В дверь постучали.

— Марина Владимировна, — заглянула в спальню юная драконица служанка. — Мессир ожидает вас в гостиной.

— Мерсир? Ужо? — подскочила, как ошпаренная, Аленка, даже про похмелье забыла. — Марина, срочно одевать, чесать и малевать! — приказала она, быстрой рысью уносясь в уборную.

— Марин, бежать! — рыжий ураган прискакал обратно буквально через минуту.

Я сложила руки на груди и невозмутимо стояла, молча сверля девчонку взглядом.

— Марина, ну кого? — замахала в отчаянии руками она.

— Слово забыла волшебное сказать.

Уж коли мне приходится ее воспитывать, начинать надо с азов.

— Жопалуста! — тут же выпалила Аленка и с надеждой в глазах протянула мне платье.

— Пожалуйста, — со вздохом поправила я и принялась за дело, чтобы через десять минут предстать пред темны очи нашего Мессира.

— Что-то вы быстро, — иронично отметил Свэн, демонстративно глядя на наручные часы. — Всего десять минут.

— Благодарю, Мессир, — «не поняла» юмора я.

Аленка же не поняла в прямом смысле, заявив, что я «плохайка, и мужика надо дать ждать». Дракон, по-видимому, начавший уже привыкать к постоянным перлам, заявление переселенки просто проигнорировал, впрочем, как и ее саму.

— Марина Владимировна, вам не понравился мой подарок? — меж тем поинтересовался он.

— Что вы, Мессир, очень понравился, — с должным восторгом в голосе заверила его я.

— Отчего же тогда вы его не надели?

Оттого, что не захотела!

— Боюсь, Мессир, что бусы поверх пиджака смотреться будут… странно.

Если не сказать, глупо.

— Что ж, я так и подумал, — многозначительно улыбнулся мне дракон и выудил из нагрудного кармана на этот раз черного пиджака тонкую диадему с сапфирами и, не успела я и пискнуть, как он уже водрузил ее мне на голову, прикрепив к прическе тонкими золотыми невидимками. — Так гораздо лучше, — довольно кивнул Свэн и тут же пояснил, как само собой разумеющееся: — Это подарок на праздник.

— Но подарок был вчера, — максимально ровным тоном возмутилась я.

— Так и праздник длится не один день, — довольно развел руками дракон.

Уел! Теперь от презента не откажешься. А принимать от Свэна подарки мне очень не хотелось, потому что я попросту не понимала, что они значат? Что дракон таким образом хочет мне показать? Он начал вновь за мной ухаживать, упаси Богиня-Мать, или пытается дать понять, что отношение ко мне на Третьем континенте вновь лояльное? Но если так, то отчего моя семья все еще не на свободе?

— Я тоже хотеть корона! Где моя подарка? — влезла как всегда Аленка.

— Ох, простите, — картинно повинился ящер и из другого кармана выудил стальную диадему с хризофорами. По сути это была детская безделушка, но светящаяся корона вызвала такой неподдельный восторг у переселенки, что я даже умилилась. Настолько умилилась, что любезно позволила Аленке кинуться дракону на шею с благодарностями, а потом не стала одергивать, когда она уцепила Свэна за руку и потащила скривившегося мужчину прочь из комнаты. Я же скромно пристроилась сзади сладкой парочки, тихо посмеиваясь.

Аленка — это оружие массового поражение, и точно настраивать прицел пока умею только я.

Ох, какая же самонадеянная я была…

— Добро пожаловать на лучшую ярмарку Третьего континента! — торжественно произнес Свэн, проводя нас через огромные ворота, ведущие на широкое плато, по периметру огороженное трехметровым забором.

— Угу, — только и смогла пискнуть я в ответ, ибо до этого самого плато, искусственно вырубленного на верхушке соседней скалы, добираться из Истариона пришлось пешком по подвешенному ради прибывших гостей мосту. Мост был узким, с низенькими веревочными перилами, качался от малейшего дуновения ветра, и даже знание того, что под ним натянут энергетический полог, не позволяющий никому особо неосторожному свалиться вниз, меня не успокаивал. Я ЖЕ ВЫСОТЫ БОЮСЬ!

Аленка высоты тоже боялась, но до того картинно и жеманно она прижималась своим первым размером к Мессиру, что поверить в ее страх мог только слепо-глухо-немой. Эта сладкая парочка бодрой походкой под ручку шлепала по скрипучим деревяшкам, еще сильнее раскачивая мостик, а я, судорожно цепляясь за такие же шаткие перила, ползла следом, зеленея на глазах. Хотелось лечь и ползти прямо на пузе, чтобы увеличить площадь опоры, но, черт, не при Свэне же!

— Марина Владимировна, вам плохо? — с показным участием вопросила эта ехидная ящерица, оборачиваясь.

В ответ я смогла лишь отрицательно помотать головой, а он… он… взял и отвернулся, мирно продолжив путь и беседуя «о высоком» со счастливой Аленкой. Мерзкая рептилия!

— Как вам аттракцион? Понравился? — уточнил Свэн у Аленки, когда мы оказались на приветственной площади ярмарки, где всем желающим выдавали карту с расположением основных торговых точек, мест развлечения и лоточков с бесплатными закусками и напитками.

— Прибалдеть! — томно вздохнула переселенка, хлопая глазами. — Хохочет нерву!

— Это точно, — не сдержал смешка дракон, косясь на меня. — Если желаете, обратно мы можем также отправиться пешком по мосту.

— А можно не по той?

— Конечно! Для тех, кто не готов испытать крепость своих нервов, установлен стационарный телепорт, ведущий в главный холл южной части Истариона.

Я уже говорила, что драконы — мерзкие злопамятные ящерицы?! Да? Повторюсь!

— Марина Владимировна, карту? — дракон протянул мне прямоугольник тисненой бумаги с объемным изображением рынка в миниатюре. — Куда бы вы желали отправиться сначала?

Домой! Но раз нельзя, то тогда к лоточку с пышками в сахарной пудре.

— А я хотель!

И карта со свистом вылетела из моих рук, грубо вырванная невоспитанной девчонкой. На ладошках начали набухать маленькие капельки крови из тонкого пореза, и я тут же сжала кулаки. Не дай Богиня-Мать, дракон учует кровь. Ноздри Свэна на миг затрепетали, но, кажется, пронесло, ибо мужчина повернулся уже к Алене и с самым невозмутимым видом поинтересовался:

— Так куда же нам стопы свои направить?

— А натравь спопы куда! — ткнула она пальцем в изображение бестиария. Кто бы сомневался!

— Мессир, прошу меня простить, — по привычке присела я в реверансе, забыв, что на мне брюки, но, поймав насмешливый взгляд Свэна, тут же встала и просто склонила голову. Дракон благосклонно кивнул, а я цепко ухватила Аленку за локоток и оттащила в сторону,

— Алена! Имей в виду, что денег у нас нет. Совсем! И даже если брать в долг, нам не хватит даже на хвост артана. Из бесплатного здесь только еда, напитки и призы в зонах развлечений.

— А с нас Мессир! — нагло заявило это недоразумение.