И как вы можете предположить, Гарри идеально проявил себя в этих тренировках. Конечно, здесь важную роль сыграло то, что он много ездил со мной и уже привык ко всем городским звукам и запахам, но также и то, что я начал дрессировать его очень рано. А так как большинство таких занятий проходило ночью, я имел возможность дать Гарри освоиться в условиях глубокой ночи — ведь в будущем ему предстояло работать в основном именно в это время суток — и показать псу, что тени не причинят ему вреда, а также что даже такая темнота может таить в себе много увлекательных приключений.

Но Гарри так и не стал полицейским псом. И в этом нет его вины — он был замечательным работоспособным мальчиком. Просто Гарри рос так быстро, что его скелет не мог удержать тело, а это значит, необходима операция, чтобы скорректировать дефекты суставов, отвечающих за подвижность. Такая операция не влияет на жизнь собак, являющихся домашними питомцами, но может серьезно изменить судьбу полицейского пса, чья карьера так и не началась.

Но это уже другая история. Тем временем Финн, наконец, подошел к последней стадии восстановления. Настала пора набирать былую силу и форму с помощью тренировок, физио- и гидротерапии, являвшейся одной из самых эффективных методик, не доставлявшей суставам большую нагрузку. А к счастью, у меня был друг, у которого было озеро. Конечно, оно ему не принадлежит. Мужчина работает сторожем в центре активного отдыха — очень памятном для меня месте, где я иногда провожу тренировки. А раз уж Финну назначили гидротерапию, то почему он должен плавать туда-сюда в маленьком бассейне, когда есть большое озеро? Я спросил своего знакомого, разрешит ли он приезжать нам с Финном плавать. Все-таки зачем использовать беговую дорожку, если есть возможность порезвиться на свежем воздухе? И почему мы должны проводить время в здании, где папочка будет вынужден сидеть и пить чай с пирожными, когда есть возможность вместе прыгнуть в освежающие темные воды и продолжать укреплять наше взаимопонимание?

Таким образом я сэкономлю несколько сигарет.

По правде сказать, Финн не очень хорошо плавает. Служебным полицейским собакам запрещено покидать свое графство, а в Хартфордшире очень мало рек, где собака может научиться хорошо плавать. Конечно, если не считать той лужи, где Финн единственный раз попал в глубокое место, когда мы искали хоть какие-то следы пропавшего пожилого человека и случайно упали в воду. Она была закрыта ветками, листьями и прочим мусором, и наше падение было похоже на хорошую шутку наподобие тех, которые попадают в видеоклипы или ролики на Ютубе, становясь самыми популярными. Всё произошло так: Финн как обычно бежал впереди во всю прыть, а я следовал за ним, и вдруг — бултых — пес с громким звуком исчез в темноте, а через несколько секунд я тоже упал в воду.

Я сейчас называю всё комедией, но в тот момент произошедшее было пугающе. Финн камнем уходил на глубину и всё больше и больше паниковал, а так как у меня было с собой снаряжение общим весом примерно пятнадцать килограммов, а на ногах — тяжелые ботинки, мы вряд ли могли сами выкарабкаться из этой ситуации. С учетом того, что лужа была удалена от людных мест и там было немного зон, где можно достать до дна руками и ногами, я думал, что мы оба утонем. Поэтому мне казалось, что сеансы гидротерапии для Финна надо проводить на озере в зоне отдыха. Однажды это может сослужить нам хорошую службу. Также (прошу прощения за то, что повторяюсь) это позволит нам укрепить наше взаимопонимание. И так и получилось. В этот период наше доверие друг к другу стало еще более сильным.

Но так как я хотел этого (и несмотря на это), я понимал, что для того, чтобы плавать в озере в феврале, мне нужно примерно то же, что позволяет Финну спать на снегу — зимняя куртка. И я ее приобрел. Я также купил полный гидрокостюм, резиновые сапоги и подходящую шапку.

В ту зиму мы также часто гуляли по холмистой местности вблизи центра активного отдыха, пользуясь любой возможностью, то поднимались вверх по склонам, то спускались вниз к берегам озера. Псу эти нагрузки были привычны, но для меня, не считая холода и грязи, они оборачивались ломотой в руках и ногах и бесконечными препираниями с женой, страдавшей от недостатка внимания. Ради любви к Финну я был готов терпеть все эти страдания.

∗ ∗ ∗

Но, кажется, я слишком отвлекся. Несмотря на поход в паб и употребление алкоголя в успокоительных целях, в ту ночь я, как и ожидалось, спал очень плохо. Финн провел ночь гораздо лучше. Кашель у него уменьшился, общее состояние улучшилось, но отверстие не затягивалось и даже немного увеличилось, оставшись на том же месте (волнение по этому поводу чувствовалось и в моем взгляде, когда я смотрел на Финна, и в голосе, когда говорил, что, вероятно, нужна новая операция). Роб сказал, что ему, возможно, стоит осмотреть моего друга.

Ветеринары ведут себя как обычные врачи. Доктора действуют нарочито спокойно, особенно когда ты не находишь себе места от волнений и переживаний. Стоит только войти в кабинет, как чувствуешь себя лучше. И так и должно быть. Я ощутил то же самое, когда Роб приехал к нам домой (он сделал так потому, что я всё еще боялся попадаться на глаза незнакомым людям).

Роб осмотрел Финна, который вел себя очень спокойно (добиться этого еще одно умение ветеринаров), и пришел к выводу, что в общении по телефону поставил правильный диагноз. У пса действительно была серома. Врач подготовился к визиту. Зная разные методы лечения и учтя опыт зарубежных коллег, он прописал Финну краткий курс сильных стероидов. Их прием мог вызвать осложнения. Доза лекарств была очень большой, поскольку курс должен быть очень непродолжительным, потому что иначе стероиды могут отключить иммунную систему Финна, сделав его беззащитным перед болезнями. Они также могут вызвать Болезнь Иценко-Кушинга, [5]часто смертельную для собак.

— Будьте осторожны, потому что они, возможно, окажут сильное влияние на поведение пса, ― предупредил меня врач. ― Вы ведь знаете, что имеют в виду, когда говорят про людей: «они ведут себя как на стероидах»? Вот именно это и произойдет.

И он был прав (дети, никогда не принимайте стероиды, чтобы расслабиться). Изменения в поведении Финна, произошедшие под влиянием лекарств, были резкими и разительными. Он стал воровать еду и всё время старался подойти к огромной коробке с собачьим кормом, и у него текли слюнки при виде всего съедобного. Это поначалу вселило в меня оптимизм, но затем, когда сердце Финна, бившееся прежде очень медленно, стало стучать со страшной скоростью, я вынужден был снова обратиться к Робу за разъяснениями. Поскольку я подключил к его номеру функцию быстрого набора, сделать это стало легче.

И вновь врачу удалось успокоить меня. Он объяснил, что учащение сердцебиения, вероятно, связано с тем, что Финн принимал другие таблетки, курс которых должен был закончиться на следующий день. Поэтому нужно было снова следить и ждать. Новую ночь я опять не спал, а когда на утро пульс, наконец, замедлился, я совсем выбился из сил и почти ничего не соображал.