они направились на юг, то наши доблестные воины при наступлении их найдут и покарают за предательство.

— Должна сказать, что Придо хотя и зазнайка, но не глуп. Его длинные усы или, лучше сказать антенны, очень хорошо улавливают направления подводных течений. Думаю, они отправились к северным окраинам, а может быть, сейчас уже кормятся на просторах Средиземного моря.

— Да ты никак завидуешь им. Я сообщу о твоей неблагонадежности нашей участковой миксине.

— Нет, что ты, мы ведь с тобой друзья. Ты же знаешь, что я всегда была законопослушна и благонадежна. Хочешь, я тебе сообщу имя реального вольнодумца.

— Говори.

— Это один из осьминогов, которому удалось сбежать из тюрьмы, расположенной под нижним островом.

— О каком нижнем острове ты говоришь?

— Ну, тот, который расположен южнее королевского острова.

— Так там есть тюрьма?

— Да та самая, в которой держат разный молодняк и мамаш осьминогов. Эту пещеру охраняют чернорылые акулы.

— И что, при чем тут вольнодумство?

— После его побега поползли слухи, что сам король организовал этот бизнес.

— Но такие слухи ходили еще во времена, когда он был в своей женской ипостаси. Но после того как Тантал, главарь банды этих акул, исчез, эти слухи прекратились. Мне нужно что-нибудь посвежее и поострее.

— А зачем тебе это?

— Хочу стать штатным сотрудником охраны дворца. Так, что если хочешь остаться на свободе сообщи мне какие-нибудь «жареные факты».

— Свидетели говорят, что сбежавший осьминог утверждает, что он сам несколько раз видел, как король появлялся среди заключенных. Причем не со стороны входа, а из глубины пещеры, в которой находится тюрьма.

— А где можно найти этого осьминога?

— Ну, это же ты хочешь служить в охране дворца, вот и ищи.

Зевс затаился до тех пор, пока крылатки не отправились по своим делам, и рванулся сообщить эту новость Медее. Он нашел ее недалеко от тренирующихся акул. Она сказала ему:

— Привет, я тут все «голову ломаю», как мне добраться вашего короля. Я уже получила отказ в моей просьбе попасть на официальный прием во дворце, намеченный на сегодня.

— А в связи, с чем и для кого устраивается этот прием.

— Думаю, что он связан с успешным окончанием подготовки армии к войне. На этом приеме будут награждены высшие военные чины, проводившие военные учения и назначены примерные сроки наступления, — произнесла недовольным голосом отчаявшаяся Медея

— Мне кажется, король Нормен слишком торопится.

— Я думаю, он так спешит, потому что боится потерять власть. Ты смог выяснить, как можно незаметно пробраться во дворец Нормена?

— Именно об этом я и хотел вам сообщить. Во дворец можно попасть через тюрьму, находящуюся под островом, с которым через лагуну соединяется резиденция короля.

— Так почему мы до сих пор здесь. Показывай дорогу мой славный Зевс.

Не прошло и часа как Медея с Зевсом оказались перед входом в пещеру, охраняемую акулами. Медея не стала долго размышлять и направилась прямо на охранников. Чернорылые акулы не ожидали нападения такой большой хищницы и, пользуясь их замешательством, Медея для начала оторвала голову одной из них. Затем она сомкнула свои жуткие челюсти вокруг торса второй, а третья быстро ретировалась с места схватки. Зевс вместе с ней с удовольствием пообедал ее дальними родственниками.

Когда сытые и уверенные в победе они заплыли в пещеру, то первым делом попытались разбить прозрачные ограждения отсеков, в которых томились заключенные. Но у них ничего не получилось. Медея все продолжала бить своим хвостом по твердому как сталь стеклу, а Зевс, вспомнив робота, внимательно осмотрел стену рядом с аквариумом. Очень скоро он заметил между камнями, что-то наподобие ручки. Он дернул за нее, и кораллы раздвинулись, освобождая проход, проплыв через который, Зевс оказался внутри отсека с заключенными. Он пригласил всех находящихся там следовать за ним. Уставшая Медея отплыла вглубь пещеры, чтобы не пугать освобождаемых Зевсом детвору и молодняк осьминогов.

Зевс сумел освободить всех заключенных, из всех отсеков, кроме осьминожьих мамаш, которым, правда, уже никто не мог помочь в их неотвратимом движении к смерти. Единственное, что он мог для них сделать это оставить открытым вход, для их будущего потомства. Пока Зевс занимался благородным делом освобождения ни в чем неповинных, молодых обитателей морских вод, Медея отдыхала и обдумывала план действий. Она размышляла о том, что им с Зевсом придется довольно долго ждать окончания празднества по поводу ожидаемой победы в предстоящей войне. При всей ее мощи и силе, одной ей не удалось бы справиться со стаей натренированных и жестоких акул-убийц.

Зевс поплыл к ней с радостным блеском в его выразительных, громадных глазах. Он был счастлив, что тюрьма, скорее всего, теперь будет закрыта. Он посмотрел на Медею и сказал:

— Моя досточтимая госпожа, моя хозяйка, я вам благодарен за то, что вы помогли мне освободить этих несчастных, молодых обитателей дна. Пусть толпа считает вас одной из самых грозных и безжалостных хищниц, когда-либо живших в океанских глубинах, я преклоняюсь перед вашим великодушием и благородством. С этого момента я навеки ваш верный раб. Располагайте мной, как вам захочется.

— Другими словами, ты предлагаешь мне съесть тебя, как только я проголодаюсь.

— Это вы могли сделать в любой момент и без заверений в моей преданности. Думаю все-таки, в живом виде я смогу быть вам полезнее.

— Сильно сомневаюсь, — с иронией произнесла Медея и посмотрела на Зевса, который, не поняв ее шутки, с печальной готовностью ответил:

— Как вам будет угодно моя госпожа. Если вы голодны, то я готов стать вашим ужином.

— Не бойся, ты слишком стар. Твое резиновое мясо застрянет у меня в горле. Давай лучше подумаем, как нам незаметно пробраться в покои Нормена. Ты лучше разбираешься в архитектурных предпочтениях полипов.

— Спасибо, госпожа. Думаю, что тоннель, вход в который, находится в глубине пещеры, ведет в лагуну, а из нее, наверняка, имеется несколько расщелин, соединенных с покоями короля. Боюсь, только, что все этих проходы охраняются.

— Не сомневаюсь, думаю, однако, что это не станет серьезной преградой для меня. Но знать направления движения было бы для меня полезно. Отправляйся незаметно по этому лабиринту и найди самый короткий путь до покоев короля. Дождись окончания приема и возвращайся.

— Слушаюсь.

Зевс быстро добрался до тоннеля, ведущего к лагуне. Он проплыл по нему пару километров, когда перед ним возникла развилка. Он не стал долго думать и поплыл по тому из проходов, в котором, как показалось Зевсу, он услышал звук прибоя. Действительно, совсем скоро он оказался в ласковых и чистых водах лагуны, окруженной со всех сторон скалами. Зевс пересек ее