Внутри ангар показался совершенно бескрайним. Наталья и близнецы восторженно глядели вокруг. Великолепие красок, громкая, но приятная музыка. И цель их визита.

На огромном транспаранте поперёк молла «Звезда» гордо алело крупными буквами:

«ТОЛЬКО У НАС! ТОЛЬКО ДЛЯ ВАС! ОТНЫНЕ И ВПРЕДЬ! СКИДКИ НА ВСЁ – 20 %».

Далеко, на самом пределе слышимости, прозвенела трель колокольчика. Анджей отложил перо, превратившись в слух. Звук повторился, уже громче. Сын проснулся! Счастье и радость захлестнули, на миг вскружив голову. Не успев ничего сообразить, он уже нёсся длинным коридором к детской. Агнешки ещё нет дома, так что можно всецело посвятить себя сыну.

Колокольчик умолк, тишина неприятно резанула по нервам. Ничего страшного, просто наигрался. Или отвлёкся. На птичку, например. Анджей понимал, что беспокоится совершенно напрасно, но против воли ускорил шаг. Хоть они и боялись прервать сон первенца, всё же не стоило устраивать кабинет так далеко от детской.

Интересно, Агнешка не забыла запереть дверь? Сбившись с шага, Анджей замер посреди коридора, нерешительно переводя взгляд от входа на дверь в детскую. До первого не более пяти метров, чепуха, но за второй ждёт сын…

Сжав кулаки, он решительно шагнул к входной двери. Колокольчик зазвонил снова, более требовательно и капризно. Анджей зажмурился от накатившего счастья, пережидая, пока цветные пятна отпляшут под прикрытыми веками. С этим невозможно бороться. Нежность сдавила горло, заставляя развернуться и бежать со всех ног туда, где его ждут. Анджей с радостью подчинился. Мягким туманом застило глаза, в голове, занимая всё пространство, пульсировала единственная мысль: всё в порядке, я уже иду…

Он уже почти развернулся, когда в окне мелькнула смутная тень. Мертвящий холод стегнул по нервам. Кто-то из соседей? Его бы это успокоило. Раньше. До рождения сына. Теперь же даже некогда уважаемые соседи могли в любой момент стать самыми страшными и беспощадными убийцами.

Туман рассеялся моментально. Мышцы раздувало чудовищными дозами адреналина. Метнувшись к входной двери, Анджей в несколько коротких движений проверил замки. Всё в порядке. Выдернув из-за пояса револьвер, он встал у окна, прислушиваясь. На улице было тихо. Откинув барабан, Анджей осмотрел патроны. Древнее оружие, но теперь, в его ситуации, самое надёжное.

Взведя курок, он отправился дальше, скользя от окна к окну. Ни единого движения. Может, показалось? Анджей на мгновение задержался у крайнего окна. За стеклом открывалась просторная клумба, уже начавшая отцветать. Что-то с ней было не так. Анджей пригляделся внимательнее. Вот оно! Часть клумбы сдвинулась, открыв примятые цветы. Как раз в этом месте проходила граница поля подавления. Не заметивший этого злоумышленник продолжил ползти, не видя, что прикрывающий его отражающий камуфляж отключён.

Анджей дёрнул ручку, распахивая окно. Человек в клумбе наконец заметил его. В холодных глазах мелькнула растерянность и страх, когда Анджей навёл на него револьвер. Громыхнуло, с улицы донёсся жалобный вопль. В ответ из кустов полыхнули вспышки боевых лазеров. Проходя над клумбой, лучи теряли силу.

Рубашка на Анджее задымилась, но это всё, что они смогли сделать. Упав на пол, он откатился в сторону. Итак, теперь нападающие знают, что дом защищён, а их оружие и маскировка бесполезны, но это не задержит их надолго, не стоит обольщаться. Самое большее через пятнадцать минут они получат подкрепление и оружие, более уместное в сложившейся ситуации.

Низко пригнувшись, Анджей поспешил в кабинет. Нужно закрепиться перед атакой и надеяться, что расположение детской для них неизвестно.

Уже в кабинете он осмотрел место, куда попал луч. Ожог под выгоревшей материей саднил, но двигаться не мешал. Подойдя к столу, он отбросил кресло и упёрся в столешницу. Сделанная из толстого листа мягкого металла, она была очень тяжела, но Анджей за долгие месяцы, пока присматривал за беременной Агнешкой, наловчился быстро опрокидывать стол. Тогда трудно было представить, что всё сложится именно так, но он упорно тренировался. И, как выяснилось, не зря.

Крышка стола была сделана такой не случайно. В мягком металле пули и осколки будут вязнуть, исключая возможность рикошета. Снизу к ней приварен металлический ящик, из которого Анджей один за другим вынул ещё три пистолета и несколько коробок с патронами. На одном из стволов был закреплён лазерный прицел, бесполезный внутри защищающего дом поля. Он просто не включится. Придётся полагаться на собственную меткость.

Вооружившись, Анджей устроился за импровизированной баррикадой и принялся ждать. Сын больше не звенел, а это могло значить всё, что угодно, но оставалось надеяться, что он просто спит. Во всяком случае, не хотелось бы посреди боя схлопотать пулю, если его внезапно накроет волной счастья. Кстати, что-то никто не торопится нападать. Неужели ушли?

Нет. В конце коридора, у открытого окна, тихо стукнуло, дробью раскатились приглушенные шаги. Поняли, гады, что он не станет там задерживаться. Анджей прислушался. Три… Четыре… Семеро вооружённых людей. Кто ж вас всех хоронить будет?

Первый нападавший оказался, по всей видимости, самым неопытным. Сунувшись дураком в открытую настежь дверь, он моментально вылетел прочь с пулей в груди. Повисла тишина. Ноги убитого подёргивались в дверном проёме. Анджей, воспользовавшись паузой, быстро заменил стреляную гильзу в револьвере на новый блестящий патрон.

– Эй, папаня! – голос, которому изо всех сил старались придать силы и уверенности, предательски сорвался, дав петуха.

– Я вас внимательно слушаю, молодые люди. – Анджей, не сумевший справиться с любопытством, выглянул. Парень в новенькой военной маскировке стоял во весь рост, глядя на него через прицел старинной винтовки с подствольным гранатомётом.

– Вот чёрт… – Анджей судорожно выдохнул, падая на пол. Коротко звякнуло, из коридора донёсся удаляющийся грохот тяжёлых армейских ботинок. В последние мгновения между вспышкой и волной боли он услышал далёкий звон колокольчика. Но сейчас он не принёс радости, нетерпеливый и полный возмущения. Прости, сын. Я больше не смогу выполнять твои приказы.

Агнешка почувствовала неладное, едва завидев большой чёрный фургон недалеко от дома. Это мог быть кто угодно, но она сразу всё поняла. Выскочив из такси, она бросила пакеты с едой и метнулась к дому. Чувство невосполнимой утраты захлестнуло, едва она завидела раскрытое окно. Оставалось надеяться, что Анджей смог продержаться до её прихода.

В окнах кабинета полыхнуло, зазвенели выбитые стекла. Агнешка до крови закусила губу. Придётся всё делать самой. Пригнувшись, она побежала к скрытому в глубине двора домику с садовым инвентарём. В нём они хранили винтовки. Жаль, что Анджей не успел перенести их в дом, всё откладывал, не верил, что за сыном придут… Хоть защитное поле поставил сразу, едва они узнали, что она беременна. Так велел сын, хотя она и понимала, что этого не может быть, что он пока всего лишь скопление клеток внутри её тела.