– К Жа-бе! Ма-моч-ки! Крепись!

Миновав турникеты на первом этаже, Умник все-таки поинтересовался:

– Почему декан отправил именно тебя?

– Вероятно, потому, что я на хорошем счету у преподавателей, – не моргнув глазом сообщила я. У самой же внутри пульсировала тревога: «А-а-а! Что им от меня надо? Действительно, почему именно я?» Вероятно, зная скверный характер этой «одинокой женщины», на верную погибель послали студента, которого менее всего жалко, – меня.

– Как-то я сразу не догадался, – хмыкнул Умник.

Я сердито посмотрела на парня снизу вверх. Что там ему успела наплести про меня Лидка? А он наверняка поверил!

К Жабе мы особо не торопились. Шли неспешно и оба молчали. Умник нес в руках стопку папок, а я вышагивала рядом, то и дело будто невзначай касаясь плечом его плеча. Все это время думала: почему он тогда меня поцеловал? Я ведь вела себя в тот вечер как полная дура! Ау, Умник? Где твои мысли? От безысходности я даже нервно нижнюю губу закусила… Внезапно Иван склонился ко мне и негромко проговорил:

– На мне сегодня белые боксеры!

– Очень рада за тебя! – вспыхнула я.

– Ну а на тебе?

– Что на мне?

– Я думал, мы будем каждый день этим делиться… Что-то вроде традиции.

Когда смущение прошло, я процедила:

– Знаешь, как-то не складывается у нас с тобой общение…

Вспомнила, как на той злополучной крыше приняла парня за швейцара, силой пихнув ему в руки свой плащ… Потом еще трусы эти несчастные! Кошмар!

– А мне все понравилось, – многозначительно произнес Умник, вероятно, имея в виду наш первый и последний поцелуй. Я снова покраснела и сердито про себя подумала: «С Лидкой теперь иди целуйся!» Эх, Журавлева! Видишь парня третий раз в жизни, а уже ревность и чувство собственничества взыграли!

– Почему ты перевелся к нам так поздно? Второгодник? – язвительно спросила я.

– Я был в академическом отпуске, год отслужил в армии…

– В армии?

– Мой отец – военный, для него это было принципиально, а я не возражал. Тем более брал паузу для того, чтобы разобраться… Нужен ли мне вообще юрфак?

– И как? Разобрался?

– Ну ты же видишь, что я снова здесь, – посмотрев на меня, обезоруживающе улыбнулся Умник.

– Ты и с Ядвигой незнаком?

– У нашего потока гражданское право Козлов вел.

– Везет! – вздохнула я. – В прошлом году Ядвига была нашим куратором. И где бы мне тоже найти время – разобраться… Нужно ли всё это?

– Тебе не нравится факультет?

– Мой отец – юрист, – пояснила я. – Хотелось быть к нему немного ближе… Поначалу мне нравилось учиться, потом все как-то наперекосяк пошло.

Я чувствовала, что Умник готов меня выслушать, но в последний момент чего-то испугалась. Наверное, в очередной раз выставить себя перед этим парнем дурой. Поэтому решила сменить тему разговора:

– А с Рэдом в университете познакомился?

– Мы живем в одном дворе.

Прямо как мы со Злобинец когда-то…

– Он классный парень! – нарочно проговорила я. Да еще с каким-то странным придыханием.

Смех какой! Решила вдруг, что Умник приревнует меня к своему другу…

– Рэд почти всем девушкам на потоке нравится, – присовокупила я. – Ну еще бы! Такая фигура, такая харизма!

Я поглядывала сбоку на Умника, но парень молчал. Шел рядом со мной с самым равнодушным видом. Сдалось ему мое придыхание! А если б он еще в тот момент принялся какую-нибудь глупую мелодию под нос насвистывать, отобрала б стопку дипломных работ и шарахнула ему по голове! Не знаю, почему это равнодушие так выводило из себя. Хотелось залезть к этому парню в голову и хорошенько там обосноваться. Понять, почему он сначала проявлял ко мне интерес и почему потом сообщил, что я не в его вкусе. Почему сейчас идет как ни в чем не бывало и делает вид, что ему безразлично абсолютно все на свете?

– В общем, Рэд – парень мечты? – подытожил наконец одногруппник, взглянув на меня и усмехнувшись.

– В общем, да! – сердито ответила я, наблюдая, как золотистый луч запутался в русых волосах Умника. Обиженно отвернулась.

До самого дома Жабы мы дошли, не проронив больше ни слова.

Ядвига Станиславовна жила недалеко от университета. Подъезд оказался жутко грязным, на первом этаже пахло мусором… В потемках я наступила на разбитую пивную бутылку, и осколки под подошвой раскрошились с противным хрустом.

– Ой! – раздраженно зашипела я. – Ничегошеньки не вижу!

– Осторожно! – раздалось над самым ухом. – Здесь везде стекло!

Умник взял меня за руку и повел к лифту. Я крепко вцепилась в его ладонь, пытаясь унять разогнавшееся сердцебиение. Если бы не этот противный резкий запах… Обстановка все портила. «Конечно! В каком еще месте может жить Жаба? Только в такой преисподней…» – подумала я.

Дребезжащая конструкция с выжженными кнопками и непристойными надписями по всей кабине не внушала доверия. Лифт так резко дернулся, что я еще крепче сжала ладонь одногруппника. Но парень и не думал отпускать меня, что, несомненно, радовало. Мы расцепили руки лишь у самой двери Ядвигиной квартиры.

Жаба явно удивилась, увидев нас с Умником на пороге своего дома.

– Вы, простите… – начала она, обратившись к Умнику.

– Иван! – представился вежливо он.

– Да, Ванечка…

– Здравствуйте, Ядвига Станиславовна! – подала я голос из-за спины новенького.

– И Журавлева тут! – разочарованно и даже с каким-то раздражением откликнулась про себя Жаба. Неужели из-за несчастных прогулов можно меня так ненавидеть?

– Здравствуйте, Лера! – сухо квакнула Жаба.

– Лев Борисович просил нас занести… – как ни в чем не бывало начала я.

– Да, я в курсе! – перебила меня Жаба. У меня от злости чуть пар из ушей не повалил, но я лишь натянуто улыбнулась. – Лев Борисович мне звонил и предупреждал, что пошлет студентов. Просто я не думала, что он отправит ко мне именно вас…

«Поверьте, мадам Жаба, для нас всех это неприятнейший сюрприз!» – язвительно подумала я про себя, снова порадовавшись, что до моей головы окружающие никогда не доберутся…

– Давайте сюда работы! – Ядвига потянулась к папкам в руках у «Ванечки». И «Ванечка» с радостью ей их вручил. Жаба уже хотела закрыть дверь, как мне подумалось: «Минуточку! Лев Борисович явно намекал, чтобы мы беднягу Жабу как следует навестили! Она ж еще нажалуется начальству, что мы ей и слова доброго не сказали, о здоровье даже не справились!..»

– Стойте! – гаркнула я.

– Что происходит? – ахнула про себя Ядвига, выглядывая из-за двери.