Столяр вошел в комнату, сбросил одежду и в одном исподнем залез в шкаф. Женщина сразу подскочила, заперла его, а сама вышла из дому и отправилась прямо в темницу. Там она сказала тюремщику:

— Начальник стражи приказал освободить из-под стражи того, кого вчера посадили за пьянство.

— Ханум, а какой пропуск?

— «Караул», — ответила она.

— Верно, — говорит тюремщик. — Будет исполнено.

С этими словами он вошел в темницу, вывел ее дружка и отпустил на свободу. Женщина с радостью увела своего милого, а по дороге рассказала ему подробно о своих приключениях, как она схитрила, как поступила с наместником, кадием и начальником стражи, которые обидели ее друга.

— Смотри, ведь это плохо кончится, — испугался дружок. — Как ты теперь выпутаешься из этого дела?

— А ты не робей, — говорит ему женщина. — Положись на меня. Пойдем отсюда, я тебе дорогой расскажу, как я с ними поступлю.

Пришли они к ней в дом, тут она и говорит своему дружку:

— Ну, с богом, собери-ка всю домашнюю утварь.

Вынесли они из дома все, что там было, сложили во дворе. А надо вам знать, когда те гости приходили к ней, женщина уговаривала их раздеться и надеть белые одежды, которые она нарочно приготовила для них. Тут она собрала вместе со своими вещами также одежду гостей, обшарила карманы. В кармане наместника нашлось триста туманов, у кадия — сто туманов. А у начальника стражи, который в этот день отхватил большую взятку, оказалось и того больше. Деньги она забрала себе, платья гостей сунула в сундук, а дружка послала за подводами. Когда он вернулся, они перевезли все вещи в дом друзей, собрали денежки, сели на коней и бежали в Хорасан[56].

А те бедняги — наместник, кадий, начальник стражи и столяр — сидят себе и даже голоса женщины не слышат. Они подумали, что ей, наверное, не удалось отделаться от мужа. Делать нечего, набрались они терпения и стали ждать. Пришел день, сквозь щели в шкафу стали они на свет поглядывать. И тут столяр не удержался и запричитал:

— Господи, боже! Ну и натерпелся я страха! Что это за напасть я сам для себя сколотил?..

А начальник стражи сидел рядом со столяром в шкафу, он услышал его жалобы и спрашивает:

— Кто ты?

— Я несчастный столяр, которого обманула красота этой коварной женщины. Своими руками вырыл я яму, в которую угодил. А ты кто?

— Я начальник городской стражи. Видно, мы в одну яму попали!

Кадий узнал голос начальника стражи и говорит:

— Друг мой, начальник стражи, городской кадий тоже вместе с вами.

Тут наместник услышал голоса своих подчиненных и вмешался:

— И еще один друг ваш тоже здесь.

А тут как раз подошел хозяин дома. Он уже давно сдал дом внаймы той женщине, да никак не мог с нее плату получить. Вот он и решил вырвать у нее свои деньги во что бы то ни стало. Он начал стучаться, но никто ему не отвечал. Хозяин толкнул сильно дверь, и она раскрылась. Он вошел, огляделся, прислушался: ничего не видно, не слышно. Прошелся по комнатам, видит: ни одной живой души нет, дом пустой. Хозяин смекнул, что хитрая женщина околпачила его и улизнула. Разозлился он, стал от огорчения рвать волосы и приговаривать:

— О мерзавка! Все-таки ты провела меня! Не отдала мне плату за несколько месяцев и скрылась, даже щепки здесь не оставила! Ну покажу я тебе! Разыщу тебя, где бы ты ни была!

С проклятиями он бродил по комнатам, как вдруг увидел большой шкаф. Тут он обрадовался, что хоть что-то ему досталось. Подошел поближе, слышит: кто-то шепчется. Сначала хозяин задрожал от страха, потом подкрался на цыпочках и поглядел в щелочку. Что же он увидел? Трое или четверо мужчин переговариваются между собой и возносят мольбы к богу, чтобы избавиться от напасти. Хозяин дома сообразил, что женщина и тут что-то натворила, вовлекла в беду добрых людей.

— Люди вы или джинны[57]? — спросил он громко.

— Добрый человек, — говорит начальник стражи, — мы не джинны и не дивы, ни гули, и не пери. Мы четверо несчастных мужей, мы попались в сети одной подлой, коварной женщины. Освободи нас отсюда, век будем тебе благодарны.

Владелец дома набрался храбрости, подошел к шкафу, сбил замок с первой дверцы и открыл ее. Что же он видит? Оказывается, сам наместник сидит в мышеловке! Вытащил он наместника, а у того уж и ноги онемели, оттого что он сидел скорчившись. Наместник кое-как распрямился и говорит:

— Добрый человек, теперь освободи моих друзей — а у самого пот ручьями от стыда льется.

Владелец дома разбил замки и на других дверцах и освободил из заключения кадия, начальника стражи и столяра. Посоветовались наместник, кадий и начальник стражи и решили, что никому об этом деле говорить не следует, чтобы не пошла о них дурная слава.

И вы, дорогие слушатели, храните эту тайну! Жаль, только, говорят, если о тайне знают двое, то она — на устах всего мира.

Сказка про старуху и кошку

Было так, а может, не было. Жила-была старуха. Пошла она как-то в мечеть: шла она, шла — и вдруг увидела на земле монету, подняла ее и купила себе кислого молока. Принесла домой, поставила на сундук и снова отправилась в мечеть. А когда вернулась домой, видит: кошка молоко съела. Старуха ничего ей не сказала, пошла принесла топор и положила рядом с собой. Кошка подошла и улеглась спать у ее ног. Тогда старуха подняла топор, отрубила кошке хвост и спрятала его.

— Отдай мне мой пестрый хвост! — взмолилась кошка.

— Принеси мне мое кислое молоко, тогда отдам хвост, — отвечает старуха.

Кошка пошла к козе.

— Дай мне, козочка, молока, я заквашу и отдам простоквашу старухе, а она вернет мне хвост.

— Принеси мне поесть косточку от финика!

Пошла кошка к финиковой пальме. Пальма ей сказала:

— Ты меня не поливала, а теперь косточку просишь?!

Пошла кошка к колодцу.

— Дай мне горсть воды, колодец! Я полью пальму, она даст мне финик, финик я сама съем, а косточку козе отнесу, она даст мне за это