— Прости меня, — вздохнула Алина. — Это была такая большая глупость с моей стороны. Зоя подбила устроить тебе проверку. Она все не понимала, как можно просто так гулять, даже не целуясь… Уговорила меня таким образом проверить твоё отношение к себе… А я купилась…

— Да я тоже купился…

— А на следующий день мы пошли к Зоиной подружке и мне разрешили прокатить коляску с малышом, а тут ты… Да ещё и не один… С родными. Я готова была сквозь землю провалиться… Мне показалось, что ты мне больше уже никогда не сможешь поверить. Да и ещё вдруг подумалось, что ты меня сейчас познакомишь со своими родными, скажешь про ребенка, а он не мой… Страшная глупость получается.

— Ну да, — согласился он. — Встретили мы тебя случайно. Просто шли из парка, где гуляли всей семьей. Я когда тебя увидел, так обрадовался…. Подумал, что ты просто стеснялась, что у тебя, такой юной, уже есть ребенок, поэтому и отказалась от своих слов… А тут, получается, сама судьба нас столкнула, да сразу с моими родными… И когда ты так быстро ушла… сбежала… Я никак не мог понять, что происходит. Сестра уговорила меня подождать до вечера, пояснив, что ты просто растерялась и тебе нужно просто дать время прийти в себя. Уломала перенести разговор до встречи. А папа напомнил, чтобы я слушал своё сердце, и… а вечером Зоя сказала, что ты уехала.

— Мне было так стыдно и перед тобой и перед твоими родными…

— А я Зое не поверил. Я ждал тебя, чтобы предложить выйти за меня замуж. Вот смотри, — и он, потянув за тонкую золотую цепочку на шее, вытащил то, что на ней висело.

Алина ахнула. Это было тоненькое золотое обручальное колечко.

— Кирилл! Это то, что я думаю?

— Да! Я прислушался к своему сердцу, как советовал папа, и… потом родители обзванивали знакомых, искали выход на директора ювелирного магазина. Ведь в то время купить золотое обручальное кольцо можно было лишь по приглашению из ЗАГСа. А мне очень хотелось надеть тебе его сразу, в тот же вечер.

Кирилл, сняв кольцо с цепочки, предложил.

— Померяй. У тебя и сейчас пальчики тоненькие. Оно должно подойти.

Алина, поддавшись духу рассказанной Кириллом истории, не колеблясь, протянула ему руку. Кирилл аккуратно надел его на безымянный палец Алины, на котором до сих пор красовалось обручальное кольцо — символ единения её и Сергея. Колечко село легко, как родное. Полюбовавшись на него, Алина, вздохнув, произнесла.

— Возьми. Я его не заслужила.

Кирилл, не задавая никаких вопросов, сделал то, что она просила. Снова вернул его на цепочку, а ту повесил назад, на шею.

— Пусть пока побудет у меня. Придет время, и я верну его той, кому оно изначально и было предназначено. А пока это мой талисман.

— Ты сохранил его! — произнесла Алина, всё ещё находящаяся под впечатлением рассказанного и увиденного.

— Когда Зоя сказала, что ты уехала, я чуть с ума не сошел… У меня просто сорвало крышу… Я тогда, наверное, первый и последний раз напился, как свинья, и даже с кем-то подрался…

Алина, протянув к нему руку, аккуратно взъерошила его идеальную прическу. Затем пальчики легко пробежались по его щеке.

Кирилл замер, перехватил её руку и, уткнувшись лицом в ладошку, застонал.

— Кир! Не надо так остро реагировать.

— Я не могу, — прошептал он… — Я просто не могу.

— Если ты так будешь себя вести, то я вообще не буду к тебе прикасаться… — жестко произнесла она.

Кирилл промолчал. Что он мог сказать? Да! Они договорились о правилах приличия в их жизни, но увы, по-другому никак не получалось… Ему иногда не хватало нервов, чтобы отрешиться от её близости, выдержать её прикосновения…

— Я постараюсь, — прошептал он, сглотнув.

— Прости меня, Кир! Прости за всё. Мне, честно, стыдно… Я веду себя как последняя дура сейчас, а уж тогда…

— Тогда… тогда я подумал, что напугал тебя своим напором, разговорами о знакомстве с семьей… Просил Зою дать мне твой адрес, но она так и не дала… Уже не помню, что именно говорила, но не дала. Я ходил всю неделю, надеялся, что ты вернешься или Зоя смилостивится и даст твои координаты…

Алина молчала. Ведь понимала, что и в этом была её вина. Подруга спрашивала её… А у Алины по прошествии времени чувство стыда за свой нелепый поступок обострилось ещё сильнее. И это она на вопрос подруги «что делать?» ответила «ничего». Но признаваться мужчине ещё в одной своей ошибке ей не хотелось.

Тем временем Кирилл, не замечая её терзаний, продолжил.

— Я бесился. Сходил с ума от того, что случилось. Я задыхался без тебя. А потом понял, что ты не вернешься… и сестра предложила мне продолжить моё обучение в институте после армии. Ты же знаешь, что тогда можно было идти учиться дальше… и я уехал с сестрой. В институте познакомился с Миленой. Ну а дальше начались экспедиции. В одной из них, уже позже, через несколько лет, судьба свела меня с Сережкой.

— Да, он рассказывал про ваше знакомство, про вашу дружбу. Он ей очень дорожил. Только я не знала, что ты бывал на острове. Переживала, что из-за меня ваша дружба прекратилась.

— Нет, конечно! Она не могла прекратиться. Я каждый месяц жил там по неделе, а то, что ты меня не видела…

Кирилл задумался, а потом мягко произнес.

— У вас на острове стоял один свободный домик для обслуживающего персонала. Вот там я и жил…

Алина потеряла дар речи, а потом всё же решилась спросить.

— А что за тайны? Почему же ты ни разу так и не пообщался со мной, пока был жив Сережка?

Кирилла её вопрос не смутил.

— Ну, во-первых, мы так решили с Сергеем, что, пока он жив, я не буду вам мешать, чтобы не смущать своим присутствием, а во-вторых, я не хотел мучиться ревностью. Я любил Сережку как брата, но тебя я любил как женщину… Представляешь, каково мне было видеть, как ты была счастлива с другим?

Алина не ответила. Да и что, собственно говоря, она могла возразить на такую откровенность. Всё верно! Скорее всего, она тоже не смогла бы терпеть такого… Кирилл, пристально глядя на Алину, решился задать ещё один вопрос.

— Скажи, а если бы всё произошло по-другому? Если бы не было болезни Сергея и год назад, когда у тебя произошла с ним встреча, к тебе с предложением руки и сердца пришли мы вдвоем: он и я. Кому из нас ты бы сказала «да»? Кого выбрала?

В ответе Алина не сомневалась.

— Тебя, — произнесла она и, тут же засмущавшись, пояснила. — Я думала об этом. Ещё год назад Сережа мне был просто другом детства. Хотя и очень хорошим, любимым, но все же другом, не больше. Всё так быстро произошло, что я и сама не поняла, как оказалась его женой. Он, как пират, взял мой корабль на абордаж. А оказавшись с ним в одной кровати, я перешагнула грань ранее не дозволенного. Все моральные барьеры были снесены, а его любовь, нежность и забота обо мне просто не оставили мне выбора. И самое главное, то время, что мы были вместе, я ни разу не пожалела о своем решении. А ты… не скрою, за неделю нашего с тобой «качельно-скамеечного общения» ты мне очень понравился. Ты показался мне уравновешенным, надежным и благородным. Согласилась бы я выйти за тебя замуж тогда? Не знаю. Честно, не знаю. Но уже то, что ты готов был воспитывать чужого ребенка, пусть и не существующего, дорогого стоило. Так что у тебя были все шансы на то, чтобы надеть это кольцо мне на палец. По крайней мере, я бы попробовала с тобой начать все с чистого листа.