– Как ты смеешь со мной так разговаривать?!

Я пропустила мимо ушей гневный возглас: в сопровождении Шона молча прошла в прихожую и принялась обуваться.

– Куда это вы собрались? – возмущенно воскликнула Арлин, застав нас уже в дверном проеме. – А как же я?

– А ты отправляйся спать. На ногах уже еле стоишь.

Я захлопнула перед носом матери дверь и судорожно застонала.

Ну и за что мне все это? За какие грехи? Если еще при отце моя мать как-то сдерживалась, то после его смерти совершенно слетела с катушек. Меня это уже начинало пугать.

– Наверное, мне не следовало быть такой грубой. Все-таки она моя мать.

Я покосилась на дверь, раздумывая, не вернуться ли, чтобы уложить Арлин в постель.

– Ты ни в чем не виновата, – уверенно сказал Шон. – Каждый сам выбирает свой путь, и ты не обязана соответствовать ни чьим ожиданиям.

Я слабо улыбнулась.

– Не могу никак смириться с мыслью, что я – ее дочь.

Шон обнял меня, прижимая к себе, поцеловал в кончик носа и потянул за руку.

– С ней все будет в порядке. Идем, я оденусь, и можем уже ехать.

– Когда ты успел вызвать машину? – удивилась я.

– Отправил водителю сообщение сразу после того, как ты ушла в комнату. – Шон хитро прищурился. – Очень надеялся, что ты не откажешься провести со мной вечер.

– Вот же хитрец.

Я добродушно хмыкнула, толкнув его кулачком в бок.

Парень открыл дверь квартиры и жестом пригласил войти. Дожидаясь его в прихожей, я присела на корточки, чтобы погладить Макса, развалившегося у моих ног. Тот сонно урчал и, смешно оттопырив заднюю лапу, подставлял лохматое пузо для ласки.

– Понятно, в кого ты пошел, хитрюга, – прошептала вполголоса, зарываясь пальцами в густую шерсть.

Из комнаты показался Шон. Вместо домашних шорт и футболки на нем сейчас были темно-синие джинсы и серая толстовка с капюшоном. Казалось бы, обычный парень, каких много, но даже такой неприметный облик не мог скрыть исходящую от него силу.

– Эй, парень! – Шон опустился на корточки и потрепал кота по загривку. – Завязывай тут со своими трюками: это моя девушка.

Макс приподнял голову и устремил на хозяина недовольный взгляд. Он явно не понимал, с чего вдруг его взялись отчитывать. Не выдержав, я рассмеялась.

– Ты, что, ревнуешь меня к собственному коту? – спросила, демонстративно копируя интонацию Шона.

– Еще как ревную. Я вообще, что б ты знала, жуткий собственник.

Шон взял меня за руку и, поднявшись, потянул меня за собой. Быстро сообразив, что ласк больше не будет, Макс проворно вскочил на лапы и с видом оскорбленного профессора удалился назад в комнату, гордо задрав хвост. Выглядел он при этом ну очень забавно.

– Ну вот, обидел бедного котика.

Я с улыбкой покачала головой.

– Что, правда? – Шон изобразил на лице замешательство, а затем обреченно вздохнул. – Обидчивая скотина. Значит, снова придется откупаться от его мести консервами.

Мужская рука легла мне на талию, и я оказалась прижатой к широкой груди. Этот простой ставший уже привычным жест таил в себе столько страсти, что, казалось, хватит на всю планету. Я невольно разомкнула губы.

Продолжая улыбаться, Шон коснулся моей щеки пальцами. По коже тут же побежали мурашки. Если бы он только знал, какие чувства рождают во мне эти легкие касания, наверняка бы удивился. Казалось бы, что в этом такого? Обычное проявление симпатии. Но, нет. Каждое движение, каждая мелочь были для меня чем-то большим, чем простое внимание.

Я накрыла мужскую руку своей рукой, с наслаждением прижимая ладонь к щеке. Шон не двигался. Он возвышался надо мной, как гора Килиманджаро: неприступный и опасный на вид, но, вместе с тем, такой притягательный. Я подставила губы для поцелуя, и он не стал ждать.

Горячие губы коснулись моих губ, и по телу прокатилась сладостная дрожь. Дыхание сбилось. Разве может быть что-то прекраснее его поцелуев? Я со стоном обвила руками шею парня и проникла языком в его рот.

Жар в теле усилился. Я уже не думала о том, что мы куда-то собрались. Это перестало иметь значение. Сейчас мне хотелось лишь одного: чтобы эти мгновения застыли во времени, но тишину нарушило треньканье телефона, и магия тут же рассеялась.

– Это твой водитель? – спросила я, качнувшись, едва Шон отстранился от меня, чтобы достать из кармана трубку. На губах все еще горел отпечаток его поцелуя.

Шон взглянул на дисплей и покачал головой.

– Это мой брат. Пишет, что возвращается завтра.

– Вот как? – Я игриво закусила губу. – Познакомишь нас или к нему ты тоже станешь меня ревновать?

Видимо мой мозг, отключившийся во время любовной бури, еще не заработал как надо, раз я умудрилась ляпнуть такую глупость. Шон внимательно посмотрел на меня, и от этого взгляда мне стало не по себе.

– Прости, дурацкая вышла шутка.

Я смущенно потерла нос, жалея, что природа не одарила меня нормальным чувством юмора.

– Все в порядке. – Шон улыбнулся, явно забавляясь моим смущением. – Я и сам подумал, что нужно вас познакомить, когда он вернется. Уверен, брат по достоинству оценит мой выбор. – Он нежно поцеловал меня в кончик носа и снова улыбнулся. – Ну, что, идем? Томас наверняка нас заждался.

Я затянула потуже пояс пальто.

– Томас?

– Водитель. – Шон покачал головой и добавил: – Вот к этому типу я действительно стану тебя ревновать, так что постарайся держать себя в руках.

Смысл этих слов дошел до меня, едва мы подошли к черному внедорожнику, застывшему у подъезда. Томас стоял рядом.

Это оказался одетый в черное пальто и форменную фуражку темнокожий парень лет двадцати, а от его улыбки действительно хотелось хлопнуться в обморок. Кажется, Томас пытался продемонстрировать все имеющиеся у него зубы: так сильно он улыбался.

– Мисс, – приветственно кивнул он, распахивая передо мной дверь и сияя при этом, словно начищенная монета. – Вы очень красивая, – добавил, ничуть не смущаясь присутствия своего хозяина.

– Благодарю, – потрясенно улыбнулась в ответ и с опаской покосилась на Шона.

Тот лишь со смехом покачал головой. Похоже, его предупреждение было шуткой, и моя реакция его здорово развеселила.

– Садитесь, мисс, а то, неровен час, потеряете здесь сознание, – сказал он, похлопывая своего водителя по плечу. – Все в порядке, Томас, я справлюсь.

Парень улыбнулся еще шире, хотя казалось, что это уже невозможно, и направился к водительской дверце. Я забралась в салон.

– Ну как? Успела прийти в себя? – весело спросил Шон, усаживаясь рядом и захлопывая дверцу машины.