я, – прадед где-то надыбал, но я такие печь тоже могу. Меня еще бабушка учила. Если хочешь, как-нибудь научу тебя печь пирожки.

Она улыбнулась, но как-то грустно ответила:

– Было бы здорово.

Мы так и просидели с ней на той опушке всю ночь. Единственное на чем я настоял, чтобы она села на мою куртку. Алина девушка, ей еще детей рожать, возможно, даже моих.

Уже начинало светать, когда я понял, что она засыпает. Предложил проводить ее до дома, но Алина снова отказалась, ну это ее право. Разошлись мы у кромки леса, вновь пожелав друг другу новой встречи. Алина отправилась домой спать, ну а я уже понимая, что поспать сегодня не получится, вооружился той самой кружкой и пошел в сад, собирать викторию. Была у меня на это утро еще одна цель.

5.2. Линна

Эта ночь была волшебной. Я даже не заметила, как она пролетела, а жаль. Сегодня я окончательно перестала его бояться. Еще вечером, когда шла к месту встречи, решила отпустить ситуацию. Андрей больше не внушал мне страх, и я подумала «будь что будет» и не зря. Как-то сам собой завязался разговор.

Он очень многое знал и так интересно рассказывал. Я словно сама побывала в его городе, гуляла по этим улицам, видела фильмы, о которых он говорил. Андрей оказался очень внимательным, чутким. Терпеливо и подробно объяснял, если я чего-то не понимала сразу. И это влекло меня к парню еще больше. Ну а когда он достал пирожки…

Я с дуру снова ляпнула про сети, но, когда он сказал, что не приемлет такой метод ловли… Хвала мировым волнам, он не браконьер! От счастья даже поцеловала его. Наверное, зря. Ну да омут с ним, с поцелуем.

Пирожки мне понравились, было бы действительно здорово научиться их печь самой. Я даже представила, как мы с Андреем стоим в доме и готовим пирожки. Жаль, что это лишь несбыточная мечта. Я постаралась отогнать от себя грустные мысли. Не надо печалиться. Надо наслаждаться тем, что имеешь. А в наличии у меня сейчас был замечательный парень, с которым было уютно и интересно.

Он снова хотел проводить меня домой. Вот бы удивился, если бы я согласилась и на его глазах нырнула бы в свое озеро. Но нет. Не стоит раскрывать все свои секреты. Уже засыпая, на теплом песчаном дне я гадала, придет ли он утром к озеру, ведь расстались мы перед самым рассветом.

Он пришел! Я почувствовала его, еще не всплывая на поверхность. Просто ощутила, что кто-то сидит на берегу. Ну и что теперь делать? Снова будем в ожидалки играть? Интересно, что он там делает?

Я осторожно вынырнула в зарослях камыша, стараясь не шуметь, но, кажется, меня заметили. Нет, Андрей не полез в воду, не стал выискивать меня по берегу. Он вообще не сдвинулся с места. Правда, поздоровался.

– Привет, – услышала я знакомый голос, – хочешь ягодку?

Ягодку? Какую? А она вкусная? Тут же вспомнился вкус его пирожков, и я чуть не выдала себя. А может, и выдала. Парень вдруг запустил крупную ягоду в воду и сказал: «Угощайся».

Я смотрела, как красное сердечко плывет в сторону от меня и руки зачесались его схватить. Оно ведь наверняка вкусное. Ну не выпрыгивать же из своей засады, в самом деле!

5.3.  Андрей.

Когда ягода, спокойно плывущая по инерции вдруг резко изменила направление и поплыла к камышам, у меня волосы зашевелились даже на спине. Это озеро! Здесь нет течения, в этом я уже успел убедиться. Водная гладь, без признаков ряби от ветра или потоков воды была идеально ровной. Если бы не круги, расходящиеся от виктории. Вода была прозрачной настолько, что я прекрасно видел, что под ягодой не было рыбок, на которых можно было бы списать неожиданное поведение объекта в стоячей воде. Ягоду явно к себе кто-то приманил. Значит, я был прав. В озере кто-то живет. Кто-то разумный, и, похоже, обладающей какой-то непонятной силой.

Адреналин застучал в висках, но я изо всех сил старался сохранять внешнее спокойствие. Проследив за ягодой взглядом, пока она не скрылась из виду в камышах, я подождал минуту и спросил:

– Хочешь еще?

5.4. Линна.

Вопрос застал меня врасплох. Я еще не успела до конца насладиться угощением. Ягодка, такая сочная, сладкая, с легкой кислинкой, словно растаяла на языке. Я замерла, наслаждаясь новым вкусом. Конечно, я хочу еще. Это же безумно вкусно! Вот только…

Нет, ну он ведь уже понял, что в озере кто-то живет. И, кажется, понял, что это не зверь какой-нибудь. Вряд ли бы он стал с животным так разговаривать. Заговорить с ним или не стоит? Может, стоит довериться? Как девушку он меня знает, может, не испугается моего хвоста…

– Хочу, – тихо пискнула, голос все-таки дрогнул от волнения.

Внутренне сжалась, ожидая чего угодно, но Андрей снова меня удивил. Он медленно встал и очень неспешно подошел к воде, поставив кружку с ягодами так, чтобы я могла дотянуться до нее с воды. Я смотрела на кружку. Та самая, из которой ночью он поил меня вкусным чаем. Сейчас она доверху была наполнена ягодами. Хочу. Очень хочу эти ягодки.

Прикинула, как лучше до них добраться. Можно было бы смыть кружку волной и притянуть водой к себе. Силу я уже понемногу училась контролировать. Но ведь я уже обозначила свое присутствие. Смысл дальше прятаться от него? Андрей проявил себя как порядочный человек. К тому же его отношение к ловле сетями… В общем, я решилась.

Медленно выплыла из своего укрытия и не спеша поплыла в сторону берега.

5.5. Андрей.

Хвост! Самый настоящий хвост. Это была русалка. Точно такая, какими их рисовали в детских сказках. Только ее хвост не был покрыт чешуей, а скорее напоминал кожу дельфинов. Хвост был светло-серый, со стальным отливом, а на уровне человеческих бедер виднелись два маленьких жестких плавника. Дальше хвост тянулся на полтора метра, плавно сужаясь, и заканчивался мощным раздвоенным плавником. Место, где хвост переходил в человеческое тело, я не видел, потому что русалочка обладала длинными слегка  зеленоватыми волосами, которые заканчивались у середины хвоста.

Создание медленно плыло к берегу, слегка шевеля хвостом. Ее руки свободно лежали вдоль туловища и никак не участвовали в движении. Уже подплывая к самому берегу, где на камне стояла кружка с ягодами, русалка расставила руки, словно тормозя ими, затем оттолкнулась мощным хвостом от воды, заставив закружиться песок у самого дна, и всплыла на поверхность.

Она вынырнула