– Она не всплыла, я сама ее нашла. Когда из детского дома вышла, решила разыскать мамашу, хотела посмотреть в ее наглые глаза и высказать все, что накипело за годы, проведенные в интернате. По крупицам удалось узнать, что мамаша была хронической алкашкой, она, к слову сказать, и меня по пьяни заделала в сорок два года. Дуба дала, когда мне и пяти лет не исполнилось. Тогда я и узнала, что в Рязани ее старшая сестра живет. Поехала к ней, старушка приняла меня как родную. Я у нее около месяца гостила. Потом еще два раза наведывалась. Вот такая история, Ирка.

– Тетке сколько лет?

– Около восьмидесяти. – Лиза поежилась. – Как бы не умерла бабулька. Возраст все-таки почтенный.

Зоя Николаевна, несмотря на года, выглядела вполне бодрой и шустрой старушенцией. Обрадовавшись приезду племяшки с подругой, бабулька решила устроить пир горой.

– Я пирожков спеку и пирог клюквенный. А вы пока, девоньки, на речку сходите. У нас, знаете, какая речка – загляденье. Вода чистая-чистая.

Вечером, налопавшись домашней сдобы, Ирина погладила себя по животу.

– Зоя Николаевна, я никогда не ела таких пирожков. Объеденье.

– Я тебе рецептик напишу, будешь дома сама печь.

– Ага, – усмехнулась Лиза, – так и вижу Ирку, стоящую у плиты с повязанной головой. Ха! Ну, рассмешили.

Чуть погодя Лизавета отправилась спать – сказался суматошный день. А Ирина осталась сидеть на терраске с Зоей Николаевной.

Какое-то время пенсионерка молчала, а потом неожиданно выдала:

– Ириш, а хочешь, я тебе погадаю?

– На картах?

– По руке.

Ира улыбнулась.

– Вы гадалка?

– Гадалка не гадалка, а рассказать, что ждет тебя в будущем, смогу.

– Я не верю гаданиям.

– Зря.

Взяв пирожок, Ирина протянула руку.

– Ну хорошо, я согласна. Вот вам моя рука, только у меня просьба.

– Какая?

– Вы, если что-нибудь плохое увидите, мне, пожалуйста, не говорите.

Старушка закивала.

Нацепив на нос очки, она тихо заговорила:

– Нелегкая у тебя была судьба, Иришка, ох, нелегкая. Многое пришлось в жизни испытать. Ты страдала, сильно страдала.

– Мне кажется, каждый ребенок страдает, когда оказывается в детском доме.

– Но будет у тебя и счастье. Я его вижу.

Ира навострила ушки.

– А вот об этом поподробней.

– Сожми кулак, а потом быстро его разожми, – попросила Зоя Николаевна.

Ирина выполнила просьбу.

– Ага-ага, – шептала бабуля. – О!..

– Что там? Говорите.

– Три раза ты замужем побываешь, милая.

– Сколько? Три?

– Именно.

– Ой, я не хочу три, я хочу выйти замуж один раз и прожить с мужем до глубокой старости. А потом, чтобы как в сказке: «И умерли они в один день».

– Три раза, – повторила старушка. – Но… – она запнулась.

– Увидели плохое?

– Как тебе сказать, девонька. С первым мужем будешь жить хорошо, но на восьмом году расстанетесь.

– А почему?

– Не знаю. Вижу только, что разойдутся после восьми лет ваши дорожки.

– А со вторым?

Зоя Николаевна нахмурила морщинистый лоб.

– Второй брак у тебя странный.

– В каком смысле?

– Видишь линию?

– Да.

– Она слишком короткая, а в конце раздваивается.

– Это плохо?

– Странный брак, – повторила Зоя Николаевна, не слыша вопроса Ирины. – Уж не овдовеешь ли ты, деваха?

– Ай, Зоя Николаевна, не пугайте меня.

– Да ты не серчай, слушай, что дальше скажу. С третьим мужем познаешь ты, девонька, счастье неземное. Будет у вас все: и достаток, и мир, и покой.

– А дети?

– И деток вижу – двое малышей.

– А нельзя сделать так, чтобы я сразу встретила третьего мужа, минуя первых двух?

Зоя Николаевна захихикала.

– Да разве с судьбой поспоришь, милая? Как на руке значится, так и будет. От этого не уйдешь.

Ира сникла. Перспектива восемь лет жить с первым мужем ей ну никак не улыбалась. А потом еще второй – странный – брак. Как все сложно. Но зато слова тетки касательно супруга номер три воодушевили Ирину настолько сильно, что она, наплевав на поздний час, разбудила Лизавету.

– Лизка, проснись. Лизавета, ау.

– Ты почему не спишь?

– Мне твоя тетя по руке гадала. Знаешь, что она сказала?

– Ирка, иди ты в баню. Плевать мне на ее гадания, я спать хочу и тебе, кстати, тоже советую.

Ира блаженно улыбнулась и уставилась в маленькое окошко на полную луну.

Гадание Зои Николаевны начало сбываться через год. Ирина повстречала красавца Тимура, который на седьмом свидании сделал девушке предложение. Работе в гостинице Ирина сделала ручкой и, перевоплотившись в замужнюю даму, стала вести отсчет.

Неизвестно по какой причине – то ли так действительно было предначертано судьбой, то ли Ирина сама себе это внушила, – но ровно через восемь лет совместной жизни брак дал трещину.

Супруги развелись.

Далее последовала одинокая жизнь, в которой время от времени случались встречи с мужчинами, но… никто из представителей сильной половины не спешил делать Ирине предложение руки и сердца.

Несколько лет одиночества привели Ирину в отчаяние. Похоже, Зоя Николаевна ошиблась, когда предрекла третьего мужа и бесконечное счастье. О каком третьем супруге может идти речь, когда Ира, давным-давно разменявшая четвертый десяток, разочаровалась и в мужчинах, и в жизни вообще. Нет, видно, не познать ей счастья – по крайней мере, не в этой жизни.

Встреча с преуспевающим бизнесменом Анатолием Заречным произошла полтора года назад. Отношения парочки развивались настолько стремительно, что Ирине казалось, все происходит не с ней, а с розовой героиней из американского любовного романа.

Лизавета первая узнала ошеломляющую новость.

– Лизка, он хочет, чтобы я вышла за него замуж. Толя сделал мне предложение! Представляешь?

– Поздравляю, – буркнула располневшая Лиза, бросив в кипящую воду нарезанный лук и морковку.

– Ты не рада за меня?

– Рада.

– А почему тогда скуксилась?

– Ир, честное слово, я устаю как лошадь. Целыми днями кручусь-верчусь, покоя не знаю. А эта неделя вообще суматошной выдалась. У Мишки зубы разболелись, Витька умудрился по алгебре три пары получить, Сашка подрался и в школе окно разбил, Галинка ОРЗ заболела. Ой, у меня сил нет.