заметил и ответил на не прозвучавшее.

– Да, и я тоже. Но если каждый раз так психовать будем, то до места не дойдём.

Фредди только покосился на него, а Эркин спросил:

– Думаете, будет ещё много… такого, сэр?

– А ты сам как думаешь? – ответил вопросом Джонатан.

Эркин пожал плечами.

– Я не знаю, сэр, сколько таких мест, где нельзя обойти заслон.

Фредди с интересом поднял от костра глаза.

– Однако… – конец фразы был неразборчив.

– Резонно, – усмехнулся Джонатан. – Что ж, можно посмотреть.

– Не покажемся на промежуточных, как на конечном будем объяснять? – сказал вдруг Андрей. – Сразу прицепятся, почему избегали, чего прятали. А там…

Фредди хмыкнул:

– Соображаешь. Если б ты ещё…

– Я не сразу вспомнил, – перебил его Андрей. – Я не знал, амуниция нож или нет.

– Ножи разрешены, – вмешался Эркин. – Этот русский так и сказал тому, что меня сталкивал. А второго слова я не знаю.

– Не мелочись, – перевёл Андрей. – Ну, к мелочам не цепляйся.

– Ага, – кивнул Эркин. – Понял.

Фредди и Джонатан переглянулись.

– Ты знаешь русский? – спросил Джонатан.

– Немного, – пожал плечами Эркин и, посмотрев на Андрея, добавил. – Меньше него.

– Будем иметь в виду, – улыбнулся Джонатан. – Кроме ножей, на чём вас могут прижать?

И неожиданно быстрый уверенный ответ Эркина.

– Раздевать не будут, проскочим.

Андрей кивнул и добавил:

– Документов ни у кого не смотрели. Со слов писали.

– Им документы ни к чему, – спокойно сказал Фредди. – Розыскная карта. Смотрят фотографию и сверяют.

– Бьют не по карточке, бьют по морде, – усмехнулся Андрей.

– Ого! – оценил Фредди.

– Стоп, – остановил Джонатан. – Всё ясно. Идём, как собирались. С русскими задираться нельзя. Всё поняли?

Фредди кивнул:

– Постараемся не задираться.

– Завтра я с полудня отвалю от вас. Попробую что-нибудь узнать. Припасы все…

– Я переложил, сэр, – спокойно сказал Эркин.

– Тогда всё, – развёл руками Джонатан.

Андрей встал, придерживая накинутую на плечи куртку, прислушался, вглядываясь в темноту.

– Прожекторы включили, а стрельбы не слышно.

– Значит, не трепыхается никто, – спокойно сказал Фредди. – Но шерстят здорово.

– Попробую что-нибудь узнать, – повторил Джонатан.

– Хорошо, сэр, – встал и Эркин. – Пойду к стаду, сэр.

Андрей сбросил куртку и стал собирать посуду.

Когда их шаги затихли, Джонатан тихо спросил Фредди:

– Насчёт раздевания… сильно загнул?

Фредди покачал головой:

– Нет, Джонни. Ты что, не понял до сих пор?

– Ну, Эндрю, рубашка… ты говорил как-то. А Эркин… он же…

– У него своё, Джонни. Но разденут, по пуле каждому.

– Ты знаешь всё, Фредди?

Фредди усмехнулся:

– Догадываюсь, Джонни, скажем так. Но это моё, – он внимательно смотрел в огонь, – чисто моё мнение. И я никому не советую лезть к парням. Помнишь, я в дерево врезался? – Джонатан кивнул. – Это я Эндрю без рубашки застал, подъехал тихо. Да, что-то он долго посуду моет.

– Вам не хочу мешать, – ответил Андрей, выходя к костру.

– Силён, – усмехнулся Джонатан. – Слух у тебя…

– Вы тихо говорить не умеете, – возразил Андрей, складывая посуду.

Взял свою куртку, накинул на плечи.

– Далеко собрался? – спокойно спросил Фредди.

– К Эркину, – отойдя на шаг, Андрей остановился и обернулся к ним. – Ты ж никому не советовал к нам лезть. Вот и выполняй собственные советы.

И ушёл.

Фредди развёл руками:

– Вот так и живём.

Джонатан рассмеялся:

– Ну, ты тоже не подарок.

– Стараюсь, – буркнул Фредди, закуривая от веточки в костре. – Всё нормально, Джонни. Волк должен огрызаться. И насчёт разговора тоже он прав. Ты видел, как они шепчутся? Губы не шевелятся, в двух шагах ничего не слышно, и каждое слово… как козырной туз. Давай ложиться, Джонни. Не до трёпа сегодня.

– Напиться бы? – усмехнулся Джонатан.

– Сегодня не поможет.

Они легли по одну сторону костра. И сквозь сон слышали, как кто-то из парней вернулся и лёг с другой стороны. Но кто, разобрать не смогли.

Фредди проснулся от тихого позвякивания посуды и, открыв глаза, увидел возящегося у костра Эркина. Джонатана не было. И Эндрю. Фредди откинул одеяло и сел.

– Где они?

– Андрей у стада, – негромко ответил Эркин, – а Джонатан пошёл к… этим. Другим хозяевам.

– Эндрю хоть поспал? – Фредди быстро свернул своё одеяло.

– В седле доберёт, – улыбнулся Эркин.

Фредди перевёл дыхание. Не признаваясь самому себе, он боялся. Боялся, что после рассказа Эндрю – что Эндрю расскажет Эркину об их разговоре с Джонни, можно ни секунды не сомневаться – Эркин посчитает это нарушением их договорённости. И тогда опять он увидит непроницаемо равнодушное лицо и услышит: «Да, сэр», – и упрямое молчание вместо человеческого разговора. Но Эркин, хоть и был хмурым, говорил нормально. И словно услышав, поняв непроизнесённые извинения, Эркин тихо сказал:

– Ты здорово психанул вчера. В раскрутку пошёл. А тогда надо… выплеснуть, чтоб внутри не кипело. Ну и попадает, – он усмехнулся, – на кого подвернётся.

Фредди поёжился от утреннего холода, закурил. А Эркин продолжал:

– Я, когда он по карманам пошёл… думаю, сейчас нащупает и всё. На нож наткнулся, дальше не пошёл.

– Для этого и держишь в переднем кармане? – так же тихо спросил Фредди.

– Нет. Доставать удобней, – и удивлённо. – А получилось, для этого.

– Раньше тебя обыскивали?

– До освобождения?

– Нет, уже…

– А, в городе раз. Полиция. Я нож к Андрею скинул. Он белый, его не смотрели, а меня по карманам похлопали, и обошлось. Я тогда в рабских штанах ходил. Там карманы по-другому. Но всё равно… труханул, – Эркин невесело улыбнулся. – Не пил, а болтаю.

– Я, когда шляпу велели снять, – признался Фредди, – если у них моя карта…

Эркин быстро посмотрел на него.

– Ну, мне о шляпе не сказали, понятно.

– Ну да, – кивнул Фредди. – На… цветных карт не заводили. А Эндрю молод для такого, такой карты.

Эркин кивнул, прислушался.

– Джонатан идёт.

Фредди сплюнул окурок в костёр.

– Зови Эндрю.

Эркин встал и свистнул.

Джонатан и Андрей подбежали к костру почти одновременно.

Сели вокруг костра.

– С нашей стороны прошли все, – Джонатан говорил между глотками. – Южан пощипали. Но по картам взяли только одного, и то сомнительно что-то. Карт никто, – он посмотрел на Андрея, – кроме тебя, не видел. Идём, как намечали. Фредди, держись холмов. Там много брошенных имений, и пастбища сохранились. Травы, я помню, небогатые, но хоть что-то. Перкинс и Майер пойдут имперскими землями, южане спустятся на свои тропы.

– Стаут?

– Решил не связываться и распродаёт всё сейчас.

– Дешёвка, – пожал плечами Фредди, – не окупится.

– Он хочет загнать стадо русским. Им тоже мясо нужно. Хоть с ковбоями расплатится.

– Дешёвка, – убеждённо повторил Фредди и посмотрел на Джонатана. – Идём до конца?

– Пока отступление невыгодно, – Джонатан допил кофе и встал. – Собирайтесь. Я поднимаю стадо.

Их стадо стронулось с места ночёвки первым.

В полдень