Еще через двадцать минут и пару обысков я все-таки попала в покои его величества.

– Она тебе поможет, папа, – произнес Адальберт.

Сказал он это без лишней уверенности, и король, не будь дурак, это отметил. Высокий, седовласый, с идеально выточенными чертами лица – мужчина действительно выглядел по-королевски. Его не портили ни глубокие морщины, ни серебристая щетина.

Сразу бросилось в глаза, как далеко от своего тела и одеяний его величество держит правую руку.

– Сын, что происходит? – строго поинтересовался он.

Я тяжело вздохнула. Новая порция вопросов. Вот любят люди все по тридцать раз обсуждать, а у меня ни времени, ни желания нет расшаркиваться.

Признаться честно, на душе скребли божественные кролики. Те самые, кровопийцы. Я отчетливо осознавала, что мне чего-то не хватает – чего-то, что раньше дарило спокойствие. И не менее отчетливо понимала, кто этот «чего-то».

Феликс был рядом всегда. Что на Верхнем небе, что на земле. Пока мы топали во дворец, я пришла к выводу, что, несмотря на его попытку манипулировать моими чувствами, мне по-настоящему не хватает этого темного.

Просто так.

Рядом.

Но вместо того, чтобы попытаться исправить то, что сама же и наворотила, я вынуждена заниматься уймой других дел. Пусть глобально значимых, но в моей личной системе божественных координат максимально бестолковых.

«В своем стиле», – эхом пронеслись слова Алексии в голове.

Нет, даже если она сказала это для красного словца, хуже я точно не сделаю… Наверное.

– А происходит вот что, – махнула рукой в сторону его величества, вкладывая всю мощь моей божественной сути.

В тот же миг пол затрясся, стена покрылась россыпью мелких трещин, расходящихся в разные стороны самыми настоящими разломами. Адальберт в два шага сократил расстояние, оделявшее его от отца, попытался защитить родителя, оттолкнуть от рушащихся с потолка камней. И… замер золотым истуканом.

В тот же миг наступила звенящая тишина.

– Адальберт… – звенящим шепотом произнес король, боясь даже дотронуться до своего сына.

Полностью золотого.

В своем стиле, значит. Кажется, все были правы. В моем стиле нести хаос. Я дрожащей рукой потянулась к каффе, чтобы снять ее и переместиться на Верхнее небо. Сама приду к отцу и попрощу его запереть меня в темнице Леса забвения даже не на сотню, а на всю тысячу лет. Именно это я и заслужила…

Его величество сделал шаг вперед, приближаясь к Адальберту почти вплотную и все же рискнул к нему прикоснуться. Крепко обнял, не обращая на меня никакого внимания.

Я не могла не увидеть, как его ботинки начали покрываться золотом. Подалась вперед, крикнула:

– Отойдите, иначе вы тоже…

Но было слишком поздно. Король следом за сыном превратился в драгоценную статую.

Вот тебе и… светлая божественная суть. Одним ударом не только по ГЗС, но и сразу по двум монархам. Неужели они оба настолько плохи, что моя божественная суть посчитала, что своего счастья они не заслуживают?

Я пошатнулась. Ощутила, как в горле все сводит от странного щемящего чувства. Нос зачесался. По щекам потекли горячие… слезы?..

Кажется, впервые за всю свою жизнь я испытывала одновременно и шок, и горечь. Вновь все испортила…

Сморгнув, подошла ближе к двум золотым изваяниям. Краем уха услышала, как по ту сторону королевских покоев стража ломится в дверь.

Интересно, а если я коснусь этих двоих, тоже стану золотой? Или божественное начало не позволит…

Именно с такой мыслью я и прошлась кончиком указательного пальца по руке его величества, которой тот обнимал сына.

Треск… От этого оглушающего звука зазвенело в ушах. В один миг оба тела: и отца, и сына, – покрылись трещинами. Легкое дуновение ветра из приоткрытого окна, и золотая оболочка рассыпалась в пыль.

– Сын?..

– Папа?..

– Это как?.. – последнее от ошарашенной меня.

Король, поначалу не поверив, принялся ходить по комнате и касаться всего подряд. Дивана, кресел, чайного столика, шкафов с книгами. Никакого золота и в помине не наблюдалось.

И только через пару лет, когда исследовала божественные хроники, я выяснила, что активировала какой-то древнейший ритуал. Вынудила одного человека пожертвовать собой ради второго, второго довела до состояния «И жить я больше не хочу после такого», а после наградила божественным касанием обоих.

Знала бы заранее, все бы точно пошло не по плану. А так… Улыбнулась при виде выражения лиц этих двоих. Что король, что принц смотрели друг на друга совершенно иначе. По-взрослому, что ли. После взгляда удостоилась и я.

– Ты двинутая? – хмыкнул принц. – Неужели заранее знала, как произойдет? Почему не предупредила?

– Напрочь двинутая, – кивнула в подтверждение своих слов. На остальные вопросы благоразумно не ответила.

В этот же момент в покои его величества и ворвалась стража.

Завершилось все неплохо. По крайней мере, потому что казнить меня не стали. Да и с глобально значимым событием я разобралась.

– Скажи Тари, что я зайду вечером. Нам надо поговорить, – напоследок с широкой улыбкой произнес принц.

Вот только ни днем, ни вечером я не нашла Тарину в комнате.

– У тебя блюдце с собой? – шепнула я Алексии, которая никак не могла понять, почему мы передвигаемся по пустым коридорам украдкой.

– За коим бесом тебе блюдце?! – тихо поинтересовалась сестра.

– После надо будет кое-что проверить.

– Поверить не могу, что ты меня на это подписала! – спустя пару минут заявила Алексия.

Мы уже приближались к кабинету ректора.

– Так, я с ГЗС справилась? Справилась! Теперь твоя очередь мне помогать. А там, глядишь, и нормальными сестрами станем.

– Ну это вряд ли, – пробормотала Алексия. – Нормальные сестры не занимаются воровством артефактов.

– Так артефакт божественный, а значит, наш.

– Из того, что ты рассказала, я могу сделать только один вывод. Артефакт антибожественный, а значит, не наш…

– Исходя из того, что я тебе рассказала, тебе положено сделать совсем другой вывод: ты к артефакту прикасаться не должна.

– И зачем Злу вообще этот артефакт, – прошипела Алексия, замирая у нужной двери и с помощью божественной силы обезвреживая все защитные артефакты.

– Понятия не имею и иметь не хочу, – буркнула в ответ. Алексия перевела на меня тяжелый взгляд. Я всеми порами ощутила, что мне грозит как минимум нотация. – Не волнуйся, я планирую высосать из артефакта всю силу перед тем, как отдать Злу. Уже просчитала, как это можно сделать с помощью человеческой магии.