писательский рабочий кабинет в английском стиле века эдак девятнадцатого. Резные дубовые панели и мебель, несколько картин в тяжёлых рамах, обитый сукном письменный стол, бронзовый органайзер в виде каких-то аллегорических существ, перо, чернильница в виде черепа, куча мелких статуэток и прочих безделушек. Камин — Петька провёл рукой — давно остывший. Рядом плетёное кресло, показавшееся ему крайне непрактичным — а ну как искры? Миниатюрный столик со столешницей в виде шахматной доски. С другой стороны от камина в железной витой подставке стояли каминные щипцы, лопатка для угля и прочие железяки. И два здоровенных книжных шкафа на резных ножках.

Нам нужен левый.

Петька опустился на колени и заглянул под шкаф. Есть! Крохотная дверца практически сливалась со стеной, да и задняя ножка шкафа рядом тоже маскировала, но маленький ключик подошёл идеально. Петька подцепил миниатюрную створку. На пороге тёмного туннельчика, больше похожего на кроличью нору, стояла маленькая бутылочка с корявой надписью: «выпий миня!»

Петька хмыкнул, уселся на пятки и откупорил крышечку. Принюхался. Из склянки тянуло мятой. И тут в нём одновременно проснулись запасливый гном и Нак Мак Фигл-экспроприатор. Какая ценная вещь! — сказали оба, — и зачем же её тратить, если можно не тратить? Петька взболтал микстурку, полюбовался на дизайнерские люминесцентно-зелёные волны, плавающие за стеклом, обратно запечатал, сунул бутылёк в хран (туда же сунул крошечный ключик от дверцы) и вышел в большую дверь — но не в лес, а в переходную кабинку.

— Не понял! — Дрозд с Женей Васильевной недоумённо уставились в монитор с надписью «сеанс стажёрского выхода завершён» — а потом друг на друга.

— Может, он хочет тебя позвать? — с сомнением предположила директриса.

Дрозд выпятил нижнюю губу:

— Насколько я успел узнать этого парня — вряд ли.

— Тогда…

Что «тогда» Евгения Васильевна не успела договорить, потому как на экране засветилось: «сеанс стажёрского выхода будет продолжен».

СИЛА НАТУРЫ

Петька выскочил в кабинку лифта и открыл вкладку выбора персонажа. Фигл! Прекрасный способ сэкономить на волшебных зельях! И к тому же у фиглов интуитивная способность вскрывать любые замки́ — мало ли, не везде ключики лежат под дверными ковриками.

Он прыгнул обратно в комнату с крошечной дверцей, хотел зайти… и вдруг подумал: после Алисы с кроликом в норе явно появилась новая бутылочка, так? А что её активирует?

Дверца стояла слегка приоткрытая. Он заглянул внутрь — пусто. Прикрыл полностью, снова открыл — пусто. Может, ключ?

Петька закрыл дверцу на замок, снова открыл. Фигня.

Тогда что? Входная дверь?

Он вышел в лес обычным способом. Вернулся. Ничего. Кривенс*!

*Это возглас такой фигловский.

Может передавать очень разные эмоции,

примерно как «блин!» или «да ну, нафиг!»

Та-а-ак. Неужели только новый персонаж? Обидно. Он оглянулся по сторонам, припоминая возможные неучтённые факторы, посмотрел вверх, под ноги…

Блин! Коврик!

Петька отогнул уголок и поднял точную копию предыдущего ключика. Ну, если не это — то уже ничто. Он промчался под книжный шкаф, вскрыл дверку и довольно выкрикнул фигловское:

— Боле нас не надурят! — отчего и не доставить себе удовольствие, используя все эти словечки, неподходящие в обычной жизни? Тем более, повод был. За дверцей стоял бутылёк с уменьшительным зельем.

Следующие пять минут слились для Евгении Васильевны, наблюдающей за стажёром Семёновым, в барабанное «д-р-р-р-р-р-р-р» — потому что примерно так звучат шаги фигла, бегающего по деревянным половицам на максималках. А! Ещё там было «дыщ-дыщ» большой дверью и «крк — скр-р-р — хап — тыц» маленькой.

Директриса следила за мелькающей сине-рыжей фигуркой, слегка склонив голову и подняв брови домиком:

— Вань, что он делает?

— Локацию обносит, — ухмыльнулся Дрозд.

— А так можно?

— А где-то написано, что нельзя?

На сто сорок четвёртый раз бутылёк оказался с сопроводительной запиской: «Уведомляем вас, что вы исчерпали количество открытий потайной дверцы в сутки. Можете попробовать пройти кротовой норой сегодня или вернуться завтра!»

Петька подпёр дверцу каминными щипцами, чтоб не закрылась, сунул последний бутылёк в хран и оглянулся в фигловском азарте. Пустых ячеек оставалось ещё до фига. А фиглы, как известно, мастера прибрать всё, что плохо лежит. А плохо лежит всё то, что не приколочено гвоздями, поэтому…

— Что, и картины тоже? — слабым голосом спросила Евгения Васильевна, глядя, как в недрах фигловского запасника одна за другой исчезают статуэтки, чернильница-череп, перо, раскиданная по столу мелочёвка, шахматный столик, несколько книг из шкафа — и да, картины. Последним в хран отправился каминный набор, в частности подпирающие дверцу щипцы.

А Дрозд думал про другое. Это ж на сколько ячеек пацан прикупил хранилище, а?

Петька сунул в хран последнюю полезную железку, шагнул в нору и захлопнул за собой дверь. Отчего-то хотелось хохотать.

Нора оказалась и впрямь норой, не то что стерильные пчелиные коридоры. Хотя по стеночкам (должно быть, ради того, чтоб хоть что-то видеть) имелась сеточка какой-то невнятной, тускло светящейся растительности. На земляном полу, ещё более бледно, но всё же различимо, отсвечивали кроличьи следы. Это что — как бы намёк, что ли? Следуй за кроликом? С другой стороны — иных вариантов всё равно не предвиделось.

Петька вынул свой фигловский меч — потому как если у них тут такие кролики, хрен знает, какие могут встретиться землеройки или там дождевые червяки — и побежал по тоннелю, всё сильнее и сильнее уходящему вниз.

Ну что, посмотрим, что тут за Зазеркалье!

13. ИЗНАНКА ГРИБНОГО ЛЕСА

ЗАЗЕРКАЛЬЕ

Туннель заворачивал вниз всё круче — и вот уже это не коридор, а колодец. Падение вовсе не напоминало неспешное Алисино парение из мультика. Стенки колодца неслись мимо, сливаясь в сплошные серые полосы. Что будет при ударе, думать не очень хотелось. Хотя фиглу, по большому счёту, всё равно — чтоб качественно убиться, такому «фею вонючей и жгучей крапивы»* нужно было очень постараться.

*Так однажды отрекомендовался

один из фиглов в книге Пратчетта.

К тому же, стенки тоннеля отступали во все стороны — дальше и дальше — расширяясь этакой воронкой. Занятно. Более того, постепенно светлело. Хоп — стенки этого странного жерла исчезли, слившись с серым каменным сводом, тут же, сообразно Петькиной скорости полёта вниз, подёрнувшимся облачной дымкой. А летел он как камушек. Снизу тоже были облака — сперва сплошные, по виду похожие на взбитый белок и почти такие же влажные (Петькин килт сразу отсырел и хлопал по ногам мокрой тряпкой), потом рвано-перистые, сквозь которые, далеко-далеко внизу, начала проглядывать земля.

Это что ещё за Земля Санникова**? — успел подумать Петька, и тут слой облаков закончился, и локация открылась целиком — квадратная, как китайское представление о мире, и рассечённая на лоскуты полей.

** Смотри Примечания, П.6.

Однако, пролетев ещё секунд десять, Петька понял, что с лоскутами это он поторопился. Не поля это были, а клетки. Клетки гигантской шахматной доски.

Ну, что ж, вполне в духе Кэрролла. Наверное.

Клетка, на которую должно было произойти десантирование, выглядела глянцево-чёрной и изобиловала некими пафосными строениями. «Алиса в Зазеркалье» не была излюбленной Петькиной книгой, и всё же он припомнил, что вроде бы действие начиналось в парке дворца чёрной королевы. Там ещё явилась эта психованная монархиня и начала всем головы рубить направо-налево. Рассудив, что такой перфоманс ему наблюдать не очень хочется, Петька припомнил, что смотрел когда-то про полёты в костюмах с крыльями (аэродинамический профиль, все дела) — и расправил полы мокрого килта, пробормотав себе под нос:

— Управляемая посадка — наш выбор, — и добавил погромче, на случай, если родная контора всё же палит его из офиса, — Кому стыдно — отвернитесь.

А чего? Стесняться некогда, рулить надо. Кстати, килт немедленно начал активно подсыхать, тоже плюс.

Много ли надо мелкому фиглу, чтобы поймать ветер и приземлиться вовсе не там, где его (скорее всего) ждали? Дворец дёрнулся и уехал влево. И тут Петьке в голову пришла занятная мысль: а ведь в книжке Алиса совершила путь по прямой через доску, и что происходит на всех остальных клетках, она слыхом не слыхивала. Что ж, посмотрим…

Около самой земли ветер вдруг сменился и вместо выбранного