– Предлагаешь заняться грабежом?

– Отнюдь. Предлагаю стать моей коллегой.

– Лизка!

– А что Лизка, у тебя нет другого выхода. Нужны деньги? Заработай.

– Нет.

– Тогда сиди и размазывай сопли.

– Я не смогу, не смогу.

– Сможешь. Я смогла, другие девчонки смогли, и ты тоже сможешь.

– Лизонька, ну придумай что-нибудь, неужели я должна идти на панель?

– Ирка, да ты не переживай, тебя же никто не заставляет кричать на каждом шагу о проституции. Будем работать в гостинице, там все схвачено. Я завтра же поговорю с Денисом.

– Кто он?

– Метрдотель. Ирка, ложись спать и прекрати терзаться. Утро вечера мудренее.

А неделю спустя Ирина пополнила ряды ночных бабочек. Обслуживая иностранцев в гостинице, Ира ощущала себя самой подлой, самой гадкой и грязной женщиной на планете Земля. Она ненавидела себя, ненавидела Лизку и всех тех клиентов, которых ублажала за валюту и которые видели в ней исключительно товар, причем товар низкого качества.

Расплатиться с Лидуней удалось спустя четыре месяца. Отдав долг, Ира намеревалась немедленно покончить с двойной жизнью, но… Не смогла. Вопреки ожиданиям, профессия жрицы любви сильно затянула ее в свои объятья. С одной стороны, Ирина понимала – так жить нельзя, надо раз и навсегда обрубить все концы, но с другой – «легкие» деньги затмевали разум.

И пошло-поехало. Днем Ирина трудилась на фабрике, а ночами зарабатывала валюту в гостинице.

Спустя полтора года произошло событие, поставившее точку в затянувшейся карьере путаны.

Ирина с Лизой, как обычно, коротали времечко у барной стойки в ожидании очередных клиентов. Как назло, вечерок выдался тихим, и, судя по всему, в номера их никто приглашать не собирался.

Потягивая кофе, Лизавета прогудела:

– Они что, все сговорились?

– Действительно странно, – шепнула Ира, прикуривая сигаретку. – Может, подняться к Денису?

– Расслабься. Подождем еще немного. Юрик, плесни коньячку.

Бармен понимающе кивнул и потянулся к бутылке.

В одиннадцать в ресторане появился полноватый мужчина, на вид чуть старше сорока лет. Выглядел он довольно комично, главным образом, смех вызывала одежонка толстяка. Он был облачен в желтые брюки, красную рубашку, розовый пиджак и серые туфли.

Лизавета прыснула:

– Интересно, где парниша так прибарахлился?

– А ты узнай, – ответил Юрик, протягивая рюмку.

– Бесполезно, он, судя по всему, девочками не интересуется. Блин, Ирка, я сейчас от смеха лопну, ну и видон.

Ирина покосилась на мужика.

– Согласна, респектабельным его не назовешь.

Потеряв всякий интерес к мужчине, скучавшему за столиком, Лизка вдруг воскликнула:

– Совсем забыла рассказать, у меня вчера прибалт был – улет! Прикинь, после секса на полном серьезе мне заявил: «Лиза, я теба лублу».

Ира толкнула Лизавету в бок.

– Лиз, он смотрит в нашу сторону.

– Кто?

– Тот мужик.

– Ну и?

– Может, подойти?

Лизавета театрально закатила глаза, бросила окурок в пепельницу и, подмигнув Юрику, возвестила:

– Схожу на разведку, вдруг повезет, и меня пригласят в бой. Ха-ха!

Виляя задом, Лизавета пошла прощупывать почву.

Минут через пять она вернулась с самым расстроенным видом.

– Ну что, – вопросила Ира, – дядечка оказался не из нашей оперы?

– Из нашей, – огрызнулась Лизка.

– Тогда почему ты здесь?

– Он финн.

– А у тебя на финнов аллергия?

– Кончай язвить. Не понравилась ему я, он, видите ли, жаждет провести ночь с блондинкой. Намек поняла?

Призывно улыбнувшись, Ира послала иностранцу воздушный поцелуй.

– Черт, – негодовала Лизавета, – ведь хотела сегодня блондинистый парик надеть. Ну невезуха! Юрик, повтори мне коньячку.

Ирина взяла сумочку.

– Я пошла.

– Удачи, подруга.

– Слушай, Лиз, у меня никогда еще не было финна, а чем они расплачиваются?

– Финиками, – засмеялся Юрик.

– Я серьезно.

– Дуй-дуй, – отмахнулась Лизавета. – Баксами расплатится, не боись. Смотри, не ударь в грязь лицом, на тебя наша надежда.

– А ну тебя, – Ира продефилировала к столику мужика. – Привет, – прощебетала она, – я Ирен.

Финн закивал:

– Марк.

– Угостите даму коктейлем, или сразу будем брать быка за рога?

Мужик переполошился. Озираясь по сторонам, он на ломаном русском спросил:

– Э… какой бык? Зачем нам брать быка? Нет, нет, я хочу взять вас, Ирен.

Расхохотавшись, Ира положила руку на плечо Марка.

– Я все поняла. Значит, быков не будет. Идем?

В лифте Марк дал волю рукам.

– Какой вы, однако, нетерпеливый. Марк… ну не здесь же. Потерпите пять минут.

Съедая Ирину глазами, финн начал быстро говорить на своем родном языке.

На всякий пожарный девушка кивала и шептала тихое «да».

В номере Марк заявил:

– Мне сначала надо иметь душ.

– Понимаю.

– Я быстро. Айн момент.

Марк скрылся в ванной комнате, оставив после себя едкий аромат неизвестного Ирине парфюма.

Она села на кровать и уставилась на розовый пиджак клиента, который тот повесил на спинку стула. Недолго думая, Ира протянула руку к внутреннему карману и нащупала толстый бумажник. Последний был забит стодолларовыми купюрами.

– Отлично, – прошелестела жрица любви, – значит, внакладе я не останусь.

Стянув с себя кофточку, Ирина хотела присоединиться к финну, как вдруг из ванной послышался грохот.

Вздрогнув, девушка рванула на себя дверь и обомлела.

Марк лежал на кафельном полу, а из его головы тоненькой струйкой текла кровь.

– Господи! Марк… Марк, что с вами? Вы в порядке?

Мужик не реагировал.

Наклонившись, Ирина слегка дотронулась до его запястья. Пульс не прощупывался.

Не помня себя, Ира схватила кофточку и пулей выбежала из номера.

Лизавета дымила очередной сигареткой за барной стойкой, когда в зале появилась Ирина.