* * *

Мы с Валей брели по дороге вдоль припорошенных пылью кустов. То и дело я с сожалением косилась на свои бежевые лодочки. Ноги гудели, и жаркое солнце над головой неприятно припекало.

– Как цари, тащимся пешком в свою дачную резиденцию! – проговорила я, наблюдая за черной стрекозой, которая мелькала перед моими глазами. – Тебе не кажется, что май какой-то слишком жаркий?

Я стянула пиджак и повязала его на бедра. Оглядела пыльные кусты и виднеющиеся вдали желтые поля.

– Ну почему твой дом так далеко от остановки? Картина маслом: караван в пустыне! На выходе из маршрутки нам должны были выдать по верблюду…

Валя сердито пнула мелкий камешек.

– Валь, ты чего со мной не разговариваешь?

Я обогнала подругу и теперь шагала спиной вперед, не боясь запнуться каблуком о первую попавшуюся кочку…

– Почему не разговариваю? Очень даже разговариваю!

Валя мельком взглянула на меня:

– Нашла бы сама мне вариант получше… Это всё, на что хватило денег! Просто хотелось жить без надоедливых склочных соседей…

Услышав мысли подруги, я смутилась.

– Как тебе Ваня? – спросила я, чтобы сменить тему.

– Какой Ваня?

– О господи, Зло! Ну наш новый сосед по парте… Кстати, не знаешь, зачем переводиться в другую группу практически перед самой сессией?

– Ваня как Ваня, – буркнула Валя. – Может, он второгодник? Говорят, за год новые дисциплины добавились! Сейчас досдаст все нужное…

– Как бы нам с тобой второгодниками не стать! – проговорила я, все-таки запнувшись о какую-то корягу. Вновь пошла обычно, взяв Зло под руку.

Валя еще больше помрачнела.

– Так ты из-за Жабы, что ли, так расстроилась? – догадалась я.

– Ничего не успеваю! – обиженно шмыгнула носом Злобинец. – А если недопуск? Я, между прочим, на бюджете…

Далее у Вали в голове началась какая-то неразбериха:

– Папа… Экзамены… Увольнение… Паника!.. Где мне жить?!

– Я вот в этом году учебу совсем запустила! И ничего… Не переживаю. Прорвемся, подруга! Мы молоды и полны жизни! Расстраиваться из-за всяких там квакуш?

– Зачем ты вообще поступила на юрфак? – спросила Валя, щурясь от солнца. – Грезила же о журфаке…

– Потому что маме не нравился юрфак!

– Кошмар какой! – покачала головой Валюша. – Лишь бы ей в пику? Но так же нельзя!

– Когда ж они помирятся? – добавила про себя Зло.

– Когда рак на горе свистнет! – ответила я, прибавляя шаг и таща за собой Валю.

У Злобинец сегодня снова был выходной. Дома мы переписали недостающие конспекты, которые взяли у Саши Медового, заварили чай с малиной и взгромоздились на широкий деревянный подоконник. С видом на зеленый пруд и лес.

Умник никак не выходил из моей головы, но говорить о нем я почему-то стеснялась. Хорошо, что Валя не умеет читать чужие мысли… Глядя на солнце, которое потихоньку закатывалось за лес, я все-таки сказала:

– Представляешь, я ведь не смогла прочитать ни одной мысли у Вани… Ну, у нашего новенького.

– Да? – удивленно посмотрела на меня Валя. – А мои по-прежнему можешь?

– И твои, и Жабины, – кивнула я и отхлебнула горячего чая.

– Странное дело, – пробормотала Валя. Вид у нее был при этом озадаченный.

Будто бы сам факт того, что я могу читать чужие мысли, не странен.

– Вдруг он такой тупой? – хихикнула я. – В голове голяк и перекати-поле! Как от остановки до твоего дома…

Валя только укоризненно покачала головой:

– Нет, не может такого быть, чтоб у человека совсем-совсем мыслей не было… Даже самых примитивных.

Я пожала плечами и снова отпила чай. Внизу шуршали камыши.

– А вдруг ты не у всех можешь мысли читать? – предположила Валя.

– Хочешь сказать, ты тоже избранная? – усмехнулась я.

– Что-то вроде того… Может, ты читаешь по глазам только тех, у кого вызываешь какие-то эмоции?

– Ну-ка, Валюша, просвети! – заинтересовалась я. – Это как, например?

– Ну, например, Жаба тебя терпеть не может и считает самой ленивой и глупой студенткой в группе.

– Хороший пример, – сердито проговорила я. – Спасибо, Валюша!

– Мне ты тоже небезразлична! Я же тебя люблю! – Злобинец слегка покраснела и опустила глаза.

– Дай я тебя обниму, Зло! – потянулась я, едва не расплескав чай на ноги. – Погоди, хочешь сказать, что Ум… Иван то есть, совсем-совсем ничего ко мне не испытывает?

– Ну да. – Валюша пожала плечами. – А с чего бы ему к тебе что-то испытывать? Он ведь новенький.

Вновь почувствовав острую обиду, я закусила нижнюю губу. Открытие Вали меня задело.

– Нетушки, не может такого быть! – наконец рассерженно проговорила я. – Как это он совсем ничегошеньки не может ко мне испытывать, если мы с ним целовались?

– Вы с ним что? – ахнула Валя. – Ну-ка рассказывай! Так вы знакомы?

Пришлось рассказать Злобинец о злополучном поцелуе, который произошел на крыше. В ходе повествования я уж ненароком решила, что дар ко мне пришел не после мощного удара током, а из-за Умника. Это он меня заколдовал!

– Могу себе представить, как ты теперь злишься, что не можешь услышать мысли в голове у парня, который тебя поцеловал! – хмыкнула после моего рассказа Злобинец.

Я молча уставилась в кружку с недопитым чаем. Зло – мисс Проницательность.

– Ладно! – вздохнула Валя. – Для начала нужно выяснить, у всех ли ты можешь читать мысли… Кто избранный – мы с Жабой или новенький Иван?

– И как ты это узнаешь? – вяло отозвалась я. И почему этот Умник так стремительно пробрался в мою голову, вытеснив из нее даже красавчика Рэда?

– Есть одна идея! – проговорила Валя, потянув меня за руку. Первой спрыгнула с подоконника. – Идем!

– Куда? – удивилась я. – Уже поздно!

– Устроим новый следственный эксперимент!

Злобинец поведала, что здесь, на окраине города, недалеко от ее дома есть «Макдоналдс». Хозяйка квартиры, рассказывая Вале о районе, упомянула, что ресторан быстрого питания открылся еще в начале нулевых, но особым спросом не пользовался. «У нас и молодежи-то почти нет, – вздохнула женщина. – А я такую гадость не ем. Сама дома котлет нажарю с хлебом…»

– Ура! Зло, все не так уж плохо! Цивилизация доползла и до тебя…

– А я тоже в «Мак» часто наведываться не буду! – деловито сообщила мне Злобинец.

Но про себя добавила:

– Если только за картошечкой фри…