который по мне так сильно отличался от местного колорита.

– Местный, – удивил меня Макс, – ну как местный. Бабка у меня здесь. А больше никого и нет. Я как учебу закончил сюда вернулся, работаю на удаленке.

– Конечно, вернулся, – вклинилась в разговор девушка, укладываясь парню головой на плечо, – только попробовал бы не вернуться.

– Да брось, малыш, куда я от тебя, – парень поцеловал свою девушку, совершенно меня не стесняясь. А до меня только сейчас дошла мысль.

– Погоди! Работаешь на удаленке? Здесь, что связь есть?

Девушка громко рассмеялась.

– Ириш, ну что ты злюка какая? – упрекнул Макс девицу и обратился ко мне, – связь есть, и неплохая. Вышка здесь одна. Причём оператор с соседней республики, мелкий. Потому здесь далеко не у всех сеть ловит. А самый прикол, чтобы симку купить надо ехать в ближайший город, в соседнюю республику. В местных магазинах нет.

– Прикол, – отозвался я слегка озадаченно.

– Ты, я слышал тоже в АйТи?

– Дата-сайентист.

– Ого. Круто. – Макс уважительно закивал, – а я по сайтам, программирую понемногу. Ирка у меня на веб-дизайнера учится.

– Хорошее направление.

– Ты заходи, если сеть нужна.

– Спасибо, – от души поблагодарил парня и даже улыбнулся. – Пойду я. Что-то не вставляет меня местная экзотика.

Ирина фыркнула, я улыбнулся. Девушка уже не казалась мне такой отталкивающей.

– Вы-то как здесь оказались? – не удержался я от вопроса. Ребята показались мне нормальными.

– Да мы не завсегдатаи. Скучно иногда бывает. – ответил Макс.

– От скуки тянет на местную экзотику, – добавила Ирина и засмеялась.

Крепко пожав руку парню и махнув девушке, я распрощался и направился прямиком в лес. Уже порядочно стемнело. А значит, Алина наверняка меня уже заждалась. Правда, все оказалось не так, как я ожидал.

Алина действительно меня ждала. Я даже почувствовал ее нетерпение, в порывистых движениях, пока подходил к ней.

– Привет, – поздоровался я с девушкой, обнимая ее, – а я соскучился.

Но вместо нежных ручек на своей шее почувствовал, как ее ладошки упираются мне в грудь.

– Что случилось? – спросил я, заглядывая в глаза девушке. Она вдруг стала какой-то напряженной, даже в свете луны увидел, как ее лоб прорезала хмурая складочка.

– Андрей, а где ты был? – тихо спросила меня Алина мрачнея.

– К знакомым заходил, – ответил, ничего не понимая, – прости, я задержался.

– Да нет, – ответила она и замолчала, а затем отошла на шаг назад, – а что за знакомые? Ты раньше к ним не заходил.

– Алиш, в чем дело? – я попытался приблизиться, но девушка снова отступила на шаг.

– Ты не ответил на вопрос.

– Да просто знакомые. Не самые лучшие…

– Тогда зачем к ним ходить, если они плохие?

– Я не говорил, что плохие. Имел в виду не самые близкие. Не друзья. Просто знакомые.

– И что ты там делал? У знакомых?

– Да ничего. Алиш, я не понимаю, к чему этот допрос?

– Ни к чему, – она резко отвернулась, – извини. Поздно уже. Я домой пойду.

– Алин, мы же только встретились, – я попытался поймать девушку за руку, но она так резко отстранилась, словно кошечка в испуге отпрыгнула. Разве что не зашипела на меня, что уже хорошо.

– Ты задержался. Это не моя вина.

– Прости, малышка, обещаю больше не задерживаться.

– Лучше пообещай больше к таким знакомым не заходить, – фыркнула она, снова пресекая попытки приблизиться к ней.

– Алин, я не понимаю в чем дело? Если ты обиделась, что я задержался, то прости, пожалуйста. Я постараюсь больше так не делать и предупреждать…

– Ты не обязан передо мной отчитываться, – оборвала она меня.

– Может, тогда объяснишь?

– Ты так и не ответил, – она угрюмо осмотрела на меня, – что ты там делал?

– Да ничего я там не делал. Перекинулся парой слов. Кое с кем познакомился.

От последней моей фразы Алина вздрогнула. Я это отчетливо увидел. Она резко вздохнула, гася собственный крик, и посмотрела на меня с каким-то затаенным страхом. Это что ревность? Я решил не нагнетать.

– Максим и Ирина, они пара и оба работают в той же сфере, что и я. У Максима есть возможность выйти в сеть. Он предложил свою помощь.

Мне показалось, что после моего пояснения Алина выдохнула. Кажется, меня действительно ревнуют. От этой мысли словно тепло растеклось по груди и захотелось улыбаться. Интересно, как она поняла? Ирина меня не касалась, следов помады на мне точно нет, духи я тоже не чувствовал. Запах! Мысль прострелила не хуже электрического разряда. От меня наверно несет алкоголем и табаком. Я был в том доме не более пятнадцати минут, но, похоже, этого хватило.

Я схватил ворот своей ветровки и принюхался. Ну точно. Воняет же!

– Малыш, от меня плохо пахнет? – спросил я девушку, на что получил утвердительный и немного смущенный кивок, – Прости, пожалуйста. Что же ты сразу не сказала? Алинушка, клянусь я не пил и не курил.

Ага, как в детстве: «мама я не курил, я просто рядом постоял». Но ведь это правда. Я ведь только рядом постоял.

Алина недоверчиво посмотрела на меня.

– Давай я сразу все проясню. Я не курю. Отец еще лет с десяти со мной вел обстоятельные беседы по этому поводу и как-то смог доказать мне, что курить это не круто. За что я ему благодарен. Иногда я могу позволить себе алкоголь. Но только качественный и дорогой и только в компании очень близких мне людей. И только в небольших дозах. Но если ты против, я никогда не буду пить в твоем присутствии.

Кажется, мои слова немного ее расслабили, потому как Алина сначала улыбнулась, а после последних обещаний рассмеялась. Наверно даже она понимает, как глупо это звучит.

– Алин, я честно не пил. И к этим знакомым больше не пойду. Обещаю. Мне самому противно. Прощаешь?

– Как будто я имею право обижаться, – фыркнула девушка, но я чувствовал, что она уже расслабилась, в потому позволил себе…

– Имеешь. Ты имеешь полное право и дуться, и обижаться, – я притянул ее к себе, заключая в объятья, – только не замалчивай свои обиды. Говори все как есть.

Она улыбнулась и замерла в моих руках, словно мышка, но надолго ее не хватило.

– Андрюш, давай все же встретимся завтра. Мне сложно дышать рядом с тобой, – извиняющимся тоном произнесла она.

– А на расстоянии находится невозможно, – закончил я ее мысль, хмыкнув, – хорошо, тебя проводить?

– Нет, – улыбнулась она, заглядывая мне в глаза снизу вверх.

Я не удержался и чмокнул ее в нос.

– Тогда до завтра?

– До завтра.

Домой я шел словно окрыленный. Алина хочет моих объятий. Она тянется ко мне. И этот поцелуй… Может, она захочет чего-то большего.