— Спасибо огромное за всё, что ты делаешь для меня. Я только сейчас осознала, как жестока наша жизнь. Наверное, мне не стоит сомневаться в действиях Сергея. Всё же он был прав в главном — я уже не смогу быть одна. Мне нужна поддержка, и мне жизненно важно, чтобы меня любили…

Кирилл привлек женщину к себе и поцеловал в макушку.

— Всё будет хорошо, — прошептал он ей тихонько. — Вот посмотришь — всё будет хорошо!

— Я знаю! — она немного помолчала, а затем продолжила говорить, причем в её голосе послышались извиняющиеся нотки. — Ты не думай, что я из-за боязни одиночества решила попробовать наладить отношения с тобой.

Кирилл фыркнул.

— Даже в голову такое не приходило!

— Понимаешь, когда Игорь умер, я жила, абсолютно не задумываясь о завтрашнем дне. По крайней мере, не думала, что снова смогу встретить мужчину, с которым мне захочется связать свою дальнейшую жизнь. И когда появился Сережка, да ещё так красиво: завалил цветами, и эта старая фотография… я растерялась. У меня и в голове не укладывалось, что один из моих лучших друзей в принципе, может стать для меня любимым мужчиной, да ещё и таким, что перевернет моё понимание об умении любить с ног на голову. Это было так странно, но я ни о чем не жалею. Пусть мы прожили вместе недолго, только я такой счастливой никогда себя не чувствовала.

Кирилл, прижимая её к себе, погладил по голове, по мягким, шелковистым волосам, еле заметно пахнущим любимыми Алиниными духами и, вздохнув, аккуратно их поцеловал. Алина снова отреагировала спокойно: не дернулась, не отшатнулась, не вырвалась из его объятий, и это давало мужчине надежду на то, что со временем она всё же решится стать ещё ближе, чем просто друзья.

— Давай ты. Теперь твоя очередь вопросы задавать, — подала голос женщина и отстранилась от него.

Прежде чем задать свой вопрос, Кирилл собрал со стола всю грязную посуду и, сполоснув её под краном, загрузил в посудомойку. Включил её, а затем, сварив в турке кофе, поставил чашки на стол и наконец задал свой вопрос.

— Всё это время меня мучило одно… Почему ты уехала, тогда?

Алина вздохнула. Она так и знала, что ЭТОТ вопрос, так или иначе, но всё же возникнет, и ей придется отвечать за свой глупый и абсолютно детский поступок.

— Понимаешь, — начала она… — Если отвечать честно, то мне было очень стыдно перед тобой.

Кирилл удивленно уставился на неё.

— Стыдно? За что?

— Из-за той глупой шутки… про ребёнка. Получается, что я тебе соврала дважды…

Он молча непонимающе смотрел на неё.

— Ну да! Первый раз — когда соврала, что у меня есть ребенок, а второй — когда уговорила тебя, что у меня его нет, а ты встречаешь меня гуляющей с ребенком…

Кирилл вздохнул.

— Ситуация, конечно, странная была, — согласился он. — Понимаешь, иногда, для того чтобы понять «твой ли это человек», достаточно пообщаться всего лишь десять — пятнадцать минут. И ты либо принимаешь, либо не принимаешь его. А ты… Я ещё в парке удивился, увидев тебя с местным «мачо»: вы — разные. А увидев — позавидовал. И озадачился — он же тебя своей невестой называл… Чужая невеста, — Кирилл горько усмехнулся, вспоминая прошлое.

Алина улыбнулась.

— Ой, Кир! Какая невеста?! Не смеши меня. Хотя какой там смех — до сих пор страшно подумать, чем могло закончиться это неудачное свидание.

Кирилл, взяв её руку, поцеловал ладошку и прижался к ней щекой.

— Это было провидение или сама Судьба. Я ведь не собирался никуда в тот вечер идти. Дома был, но как-то тревожно на душе стало, и я решил пройтись перед сном… просто шёл, куда ноги вели, а они привели в парк… слышу, девушка плачет, а парень орёт на неё, оскорбляет. Ну, думаю, проблема у девчонки. Вмешаться нужно. Когда увидел, что происходит, решил, что заберу тебя, либо прибью этого гада там же.

Алина грустно засмеялась.

— Я тогда очень испугалась. Я вообще с ребятами никогда не ходила на свидания… и ни разу не целовалась даже. Мы нашей «бандой» просто дружили. Никогда и в голову не могло прийти, что Сережка в меня влюблен. Никаких намеков с его стороны…

Кирилл улыбнулся.

— Алин! А цветы?

— Ну… — протянула Алина. — Я считала, что это само собой разумеющееся… мы же друзья. Я думала, что Сережка просто опекает меня. Мы же первые с ним познакомились и потом, Макар Ритке тоже цветы дарил… — и ошарашено замерла с открытым ртом. — О, Боже! Мы же знали, что он за ней ухаживает… Вот я дура!

Кирилл засмеялся.

— Да. Мы часто знаков судьбы не видим, не умеем их читать. Хотя я сам такую ошибку совершил по отношению к тебе. Мне нужно было разбиться, но найти твои координаты. Ведь мне даже просто молчать с тобой было комфортно.

— Ты не поверишь, но точно такие же ощущения были и у меня, — призналась Алина.

— Вот-вот. Мне тоже так показалось, что мы понравились друг другу. Я так боялся тебя спугнуть. Лишний раз дотронуться до тебя боялся, а уж что бы обнять или поцеловать — вообще речи не могло идти… У нас в семье были очень серьезные ценностные ориентации по отношению к противоположному полу. Папа воспитывал меня в большом уважении к женщине: для него женщина, в первую очередь — это мать и любимая, а кухарка, прачка и уборщица… это пережиток. Мои родители всегда всё делали вместе.

— Это большая редкость для мужчины, когда он не шарахается от домашних дел.

— Да. Он был умным и любящим мужем. И у него была теория о культе «любви». С самого детства отец говорил, что когда придет моё время встретить свою любовь, то моё сердце сразу узнает свою вторую половинку. И неважно, какой она будет внешне. Главное иметь голову на плечах и слушать свое сердце.

Алина задумалась.

— Редко кто так мальчишек воспитывает. Говорить ведь можно многое, а главное в воспитании — это наглядный пример.

— Папа очень любил маму, берег её, как мог, и даже больше. Когда мамы не стало… буквально через месяц отец тоже ушёл… Он не смог жить без неё. И он тоже полюбил её с первого взгляда. Только это была любовь со школьной скамьи, с первого класса. Учились вместе, да и потом всегда были неразлучны. Они дышать не могли друг без друга. Были зависимы друг от друга и больше, чем на три дня, вообще никогда не расставались…

Алина, аккуратно высвободив свою руку, погладила его по щеке. Он же, поймав её, снова поцеловал ладошку.

— Когда я встретил тебя, то сразу понял, что отец про вторую половинку сказал правду… Когда ты рассказала, что у тебя есть ребенок, я даже как-то обрадовался. Не задумался ни на секунду. Сбывалась моя мечта — думал, у нас сразу семья получится, с детьми… Значит, крепкая и надёжная… Тем более что это был бы не последний наш ребёнок… А когда ты сказала, что пошутила, я всё никак не мог понять, зачем тебе это было нужно… Разве детьми шутят?