свет, хотя стрелки часов перевалили за полночь.

Все-таки какая-то странная артель. Эта мысль не покидала Горина. Везде бардак, мусор валяется на каждом шагу. Такое впечатление, что руководство за порядком здесь совсем не следило чем и пользовались работники. Так, приехали на короткое время, отработали, насвинячили и уехали. А ведь старательские городки бывает стоят и больше десяти лет пока не выработают все ближайшие к нему золотоносные месторождения. И в них всегда поддерживается порядок, потому что люди знают, что на этом месте им придется жить долго, а кому хочется жить как в свинарнике.

Среди знакомых Горина было много старателей, работавших в разных золотодобывающих артелях и сколько Алексей ни пытался, он не мог вспомнить чтобы кто-то из них упоминал артель «Южную». Ко всему прочему, насколько он знал, в районе реки Кабакта со времен советского союза уже никто не моет золото.

Дверь вагончика начальника участка распахнулась и из нее поспешно застегивая куртку выбежал бородач. Он сел в «Ниву» и умчался в сторону золотоносных выработок. Прошло немного времени, и Горин почувствовал, что что-то произошло. В окружающем мире что-то изменилось. Он завертел головой осматриваясь по сторонам, чтобы понять причину таких изменений, как вдруг догадался что не так. Постоянный гул работающей техники идущий со стороны работающего прибора, моющего золото, прекратился. Работы были остановлены. Ого, должно было произойти что-то серьезное, чтобы остановить процесс добычи благородного металла.

И тут в голове возникла совсем другая мысль, а не могут ли эти люди быть «черными старателями»? Работают без лицензии и прочих документов на старых отработанных участках домывая оставленные золотоносные пески. Однако сейчас же не шальные девяностые и это не глубокая тайга, где можно спрятаться от всех. Да и до города то всего ничего. Тут должна быть серьезная крыша. Бандитская или фсбэшная. Нет, не может такого быть.

Однако именно так и было. Крыша одновременно была и бандитская и фсбэшная. Бабай внимательно выслушал рассказ своего кореша Черепа, того самого лысого, который был старшим на крышуемом им участке по добыче золота. Он не мог поверить своим ушам. Неужели этот мужик с женщинами и детьми причастны к смерти его сына. Не может такого быть, но факты говорили сами за себя. Причем сам Череп, который лично общался с возможным убийцей, был в этом абсолютно уверен.

Но это еще было не все. Вышедшие в район добычи золота горе путешественники раскрыли его местонахождение и это могло стать проблемой для бизнеса, прибыль с которого имел не только Бабай, но еще и другие заинтересованные лица. С этими лицами Бабай решил пообщаться в первую очередь. Надо было срочно звонить своему человеку — Лису.

— Судя по координатам нашей группы преследования это скорее всего они и есть, — выслушав по телефону своего компаньона ответил Лисовицкий, который уже долгое время являлся его информатором и посредником для передачи денег. — Их отделяют друг от друга часов пять-шесть пути и скоро на участок заявятся наши солдаты. Так что сворачивайте производство, все документы сожгите.

— Мне плевать на деньги, — Бабай был вне себя, — задержи военных, чтобы я смог сам разобраться с убийцами моего сына.

— Боюсь, что это не в моих силах, — ответил Лисовицкий, — так что времени у тебя в обрез если хочешь оказаться на участке первым.

— Горелый! — как ужаленный заорал Бабай отбросив трубку в сторону. — Давай сюда!

Горелый, сидевший на кухне и все это время налегавший на пиццу «Четыре сыра» едва не подавился от такого обращения.

— Собирай братву, — Бабай тыкал ему пальцем в грудь не давая сказать ни слова. — Времени на сборы — час. Кто не поедет — мой личный враг.

Надо было отсюда уходить. Эта мысль преследовала Горина с тех пор как он понял, что прииск моет «грязное» золото. Но дело осложнялось массовой паникой. Прекратившая работу ночная смена подняла отдыхающую дневную и те начали вместе поспешно собирать вещи вываливая свои клунки с вещами из вагончиков наружу. Не прошло и часа как набившись до отказа в стоящую на участке «таблетку» рядовые старатели покинули территорию липовой артели. Микроавтобус семейства УАЗ лихо рванув с места исчез в темноте. «Нива» руководства продолжала стоять на своем месте, значит начальство пока еще было здесь.

Горин нашел старую наволочку из-под подушки и в первую очередь заглянул в столовую, чтобы запастись припасами. Он накидал туда под завязку всего что попалось под руку и с этой ношей проскользнул в вагончик, где как убитые спали его товарищи по несчастью.

— Вставайте, — начал он будить каждого, но изможденные люди словно впали в спячку.

С трудом Горину удалось растормошить своих спутников. Потирая глаза люди нехотя садились на свои кровати.

— Все очень плохо, нам надо срочно убираться отсюда, — не вдаваясь в подробности сказал Алексей. — Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

Саша потянулся к выключателю, чтобы включить свет, но отец остановил его руку на пол пути.

— Не надо, — сказал он, — будем уходить незаметно.

Но незаметно уйти не удалось. Когда горе путешественники, собрав свои нехитрые пожитки выглянули в окно, то увидели, что единственный выход из вагончика находится под прицелом двух ружей. Эти ружья были в руках двух мужчин, лысого и бородатого.

— Куда вы собрались? — прокричал кто-то из тех, кто был с наружи. — Вы думали мы не поймем кто вы и откуда сюда пришли? Выходите по одному с поднятыми руками!

Оказавшиеся в осаде путники легли на пол опасаясь выстрелов.

— Что будем делать? — с этим вопросом Горин обратился ко всем горе путешественникам. Сам то он знал, что ему надо делать, но хотя бы символическое разрешение на силовые действия он хотел получить от остальных членов группы, чтобы потом снова не оказаться изгоем. Возникла заминка, но Алексей продолжал ждать соответствующей реакции. — Вы же понимаете, что они могут нас просто расстрелять при выходе из вагончика.

— Леша, — подала голос все это время молчавшая жена, — делай что надо, но только постарайся без жертв.

Горин оглядел лежащих на полу спутников, чтобы почувствовать их согласие и поддержку. Во взгляде каждого была только мольба о спасении. Значит приступим к делу.

— Саша, — отец обратился к сыну, — по моей команде табуретом разобьешь окно. — Понял? Только бей изо всех сил, чтобы оно точно разлетелось в дребезги с первого удара. Я выпрыгну из вагончика и там уже сделаю то, что надо.

Алексей собрался, сосредоточившись на своих инстинктах. Ярость начала расти в нем как на дрожжах. Саше показалось, что он увидел промелькнувший зеленый огонек в глазах отца.

— Давай! —