и, притаившись, стал наблюдать за несколькими расщелинами, ведущими внутрь пещер, расположенными под «королевским» островом. Полная Луна светила ярко, и Зевс почти сразу увидел блестящую слизь розовых миксин, копошащихся около черных впадин проходов. Он подумал, что эти мелкие твари не смогут оказать должного сопротивления его грозной хозяйке, и, удовлетворенный этим обстоятельством, двинулся к расщелине, находящейся ближе к середине.

Зевс, подхватил один из камней и бросил в сторону самого крайнего входа. Все миксины сразу направились туда. Воспользовавшись их отлучкой, Зевс проскользнул в выбранную им расщелину и двинулся внутрь. Очень скоро он добрался до главной пещеры, в которой по кругу, исполняя какой-то непонятный ему танец, двигались, в каком-то странном забытьи, главные, военные начальники. В таинственном свете луны, проникающем в пещеру через провал наверху, в полном молчании, медленно, как завороженные, двигались большие акулы. При этом они внимательно следили за действиями своего предводителя, находившегося в центре образованного ими круга. Король Нормен, с открытой зубастой пастью, будто в гипнотическом сне, поочередно совершал вращения несколько раз в одну сторону, затем столько же раз в другую. Те из акул, которые не успевали реагировать на поворот его тела в обратном направлении, незамедлительно исчезали.

Зевс внимательно следил за этим загадочным, похожим на отправления какого-то мистического обряда, действом. Когда ближайшая к Зевсу, очередная акула сбилась в своем движении, он увидел, как ее тело было моментально накрыто серебристым, прозрачным покрывалом и, почти, сразу испарилось. Зевса поразило, что не только Нормена не волновало буквальное исчезновение акул, поскольку они автоматически выбывали из числа приближенных к нему военных начальников, но это почему-то не волновало продолжающих свой круговой танец акул.

От этого полного непонятной жути бесконечного вращения у Зевса закружилась голова. Наконец, король Нормен устал от этого действа, и объявил, что проверка готовности генералов к наступлению прошла успешно. Немного подумав, Нормен сказал присутствующим:

— Мои уважаемые соотечественники, будущие, доблестные воины! Вы должны гордиться тем, что вам выпала честь вернуть южные воды в управление их законному сюзерену. Ведь всем известно, что еще со времен древних царств нусов, воды Красного моря были едины и подчинялись одному королю. Следующей ночью наша доблестная армия отправится на завоевание вод этих территорий, и будет смело сражаться за восстановление исторической справедливости. Слава нашим предкам, мы постараемся сделать все, чтобы быть достойными их памяти!

После этой зажигательной речи вдохновленные «генералы» покинули дворец, а король заплыл в свой кабинет, находящийся рядом с залом. Зевс подумал, что мог бы, наверное, и сам справиться с этим напыщенным самцом гигантской мурены, но решил, что Медея ему это не простит.

Когда Зевс вернулся к Медее, он удивился, как стала выглядеть его госпожа. Медея была вялой и полусонной. Зевс озабоченно спросил у нее:

— Моя досточтимая госпожа, вы плохо себя чувствуете? Что произошло за время моего отсутствия?

— Не знаю Зевс, на меня как будто навалилось несколько китов сразу. Не могу сдвинуться с места.

— Может быть, тогда мы попробуем осуществить наш план в другое время. Например, во время похода. Наверняка, в походных условиях король будет не так хорошо защищен как здесь. Здесь ему явно помогает какое-то колдовство.

— О чем ты говоришь?

— Я сейчас сам видел странный ритуал, устроенный Норменом для акул, командующих его войсками.

— О каком ритуале ты говоришь?

— О таком, в котором Нормен поворачивается то в одну, то в другую сторону, и акулы, двигающиеся по кругу в центре которого находится Нормен, должны были успевать поворачиваться вместе с ним. Так вот акулы, не сумевшие вовремя повторить его движения, моментально исчезали.

— Что значит исчезали?

— То и значит, вот они большие и здоровые, а через минуту от них не остается и следа.

— Я тебе не верю, такого не может быть. Сейчас я приду в себя, и мы поплывем в королевскую спальню. Неужели ты думаешь, что я не смогу справиться с какой-то муреной

— Как вам будет угодно, я вас предупредил.

Медея, преодолев слабость, двинулась за Зевсом по водным тоннелям. Когда они оказались перед развилкой, и Зевс направился в знакомый ему тоннель, а Медея, непонятно почему, поплыла через другой коридор. Зевс был вынужден следовать за ней. Через несколько метров его хозяйку покрыла блестящая, прозрачная субстанция и тело Медеи начало на глазах таять, излучая тепло.

Зевс бесстрашно набросился на это искрящееся покрывало и стал своими щупальцами стаскивать его с кожи хозяйки. Щупальца его горели как от миллионов уколов тонких, горячих игл, но это его не остановило. Ему удалось, наконец, содрать почти невидимую ткань с тела Медеи, и она оказалась свернутой в его сомкнутых щупальцах. Он торжествовал победу, но тут субстанция распалась на части, затем эти части разделились на меньшие, и этот процесс деления закончился, когда высыпавшиеся из рук Зевса частицы не превратились в микроскопических кальмаров с любопытством, смотревшим на него. Зевс отвернулся от них и ужаснулся тому, что осталось от Медеи. На песке лежали только несколько мелких, обуглившихся кусков. Он прихватил их щупальцами и поплыл прочь из пещеры. Он забрался в щель между кораллами, и поужинал останками своей хозяйки. Ему было грустно, но он очень устал, и потому провалился в глубокий сон.

Огнедышащий монстр

На следующее утро Зевс проснулся от шума, производимого большими стаями акул, собиравшимися рядом с резиденцией короля. Он наблюдал из своего укрытия как акульи «генералы» отдают распоряжения своим подчиненным, а те своим, и так далее, до последней рядовой акулы. Когда это множество разнокалиберных хищниц выстроились в некое подобие шеренги, впереди нее выплыл главнокомандующий, и эта организованная стая агрессивно настроенных хищниц отправилась завоевывать южные воды. Странно, но король Нормен, видимо, решил остаться пока во дворце.

Приунывший Зевс был измучен самыми горькими предчувствиями. Потеряв свою хозяйку, он не знал теперь чем заниматься. Последнее время он полностью был поглощен мыслями о том, как Медея займет трон Нормена, а он превратится в главного ее помощника. Это превосходило все его давнишние мечты о славе и величии. Зевс был уверен, что такое возвышение, даже его отцу показалось бы невероятным. А теперь от этих великих планов не осталось и следа. Теперь даже сама мысль об этом вызывало у него видение обуглившихся останков его госпожи.

Зевс выплыл из своего убежища, когда армия акул покинула окрестности королевской резиденции. Он сразу поймал вкусную рыбу дорадо и позавтракал ею. Настроение его несколько улучшилось. Он вспомнил о том, как вместе с Медеей они спасли вчера много юных обитателей глубин. Раздумывая над