– Эндрю?

– Да, сэр, – голос Андрея столь же равнодушно спокоен.

Офицер, складывая списки, равнодушно монотонно говорил:

– Армейское стрелковое оружие, боеприпасы, тяжёлое вооружение, инженерные боеприпасы, средства поражения, армейская амуниция за исключением обмундирования имеется?

– Нет, – спокойно ответил Джонатан.

Фредди молча мотнул головой.

– В случае обнаружения при досмотре будете нести ответственность, – офицер, наконец, справился со списками и поднял усталые до равнодушия глаза. – Личному досмотру подлежат все.

– Пожалуйста, – пожал плечами Джонатан.

Солдат в пятнистом комбинезоне шагнул к нему. Шевельнулся Андрей, переступил с ноги на ногу Эркин. И только голос офицера.

– Расстегните куртку и поднимите руки. Кольт? Покажите.

– Пожалуйста, – повторил Джонатан.

Поверхностный, но очень умелый обыск. Солдат отступил на шаг.

– Снимите шляпу. Можете надеть. Следующий.

Солдат шагнул к Фредди. И снова равнодушное:

– Покажите оружие… расстегните куртку… поднимите руки… снимите шляпу… можете надеть… следующий.

Следующим был Эркин. Он всё это время стоял, заложив руки за спину, и сам поднял их, как только солдат шагнул к нему. При обыске солдат хлопнул его карману.

– Нож?

– Да, сэр.

– Покажи.

Эркин достал свой складной нож, показал, не раскрывая, и, дождавшись кивка, сунул обратно. Поднял было опять руки, но солдат уже перешёл к Андрею, и Эркин снова заложил руки за спину. Джонатан увидел округлившиеся глаза Джерри и насторожился. Офицер со списками обыском уже не интересовался: видимо, Эркина обыскивали только для проформы, но, когда перешли к Андрею, снова поднял голову. Или… это один из тех двоих что-то ему тихо сказал! Джонатан покосился на Андрея. Бледное лицо, плотно сжатые губы, устремлённые куда-то в небо поверх голов глаза, но поднятые руки не дрожат. И обыскивают, будто не его, настолько спокойно, даже безмятежно мальчишеское лицо.

– Чист, – отошёл солдат.

Офицер, тот, что шептал офицеру со списками, широко улыбнулся.

– Впервые вижу ковбоя без оружия.

Без оружия? Фредди осторожно искоса оглядел Андрея и не увидел обычно видневшейся из-за голенища рукоятки ножа. Что за чертовщина?! А русский уже шагнул к Эркину.

– Силён парень, – он крепко хлопнул Эркина по плечу.

Эркин качнулся, спружинил, но устоял. Лицо его ни на секунду не изменило выражения, даже опущенные ресницы не дрогнули. Офицер со списками что-то недовольно сказал по-русски, стоящий возле Эркина со смехом ответил. Но тут заговорил третий. Судя по интонации, он поддерживал того, что со списками.

– Нашёл место и время для игр.

– Этот же ему нож под сапог скинул.

– Ножи разрешены. Не мелочись.

С непроницаемыми лицами Андрей и Эркин слушали этот диалог, ничем не выдавая своего понимания.

Офицер со списками громко сказал.

– Можете следовать.

– Силён, – повторил второй и, улыбаясь, покачивая головой, отошёл от Эркина.

Они пошли дальше, не посмотрев их вьюков. Шедший последним Джерри украдкой показал Джонатану оттопыренный вверх большой палец.

Когда русские и шериф скрылись за соседним стадом, Эркин осторожно переступил. На вытоптанной земле остался чёткий след его сапога, и в следе блестел нож Андрея. Мгновенным движением Андрей подобрал его и сунул за голенище. Фредди, прохрипев что-то невнятное, сгрёб его за рубашку, затряс.

– Я ж тебе, щенок… голову оторву!!..

– Он же армейский, – просипел Андрей.

– Ты о чём раньше думал?! Ты соображаешь… – Фредди захлебнулся ругательствами.

– Стоп! – Джонатан оторвал его от Андрея. – Всё потом. Валим, пока разрешили, – и громко: – Поднимайте стадо, парни! Быстрей!

Эркин уже, хлопая свёрнутым лассо по земле, поднимал бычков. Фредди ещё трясло, даже губы дрожали.

– Ты потом ему всё скажешь, – успокаивающе улыбнулся ему Джонатан.

– Ты… ты-то понимаешь, если б заметили…

– А они заметили, – бросил, пробегая мимо, Эркин.

Фредди рванулся за ним, но Джонатан оглушительно рявкнул.

– На коней! Гоним! Фредди, проход узкий, держи вдвое.

Сбивая стадо плотной лентой в два бычка, они повели его к входу в Крутой Проход.

– Стадо Бредли?

– Да! – крикнул, вырываясь вперёд, Джонатан.

Двойная солдатская цепь расступилась. Столик с трепещущими бумагами и девушкой в форме, зелёная машина без окон, чуть больше обычной тюремной, ещё солдаты, грузовики, какое-то военное хозяйство, всё мимо.

– Пошёл, пошёл, пошё-ё-ёл! – и пронзительные свисты Эркина и Андрея.

Песчаные с редкими пучками жёсткой травы склоны Крутого Прохода текли мимо глаз. Джонатан гнал стадо на предельной для бычков скорости и на пределе сил пастухов. Только не останавливаться. Всё потом, всё… Не останавливаться, не думать ни о чём, кроме стада и зигзагов Крутого Прохода. И тяжело стонущая под копытами земля, и бьющий в лицо, раздирающий рот ветер, и ничего нет больше…

Расщелина расширялась, и Джонатан стал сбавлять скорость. И вот уже блеснула река, и два чьих-то стада на том берегу.

– Фредди! Направо!

И звонкое Эркина:

– Заворачивай!

У реки они развернули стадо и остановились, давая бычкам напиться, а себе оглядеться.

Джонатан подъехал к Фредди. Тот поглядел на него тёмными от расширенных зрачков глазами и попробовал улыбнуться.

– Трухнул я, – сказал он по-ковбойски.

– Я тоже, – тихо ответил Джонатан.

К ним подъехал Эркин с флягой в руке, протянул её Фредди.

– Глотни.

Фредди бешено посмотрел на него, но Эркин только улыбнулся, не разжимая губ.

– Ты хорошо держался, – сказал Джонатан.

– А на сортировке поздно дёргаться, – просто ответил Эркин. – Да и смотрели меня так… чтоб не обидно было. Хотя… – он бросил на Фредди быстрый внимательный взгляд, – труханулся я здорово. Отвык уже, видно.

– От чего? – через силу спросил Фредди, завинчивая колпачок фляги.

– От сортировок. Там тоже ощупывают, – Эркин усмехнулся, – и решают, кого куда. Кому жить, кому на Пустырь смерти ждать, а кому в Овраг сразу.

– К этому не привыкнешь, – Андрей предусмотрительно держался подальше от Фредди, но так, чтобы всё слышать. – Меня сколько шмонали, всегда трясся. Было что, не было… Всё равно.

– А пошли вы все… утешители! – рявкнул Фредди. – Стадо уже на той стороне, а мы треплемся.

Они, не слезая с коней, вброд пересекли вслед за бычками реку и сдвинули стадо подальше, чтобы новые стада не беспокоили пасущихся бычков.

Из горловины Крутого Прохода вываливалось стадо красно-коричневых длиннорогих бычков, бежавших, беспорядочно толкаясь, к реке.

– Южане, – сказал Фредди.

Эркин пригляделся и удивлённо присвистнул.

– Их пятеро было. А сейчас четверо.

– Держим черту, – спокойно сказал Джонатан.

До вечера Крутой Проход прошло ещё четыре стада. Заночевали все на равнине за рекой. Джонатан переговорил кое с кем из знакомых лендлордов и вернулся к костру довольным.

– Завтра с утра решим, как дальше пойдём.

Фредди молча кивнул. Эркин и Андрей, вместе ходившие за топливом, казалось, вообще пропустили слова Джонатана мимо ушей, занятые своим.

Джонатан усмехнулся:

– Ладно. Все труса отпраздновали. Наплевать и забыть. Все были хороши.

Эркин еле заметно усмехнулся, но ничего не сказал. Джонатан всё-таки