Теперь глаз задергался у меня. Ведь подобное заявление можно было рассматривать как донос, и Свэн имел полное право отправить меня обратно в камеру. Любая проверка на ложь подтвердит правдивость Аленкиных слов, а я потом ни за что не докажу, что я на этом проклятом континенте оказалась случайно, а не с целью убить Патрона, и это просто язык у кого-то не только длинный, но и корявый. Свэн, судя по колючему внимательному взгляду, прошившему меня насквозь, сейчас размышлял о том же самом.

— Оно же истреблять с ваш друг, а потому уходить! — продолжала забивать гвозди в крышку моего гроба Аленка. — Куда после такой можно оно любить?!

Судя по выражению лица Свэна, он бы с удовольствием объяснил переселенке, куда, как и сколько раз, но вместо этого уточнил:

— В смысле истреблять с другом?

Ключевой момент. Если это заговор, то смертный приговор мне обеспечен, и повезет, если просто повесят, а не что повеселее. Фантазия у драконов с огоньком.

Аленка, что б ее! По прибытии домой надо будет в первую очередь заняться с ней грамматикой и лексикой, а то и вообще сдать обратно в реабилитационный центр. Последняя мысль настолько понравилась, что я всерьез задумалась, а, может, черт с ним с дипломом, на троечку успею что-нибудь по книжкам накатать за оставшийся месяц, зато снова жить спокойно стану.

— Оно спало с ваш друг, — охотно пояснила девчонка, и я украдкой выдохнула. Хоть эта маленькая ложь и не была предназначена для ушей дракона, но пусть он лучше ревнует, чем подозревает меня в заговоре. Кстати, еще одним бзиком чешуйчатых была паталогическая ревность, и именно потому меня всегда так не любила Итэль. Будучи матерью Свэна, она искренне считала того своей собственность, и драконицу мало волновал тот факт, что до гибели Даллара Амиррен видела она своих сыновей в последний раз в пятилетнем возрасте, и вернулась в Истарион только после смерти условного мужа и с разрешения Мессира.

— Ах, вот оно что, — с непонятной интонацией протянул дракон после недолгой паузы и подарил мне очень внимательный взгляд. Увы, но прочитать его реакцию на новость я не смогла, и это оказалось действительно страшно. За прошедшие годы Свэн тоже изменился, и если раньше он закатил бы мне бурный скандал на фоне ревности, то чего от него ждать сейчас, я, увы, не знала, а потому мне только и оставалось, что стоять перед ним бледной полураздетой тенью и не смотреть в глаза, чтобы не демонстрировать угрозу.

Мессир задумчиво молчал, наверное, с минуту, а Аленка, про которую все забыли, стояла и счастливо улыбалась. Дурында! Сам факт измены задевает драконью гордость, если не сказать гордыню, и то, что об этом осведомлена еще и она, безопасности ее персоне не добавляет. Ящерам проще убить всех участников и свидетелей его позора, нежели придать случай огласке. Но для этого надо еще знать, с кем ему изменили.

«А, кстати, с кем?» — и этот вопрос явственно читался на лице Мессира, пока он с холодной задумчивостью людоеда разглядывал меня, будто решая, под каким соусом лучше подать к столу. И кстати…

— Мессир, — я присела в реверансе, ибо имела наглость обратиться к нему первая, — прошу меня простить, но не подошло ли время обеда?

— Действительно, подошло, — равнодушно промолвил Свэндал и молниеносным движением вынул свою кисть из капкана Аленкиных ручек, после чего развернулся и вышел, бросив через плечо: — Обед подан в южной столовой.

С его стороны это было грубо, на грани хамства, но сопровождать нас никто не собирался.

— Когда?! — возмутилась было переселенка, но я вовремя удержала рванувшую за «своей судьбой» девушку и закрыла ей рот ладошкой.

— Алена, еще хоть слово сегодня ляпнешь, и я тебя придушу собственноручно! — прошипела ей на ухо. Для большей доходчивости пришлось даже слегка надавить пальцем на болевую точку на шее. — Поняла?

И только когда она усиленно закивала, я выпустила девчонку на свободу.

— Но Марин! Оно же ходить!

— Не поверишь, оно ходить с года, — съязвила я в ответ и бегом направилась к столику, где россыпью лежали оставшиеся не вколотые в фату шпильки. Свэн ушел, а это значит, что надо срочно его не просто догнать, а обогнать, ибо опоздание на обед в присутствии монарха, пусть и не уголовное преступление, но что-то около административного.

— Но почему оно ходить? — неподдельно удивилась девчонка. — Я же хотеть оно такдержать, а оно взырываться и ушла.

— Пошому што оно рашштроилошь, — прошамкала я с целым ртом острых шпилек, которые я кучей сгребла со стола, и направилась на выход, — иж-жа того, што оно не жнало… фух! — вколола я на ходу последнюю и уже нормально закончила фразу: — не знал о моей меркантильности и подлости. Вот и расстроился сверх меры. Только сегодня его жалеть не стоит! — тут же осекла я скачущую рядом Аленку, которая уже начала светлеть лицом. — Драконы очень ранимые существа с тонкой душевной организацией, и ему нужно время, чтобы оправиться от удара. Вот, например, завтра будет в самый раз проявить участие.

Как раз к тому времени может уже решиться вопрос с нашим статусом, и мы благополучно отбудем в Три-третье государство, а до тех пор придется следовать правилам, принятым в драконьем обществе и спешить к южной столовой самой короткой дорогой.

— А-а-а-а! — истошный визг, отразившись от стен и потолка узкого прохода, больно резанул по ушам.

— Ну что еще? — практически прорычала я, оборачиваясь.

— Там лежачая кышь!

Я глянула в сторону, в которую указывал трясущийся Аленкин пальчик.

— Ну, летучая мышь, и? — обреченно вздохнула я.

Просто из трехсот метров потайного хода мы прошли, дай сил Богиня-Мать, сто, и это была уже пятая остановка. Мы исправно тормозили перед каждым пауком, имевшем глупость свить паутину на нашем пути, и мне приходилось сбивать липкие нити своей фатой за неимением иного инструментария. Потом на ходу я эту самую паутину судорожно отчищала, но не успевала я снять с фаты (благо, серой) последнюю ниточку или ее ошалевшего владельца, как раздавался новый визг. И вот опять. Оставалось только надеяться на то, что строители Истариона догадались сделать шумоизоляцию, иначе я даже боюсь представить, что подумают обитатели замка.

— Он мну пожрат! — уверенно заявила Аленка и с самым упрямым выражением лица попятилась.

— Это фруктовая мышь, — заверила я девчонку, но вы пробовали когда-нибудь сдвинуть с места упершегося осла?

Кажется, сегодня мой наряд фаты лишится. Я с тоской посмотрела на уже изрядно помятый и запылившийся кусок органзы и в очередной раз замахнулась им на мирно спящее животное, в душе молясь, чтобы оно полетело в противоположную от Аленки сторону, иначе я рисковала оглохнуть в этом чертовом «междустенье».

От несильного удара мышь резко проснулась, естественно, испугалась и логично в данной ситуации обгадилась, благо хоть только на фату, ну а после свершения своего грязного дела она рванула прочь с дикими воплями. Внушительной длины когти намертво запутались в ткани и, фата полетела за мышью. Несколько мгновения мы с ней перетягивали ткань, как канат, а потом такого издевательства не выдержала моя прическа. Шпильки разлетелись в разные стороны и с дробным стуком и тихим звоном посыпались на пол. Разбились (Орки, как и драконы, любят все блестящее, но, в отличие от ящеров, живущих в богатых на месторождения горах, первые не обладают достаточными ресурсами, поэтому драгоценными камнями инкрустируют только ритуальные и фамильные украшения. Зато песчаных карьеров на территории орочьих государств всегда хватало с лихвой, и проблему дефицита драгоценностей с легкостью решила бижутерия из стекла. Выглядит она не хуже, блестит также ярко, стоит недорого, но, увы, является довольно хрупкой.), с ужасом поняла я. Тяжелые каштановые пряди упали на плечи.