– Боюсь, этого не хватит, – сообщил я Алине и сердце сжалось, увидев разочарование на ее кукольном личике, – Алина, а тебе какой понравился?

– У меня больше нет, – грустно произнесла она, – я ягоды продала, хотела нож купить.

– Ты ягоды за такую цену продала? – вклинился в разговор торговец, – стакан, что ли?

– Корзину.

– Корзину за столько? – воскликнул торговец, – девонька, да тебя обманули. Корзина ягод раз в десять дороже стоит.

Мужик покачал головой, но тут его отвлек другой покупатель. А я увидел, как заблестели ее глаза. Мир перестал существовать. Только не плачь, куколка, только не плачь. Захотелось выкупить весь прилавок с ножами. Я выбрал небольшой складной ножик-брелок с гравировкой в форме рыбки по бокам.

– Алина, можно я тебе этот нож подарю? – спросил я осторожно, боясь обидеть девушку, – ты ведь мне помогла тогда, я бы без тебя до утра бы по лесу плутал наверно. Будешь за грибами ходить и меня вспоминать.

Она посмотрела на меня своими ясными глазами. Взяла нож в руки и наконец-то улыбнулась. Сунул торговцу пятисотую, мотнув головой, что сдачи не надо. По сердцу разливалась патока. Она улыбалась. И подарок мой приняла.

3.5 Линна

Настроение мое улучшилось. Нет сначала, конечно, я жутко расстроилась, когда торговец ножами сказал, что меня обманули и денег на нож мне не хватит. Вот ведь вредная тетка, чтоб ей пусто было!

Но нож я все-таки получила. Андрей подарил. Браконьер оказался очень добрым. Теперь даже если он придет на мое озеро с сетью, я смогу защититься и своих рыбок защитить. Мы отошли от прилавка, и Андрей предложил прогуляться. Я, конечно, была бы счастлива, но чувствовала, что пора уходить. Ни к чему так близко общаться с людьми. Тем более, он сам обмолвился, что не местный. Да и страх, что он вспомнит нашу сегодняшнюю встречу, не отпускал. Вспомнит, начнет расспрашивать, а Глубинный говорил, людям нельзя знать о нашем существовании, опасно это.

Андрей, как назло, начал расспрашивать обо мне. На вопрос, где живу, неопределенно мотнула головой в сторону и постаралась намекнуть, что мне пора и провожать меня не нужно. Парень оказался с пониманием.

– Надеюсь, мы еще встретимся, – сказал он на прощание.

Я улыбнулась:

– Все может быть.

Затем свернула за угол и окольными путями пошла к лесу.

Глава 4. Давай познакомимся поближе

4.1. Андрей

Ночью мне снились глаза. Прекрасные синие глаза Алины. Ее улыбка, светлые волосы, рассыпающиеся надо мной. И снова глаза. Только другие. Большие, манящие, невероятные ярко-синие глаза.

Проснулся резко. Сел на кровати. Алина. Мне снилась Алина? Но потом подумал, что нет. У Алины глаза тоже синие, но не такие. Там у озера, я видел совершенно иные, какие-то волшебные глаза. Кажется, мозг смешал все впечатления предыдущего дня. А может, там у озера я видел ее, Алину?

Пока умывался, все обдумывал последнюю мысль и пришел к выводу, что у озера была не она. Я бы узнал. Там был кто-то другой. Совершенно невозможный. Белая грудь, бледные губы, синие глаза. И хвост. А был ли хвост?

Я вышел из предбанника и понял, что проснулся слишком рано. Солнце еще не встало, а ведь начало лета, светало часа в четыре. А вот сна уже не было ни в одном глазу. Закрыл глаза, потягиваясь и снова всплыл образ синих глаз на белом лице.

Не выдержав, схватил удочку и помчался к озеру.

Сегодня оно было другим. Казалось, что хозяйка дома. Водная гладь была идеально ровной. В предрассветный час не было ни ветерка. Вода, словно зеркало, отражала облака, неспешно плывущие по небу, и тишина. Лишь сверчки поют свою песню, да проснувшиеся птицы перекликаются. Я сел возле того места, где видел девушку вчера и стал ждать.

Сначала ничего не происходило. Солнце начинало всходить на востоке и его лучи медленно тянулись к воде. Я вспомнил, что вчера, вода в этом месте уже была пронизана солнечными лучами, когда мы встретились, и решил подождать еще немного.

Через какое-то время я услышал всплеск. Замер, боясь даже дышать. Может послышалось? По воде пошла небольшая рябь. Затем услышал звук, будто кто-то плывет. Я не двигался. Не прятался, но и ничем своего присутствия не обозначил. Но меня все же заметили. Раздался сильный всплеск и больше я не видел и не слышал ничего. Хотя просидел почти час у воды.

В дом возвращался будто не на своих ногах. Совершенно ошарашенный открытием, что в озере действительно кто-то живет! Русалка? Нет. Бред какой-то. Русалок же не существует. А может, все-таки существует?

У деда спрашивать не о чем не стал. Мало ли, скажет еще, что я ума лишился. Засмеет. День пролетел в заботах, и мыслях, чем привлечь русалку. Решил, что утром вновь туда отправлюсь, только удочку с собой брать не буду. Надо что-то иное. Что-то, что может ее заинтересовать.

Вечером, уже после ужина решил пройтись по деревне. Задумавшись о своем, даже не заметил, как ноги принесли меня в лес. Из задумчивости меня вывел знакомый голосок:

– Здравствуй, Андрей.

4.2. Линна

 Встречи с Андреем я искала. И не потому, что он красивый, и ночью мне снилась его улыбка. И вовсе не потому, что я вот уже сутки не расстаюсь с его подарком. Нет. Все дело в том, что утром я снова видела его у своего озера.

Сложно менять уклад жизни, даже если ему без году неделя. Утром, проснувшись, я с таким нетерпением ждала первые лучи солнца, чтобы понежится в только прогревающихся верхних слоях воды. Выплыла на поверхность и увидела его!

Андрей сидел на берегу ровно у того места, где мы столкнулись с ним нос к носу вчера утром. И пусть днем, на базаре он меня не узнал, но сюда ведь он пришел. А значит, понял, что в озере кто-то живет. Только не понял, что живу я. И я очень надеюсь на это. Испугавшись, я нырнула опять в воду и затаилась, наблюдая за парнем. Так мы и просидели целый час. Он с одной стороны водной глади, а я с другой. Выплыла толькотогда, когда он ушел. Ну и зачем он приходил? Сети ставить?

Промаявшись в сомнениях весь день, решила найти его в образе девушки и познакомиться поближе. Выяснить, что у этого браконьера на уме. Не знаю почему, но была уверена, что встречусь с ним вечером у леса. Так и случилось. Он шел не спеша, погруженный в свои мысли,