Поскольку данный обед был приветственным и торжественным, а не просто «покушать в приятной компании», то предварял его фуршет, накрытый в малом зале, в который мы и попали из гостиной. Небольшое (по меркам драконьего замка) помещение в это время ярко освещалась солнцем через высокие стрельчатые окна. Солнечные зайчики, отраженные от помпезной и вычурной позолоты стен, плясали повсюду. Порой даже казалось, что они осязаемы, и можно одного из них поймать, если подставить ладонь. Столы были накрыты легкими закусками и аперитивами, и именно туда и направилась (читай, ломанулась) основная часть гостей. Нас с Аленкой Свэн подвел к самому дальнему угловому столику и, слегка кивнув, покинул. Радушный хозяин обязан уделить внимание каждому гостю, ради чего, собственно эти перебивающие аппетит фуршеты и задумывались. На мое счастье Линду перехватила Лирелла, в то время как Шан присоединился к брату, и вместе они начали неспешно обходить приглашенных, уделяя каждому по две минуты времени на разговор.

Удивительно, но даже это прописано в драконьем этикете. Нашла я как-то этот неподъемный талмуд у Свэна под кроватью.

— Зачем? — неподдельно удивилась тогда я. Насколько мне известно, Свэндал с самого раннего детства мечтал зверски изничтожить эту реликвию, которую его заставляли зубрить, но дракон меня удивил.

— А ты думаешь, моя голова, как Окно, подключена к информационному подпространству? — раздраженно бросил он и завалился на кровать рядом со мной. — Я же не артефакт, чтобы все помнить! Заглядываю иногда перед важными мероприятиями.

— Так ты же хотел менять систему, — напомнила я.

Дракон тяжело и как-то очень устало вздохнул.

— Знаешь, малыш, как оказалось, не все, что нам кажется нелогичным, таковым является, а некоторые вещи вообще лучше не трогать, чтобы не разрушить все до основания. Любая мелочь всегда является основой чего-то большего, а уж оно в свою очередь может быть гарантом стабильности.

— Загрузил! — засмеялась я.

— Могу помочь расслабиться, — с самым серьезным выражением лица сказал дракон, а в неимоверно притягательных черных глазах в это время начинали плясать бесята.

— Марин, оно вупырь? — вырвала меня из воспоминаний Аленка своим громким шепотом.

— Алена! Не упырь, а вампир, — возмутилась я, и, глянув на переселенку, поняла, что лучше бы я все-таки доломала ей ногу в галерее, и мы с чистой совестью отбыли в лазарет, находящийся в противоположной части Истариона, ибо, судя по всему, вампиры — еще одна «фича» этого треклятого иномирного «фантази», типун ему на язык и чесотку на руки!

— Марина Владимировна, нехоле кого видать! — к нам с самой широкой и обаятельной улыбкой приближался высокий стройный блондин с бледной кожей и алыми глазами. Длинные клыки влажно поблескивали в лучах весеннего солнца.

— Нехоле видать, Дыракуль, — поприветствовала я вампира и по совместительству моего бывшего педагога по формированию водных потоков в Классической Айларской Магической Академии Три-четвертого государства. Хотя, сейчас моя милая КАМАЗ/4, наверняка, называется как-то по-другому.

— Нехоле видать, прынцысска, — поприветствовал Аленку вампир и, схватив девчонку за руку, слегка прикусил за запястье.

— Ай! — взвизгнула она в такой тональности, что у меня заложило уши, на ближайших столиках зазвенели бокалы, а все присутствующие недовольно покосились на нас.

— А не хае вморду, Дыракуль, — попросила я старого знакомого не пугать девушку. — А нешось она тобы схарщит.

— Марин, оно кусаться! — возмутилась переселенка, предъявляя мне абсолютно целое запястье с чистой белой кожей. — Мну сейчас упырь?

Упырь ты по жизни, вздохнула я и тихо пояснила:

— Алена, во-первых, не ори и веди себя прилично! А лучше вообще притворись слепо-глухо-немой ветошью. У вампиров укус — это приветствие. Таким образом Дыракуль показал чистоту своих намерений по отношению к тебе. Что-то вроде, мои клыки не причинят тебе вреда.

— Так мне стать упырь или не? — продолжала допытываться девчонка.

— Нет, — удивленно пожала плечами я, в то время как сам предмет разговора, пряча улыбку в широких усах, внимательно прислушивался. — Вампиром можно только родиться, причем лишь в семье вампиров. У них физиология принципиально отличается от человеческой. К тому же люди несовместимы ни с одним другим видом.

— А укусиль ядовитый слюна и превращаться? — удивленно заломила бровки домиком девчонка.

Тут уж не выдержал сам вампир и, беззлобно посмеиваясь, объяснил Аленке прописные истины:

— Ядый плюй — тож про рептилький, та и то апосля ты не привруташися, а помираньки. А вомпэр — тож блаародный тварь, — важно поднял он палец к потолку.

— А кровь есть? — тут же заинтересовалась Аленка, довольная оказанным ей вниманием.

— Есть, — серьезно покивал Дыракуль.

— Так есть! — заявила переселенка и, откинув фату, подставила бедному блондину шею. Дыракуль чуть не поперхнулся вином, которого в этот момент хотел глотнуть.

— Алена! — простонала я. — Во-первых, вампиры пьют кровь только синташей(крупный рогатый скот, который вампиры сейчас выращивают для своего пропитания. Выглядят синташи как лохматые коровы с витыми бараньими рогами и лошадиными хвостами. Водятся только на южной части континентов, и уже вокруг их пастбищ и образовались шестые вампирские государства.), которые водятся на их территории, а во-вторых, предложение испить крови делает жена мужу в спальне. И больше нигде и никогда они не пробуют кровь других представителей разумных рас!

— Так пивать! — заявило это недоразумение, а мужчина все-таки подавился. Повезло, что Аленку не слышали соседи!

— Дыракуль уже женат! — привела я последний аргумент, надеясь на порядочность переселенки и, по счастью, не прогадала. Девочка сникла, забавно надула губки, закуталась обратно в свою фату и отвернулась к столу, все свое внимание уделив закускам.

— Сенькаю, — одними губами поблагодарил меня блондин и деловитым шепотом поинтересовался: — Бабезьяна?

Я в очередной раз тяжко вздохнула и кивнула. Еще какая бабезьяна, в смысле переселенка. После этого вампир стал смотреть на девушку чуть более снисходительно, все-таки переселенцам на первых порах прощали многое. А далее он, как ни в чем не бывало, с вежливой улыбкой поинтересовался, как обстоят дела у меня со спиральными потоками. Вспомнил же! Педагог до мозга костей, и как его только Свэн на Шестой дистрикт назначил?

Увы, но ответить вампиру мне было нечего, ибо магию пришлось забросить. И кстати…

— Дыракуль. Я намедни выжимайксь до нули, а резерф отолстель. Оно як?

— А апосля жижи туточки лапаль?

— Лапаль! — уверенно кивнула я. Ведь действительно после магического истощения я вдоволь напилась воды из крана и умылась.

— Та це ш прокачка! — широко улыбнулся вампир. — Некароший, но фуфективный срество резерф подняти. Рискофка в том, шо апосля, коль не успывати родну стыхию полапаль, могешь на нули и замираньки, то бищ повыгорати нафик. А для не выгорати, нужон еще магичка, чтоб собой поделильсь.