– Сергей, – кивнул мне незнакомец и протянул руку.

– Анфиса, – ответила я.

– Очень приятно. – Он с улыбкой окинул менявзглядом, повернулся к Женьке, опять ко мне и улыбнулся еще шире. –Значит, вы теперь мои соседи? – продолжил он беседу, которую они началибез меня.

– Сергей живет в третьем доме, – пояснила Женька.Выходит, красный «мерс» принадлежит ему. То-то Женьку так разбирает. Красавец,да еще с деньгами. Взгляд мой метнулся к его правой руке, вдруг женат? Кольцона пальце отсутствовало. Впрочем, это ничего не значит.

– А я иду мимо, вдруг вижу красивую девушку. Невыдержал, решил узнать, кто такая… – Он засмеялся. – Значит, выродственники покойной хозяйки?

– Женя – родственница, – поправила я.

– Надолго приехали?

– До понедельника точно останемся.

– Отлично. Признаться, здесь по вечерам скука смертная.

– А вы с семьей приехали? – не удержалась я.

– Родители мои умерли, а свою семью я пока не завел.

«Врет или нет?» – прикидывала я, пока Женька плотояднооблизывалась.

– А сюда вы, значит, в отпуск? – не отставала я.

– Можно сказать и так. Работаю над одним проектом, воти решил сбежать на дачу, чтоб звонками не доставали, и вообще… здесь хорошодумается. Конечно, приходится ездить в Москву, вот только вчера вернулся. Ивдруг такой подарок, – неожиданно закончил он, видно намекая на наше здесьпоявление.

– Может, мы в дом пройдем? – предложила Женька.

– Нет-нет, не беспокойтесь, – замахал рукамиСергей. – Я вижу, вы заняты.

– Наши занятия тоже от безделья, – усмехнуласья. – Хотите чаю?

– Если честно, выпью с удовольствием.

И мы отправились на веранду. Надо сказать, стоило появитьсямужчине, который заслуживал ее внимания, как Женька мгновенно преображалась.Хотя, с моей точки зрения, она всегда была красавицей, но сейчас я отметила:подруга чудо как хороша, и то, что Сергей с нее глаз не сводит, вполне понятно.А еще подумала, что мое присутствие здесь совершенно излишне, тихо снялась сместа с намерением удалиться, но Женька, как ни странно, этомувоспрепятствовала. Вновь устроившись на стуле, я задала вопрос:

– Вы были знакомы с покойной Дарьей Кузьминичной?

– Хотя мы и соседи, но виделись редко, а при встречахтолько здоровались. Этим, собственно, наше знакомство и ограничилось. Насколькоя понял, Дарья Кузьминична вела жизнь затворницы, мало с кем общалась, местныеее считали немного странной.

– Почему? – насторожилась я.

– Понятия не имею. Жизнь в деревне имеет своюспецифику, здесь все обо всех знают. Ее желание держаться особняком скореевсего и вызвало такое отношение. Я, признаться, был не против свести с ней знакомствопоближе, узнав, что у нее прекрасная библиотека. Вот и хотел напроситься вгости, но она восприняла мой интерес по-своему, должно быть, решила, что якакой-нибудь жулик и намерен облапошить доверчивую старушку. Было немногообидно.

– Можно узнать, чем вы занимаетесь? – спросилая. – Ее библиотека заинтересовала вас с профессиональной точки зрения?

– Нет-нет, простое любопытство, – улыбнулсяСергей, на первую часть моего вопроса так и не ответив. Как видно, парень чужоелюбопытство не приветствует. Может, у него есть на это причина? – Вашелицо мне кажется знакомым, – вдруг заявил он, приглядываясь ко мне. –Мы не могли раньше встречаться?

«Он что, таким хитрым способом пытается выяснить, чемзанимаюсь я?»

Пока я размышляла над этим, Женька ответила:

– Вы детективы любите? Анфиса известный писатель. Пишетпод псевдонимом Анна Асадова.

– Боже мой, – Сергей хлопнул себя по лбуладонью. – Ну, конечно. Как же это я вас сразу не узнал. Представьте, уменя на прошлой неделе были друзья, так вот они как раз большие вашипоклонники. Я не знаток современной литературы, но ваши книги теперь непременнопрочту. Тем более что одна книга есть в моей библиотеке. «Крылья бабочки», этоведь ваш роман?

– Да, – кивнула я, неожиданно покраснев.

– Непременно прочту. Очень рад знакомству, –добавил он, глядя на меня с веселым озорством. Я послала Женьке «благодарный»взгляд: могла бы и помолчать. – Кстати, вы на чем сюда добрались? –поинтересовался Сергей.

– На машине. Оставили ее у соседки. Не рискнули открытьворота, они вот-вот рухнут.

– Да, дом нуждается в ремонте. Но расположен оченьудачно.

– Эта рухлядь, по-моему, мало чего стоит, –вздохнула Женька, начисто забыв, что еще вчера собиралась здесь детей растить.

– Если хотите продать дом, покупателя я вам найду,тысяч за триста продать его вполне реально.

– Мне предлагали больше, – туманно ответилаЖенька.

– Если немного привести дом в порядок, можно и большевыручить, – согласился Сергей.

– По-моему, дом слишком большой, – сказала я,чтобы поддержать тему.

– Ага, – кивнула Женька. – Такой большой, чтоодну комнату хозяева просто заколотили.

– Зачем? – не понял Сергей.

– Соседка сказала, там пол провалился, – брякнулая, с опозданием сообразив, что ценности это обстоятельство дому неприбавит. – Мы хотели посмотреть, в чем дело, но своими силами несправились, а к кому обратиться за помощью, не знаем.

– Вы можете смело обращаться ко мне, – засмеялсяСергей.

– Да? – обрадовалась Женька. – Так, может,прямо сейчас дверь и откроем?

– Хорошо, – пожал он плечами. – Если найдетсякакой-нибудь инструмент…

– В сарае полно всякого железа.

– Так что? – приподнялся Сергей. – Посмотрим?

Женька с готовностью вскочила, я тоже, и мы пошли взглянутьна дверь. Сергей подергал за ручку, потом провел пальцем по шляпке ближайшегогвоздя и покачал головой:

– Странная фантазия…

– Да уж… – согласилась Женька.