Гораздо более реальными были миры живые, особенно те, в которых появилась разумная жизнь. Они яркими всполохами возникали перед Егором, плыли, взаимопроникая, но не замечая этого. Самые стойкие из тех, что шли практически параллельно, накладывались друг на друга на долгие месяцы и годы, постепенно истаивая и расходясь. Иногда Егор замечал, как по его вероятности прокатывается беззвучная прозрачная волна, оставляя длинный шлейф новых, молодых вероятностей. Вот идут близнецы, ещё мгновение назад бывшие единым человеком, но разодранные внутренним противоречием и разошедшиеся по разные мирам. Вот от перекрёстка разъезжается пара автомобилей, счастливо избежавшая столкновения, оставляя позади свои разрушенные тела и спешащих на помощь людей, в то же время продолжающих идти по своим делам.

В общем, мир вокруг жил по своим правилам, способным свести с ума любого, не знакомого с ним с детства. Егор помнил россыпь ярких вероятностей, являвшихся ему, тогда ещё совсем маленькому и глупому. Все эти титанические сооружения, космические корабли и гордо реющие алые стяги – миры победившего пролетариата. Были и такие, в которых человечество сгорало в атомном пламени, но гораздо реже. Другое время, другие мечты и другие чаяния.

Егор шёл по широкому проспекту, а вокруг него сновали толпы людей. Некоторые странно одеты, кое-кто с фантастического вида оружием наперевес, но их полупрозрачные фигуры и без того бросались в глаза. Ну а как быть с другими? Теми, чьи миры отошли от Егорова мира лишь на пару шагов? Неотличимые от живущих здесь, они неслись, не замечая ничего и никого, заставляя Егора непрерывно маневрировать, чтобы случайно не оконфузиться.

Он уже почти пришёл, когда вылетевший неизвестно откуда верзила с пустым взглядом сшиб его с ног. Оказавшись распростёртым на асфальте, Егор ненадолго отвлёкся на поиски очков, а к тому времени незнакомец успел благополучно скрыться. Скривившись, молодой человек изучал содранную ладонь, когда остановившаяся возле него девушка весело поинтересовалась:

– Как он тебя! Всё в порядке?

Егор оторвался от самосозерцания. Тонкие девичьи ножки в белых чуть запылившихся туфельках нетерпеливо притопывали, переполненные молодой энергией. Преувеличенно громко охая и картинно закатывая глаза, он поднялся на ноги, глядя на девушку с высоты своего роста. Иринка, невысокая, длинные светлые волосы, ярко-синяя глубина глаз, Егор не сводил с неё восхищённого взгляда. Потупившись, девушка разгладила несуществующие складки на коротком платье:

– Опять ты на меня так смотришь!

– А как я должен смотреть на ангела? – он улыбнулся, – Для справки: это ты – ангел.

– Тоже мне, ангел, я же тебе ничем помочь не могу, совсем. – Она подняла на него извиняющийся взгляд.

– Настоящим мужчинам помощь не требуется! – Егор встал в героическую позу, гордо задрав нос. – Ещё бы этого хмыря поймать…

Он махнул рукой, содранной ладонью неловко задев за ремень и громко зашипел от боли. Иринка потянулась к нему, но её рука замерла на полдороге. На мгновение во взгляде мелькнула грусть, но она тут же взяла себя в руки, громко рассмеявшись:

– Договорились, мой героический кот, только больше не шипи и не раздувайся. И про этого гада забудь, хорошо? У нас таких тоже полно, наверное, как и везде… Какие планы на сегодня?

Егор с сожалением покосился в сторону скрытого в густой тени кафе. Иринка проследила за его взглядом:

– Да, сейчас там действительно хорошо… Так что, как всегда, вдоль набережной?

Егор тяжело вздохнул:

– Секунду.

Из кармана появилась крохотная беспроводная гарнитура. Иринка понимающе кивнула – на её ухе помаргивала почти такая же. Проверив, как держится, Егор широко улыбнулся, делая приглашающий жест:

– Мадемуазель, позвольте пригласить вас на променад.

– О, месье, право, как мило.

Она шутливо изобразила реверанс. Они неспешно двинулись в сторону реки, он что-то рассказывал, оживлённо размахивая руками, она громко и заразительно смеялась, за год нисколько не устав от его шуток. Они шли на крохотном расстоянии друг от друга, как всегда ходили на свиданиях. Навстречу катились чужие миры, которые видели оба. Они встретились однажды – и уже не смогли расстаться, но их история любви была больше похожа на драму. Драму параллельных прямых.

Ведь параллельные прямые обречены всегда идти рядом, не имея ни единого шанса на пересечение.

Только сегодня и только для Вас! Великолепное исполнение! Премиальное качество! Чувствовыжималка-3, с новым улучшенным интерфейсом, для всей семьи! Десятки чувственных оттенков доступны уже сегодня![1]

Кое-как доковыляв до дома, Семёныч торопливо скинул в прихожей поношенные сандалии и поспешил в зал. Завёрнутая в синий потрёпанный халат жена, как обычно, трепалась с кем-то по телефону, периодически помешивая в огромной кастрюле очередной кулинарный шедевр. На Семёныча она обратила внимания не больше, чем на мух, кружащих над башней из бигудей, венчающей её голову.

– Дорогая, я дома! – Семёныч аж скривился, настолько фальшиво прозвучало его «дорогая». Сама дорогая не повела и ухом в его сторону, продолжая вещать невидимой собеседнице о тяготах семейной жизни.

В зале Семёныч уже изготовился было приземлиться на диван, но выдвинувшаяся с кухни колонна бронетехники в лице жены остановила доблестное продвижение к цели. Смерив мужа долгим взглядом, она коротко бросила сквозь презрительные губы:

– Уличную одежду. Снять. Бегом. Я тебе здесь не тут.

Выразительно моргнув крохотными поросячьими глазками, жена вернулась на позиции, а Семёныч потащился в спальню, переодеваться.

В старых трениках оказалось настолько хорошо, что Семёныч воспрял духом и даже предпринял набег на холодильник. Там были взяты в плен три пива и селёдка кружочками, а сам он отделался лёгким облаиванием и сотрясением собственного достоинства коленом под зад. Отступив к дивану, Семёныч рухнул в его объятья, блаженно зажмурившись. Мысли поползли неторопливо, обе в разные стороны. Нечеловеческим усилием собрав их в кучу, Семёныч ухватил пульт. Что там у нас сегодня, как всегда? По всем каналам идут непрекращающиеся репортажи о бесконечных революциях, крушениях самолётов и поездов, очередном вирусе-убийце… В углу экрана – счётчик погибших. С утра уже пять тысяч, и это ещё рабочий день. Семёныч пронзительно зевнул, пульт послушно листал каналы. Остановившись на спортивном, с надеждой крикнул в сторону кухни:

– Дорогая, можно я включу чувствовыжималку?

В ответ пророкотало неразборчивое, из чего вычленились отдельные «дети», «ужин», «оторву» и «любимый». Глубокомысленный вывод напрашивался сам собой. Огорчённо вздохнув, Семёныч стёр с толстой небритой щеки несуществующую слезу и обиженно уставился в телевизор. По ту сторону экрана один хоккеист снёс другому голову отточенной клюшкой, в последний момент забив ею же решающий гол, но какой в этом толк, если нет возможности сопереживать общей радости победившей стороны?