвета просидели под тем деревом, но в душе все равно зарождались сомнения. К моим внутренним переживаниям добавились и проблемы с озером.

О том, что кислорода в озере становилось все меньше, я знала уже давно. Заметила, какими вялыми стали мои озерные соседи. Это утро прохлады не принесло. Солнце нещадно палило с самого рассвета. И вода, не успевшая остыть за ночь, быстро начала прогреваться еще сильнее. А ведь еще есть я. Я ведь тоже дышу кислородом в воде. Может быть, в этом озере нет мне места и без меня рыбкам будет легче переносить жару?

Андрей все же пришел навестить меня-Линнаэру. И его идея с водоворотом оказалась действенной. Я так обрадовалась, что не задумываясь бросилась ему на шею,