— Шольц, мы на месте, — услышал агент голос Алроя. — Дай знать, что слышишь нас.

— Почему подвал? — спросил «Джим». — Всё здание в вашем распоряжении, а девочки томятся в таком тесном помещении.

— Отлично! — сказал Алрой. — Ну хоть тут нет заглушки. Запись звука уже пошла. Работай, Шольц.

— В целях безопасности, — сухо ответил Дюк и закрыл дверь. — Профессор, вы всё подготовили?

Мужчина, которого Дюк назвал профессором, кивнул. В тускло освещённом помещении мало что можно разглядеть, но даже агент на мгновение растерялся: около двадцати — двадцати пяти девушек сидели в клетках. Напуганные, заплаканные совсем молоденькие девочки отступали к прутьям, будто это могло затруднить вытащить их силой. Шольц заметил, что почти половине девушек на вид нет и восемнадцати.

— Готов удвоить сумму, если дадите забрать пять этих малышек. — «Джим» кинул на стол конверт с деньгами.

Послышались жалобные стоны и вздохи девушек. Их страх был буквально осязаем. Дюк взял конверт и стал молча считать купюры внутри. Хмыкнув, он кинул конверт обратно на стол.

— Нет. Эти девочки предназначаются другим людям. Их ждёт Европа.

— Утрою. — «Джим» вскинул бровь. Дюк тут же прикинул, сколько это будет стоить. — Да брось! — Он закатил глаза и подошёл ближе к клеткам. — Этим малышкам нет и восемнадцати. Вам нужны проблемы и лишние траты? Уверен, я предложил больше, чем ваши уважаемые клиенты из Европы. Тем более я прошу всего лишь пять, а у вас тут таких еще полдюжины. А может, и больше.

— Красиво говорите, господин Беллини. — Дюк подошёл ближе.

— И плачу тоже красиво. — «Джим» заговорил тише, подходя почти вплотную к нему. — Вы же хотите, чтобы я остался вашим клиентом? Не поймите меня неправильно, — он обошёл его и прошёлся вдоль клеток, — я не хочу вами манипулировать, но здесь и так всё ясно: не каждый готов платить наличными, хоть это и удобно. Вы это знаете. Босс ваш знает. И я это тоже знаю.

— Шольц, не дави на него. — В ухе раздался голос Алроя. — Иначе соскочит.

— Впрочем, решать вам. — «Джим» поднял руки перед собой в примирительном жесте.

— Три девочки, и выбираю их я.

— Четыре. — Агент протянул руку. — И выбираете вы, естественно.

— Сначала деньги. — Дюк протянул руку. — Ничего личного, господин Беллини. Но бизнес есть бизнес.

— Пожалуйста, отпустите нас! — закричала одна из девушек.

Дюк ударил битой по клетке. Девушки завизжали и прижались к друг другу. Но это заставило их замолчать. «Джим» достал деньги и кинул на стол несколько пачек. «Профессор» пересчитал купюры и вытащил из конверта первую партию денег. Кивнув Дюку, он передал все деньги.

Альбина стояла в углу у клеток и нервно ковыряла кожу вокруг пальцев. С каждой минутой она накручивала себя всё больше. Страх за себя, за девушек, за семью увеличивался в геометрической прогрессии. А если что-то пойдёт не так? Что, если Стивен и его напарники не смогут их вытащить?

— У меня сегодня хорошее настроение, — сказал Дюк. — Одну девочку можете выбрать сами.

— Давайте, вперёд! — дал команду Алрой.

Через пару мгновений в помещение ворвалась группа спецназа, а за ними команда Алроя.

— Стивен!

У Альбины сдали нервы. Она побежала к нему. Дюк тут же понял, что Альбина их сдала. Он прицелился и выстрелил ей в спину. Стив только и успел, что поймать её. «Джима» и «профессора» поставили на колени. Только Дюк пытался отбиться: после выстрела в Альбину он попытался выстрелить в одного из спецназовцев, но вовремя был обезврежен.

— Ну а потом парни привезли всех сюда, — резюмировал рассказ Рейнольд.

— А эта девушка… Альбина, кажется. Она выжила? — спросила Шарлотта.

— Нет, — ответил Стивен, тяжело вздохнув. — Не знаю, как буду говорить её матери, что она умерла.

— Как ты вообще её уговорил?

На следующий день после похищения Стивен названивал Альбине, пожалуй, несколько десятков раз и столько же сообщений на голосовую почту. Но она его игнорировала. Почта чистилась регулярно, а значит, Альбина явно слушала сообщения. Почему-то он был уверен, что она не выходит с ним на контакт не потому что узнала, что он агент, а потому что боится. И, оказывается, есть чего…

Как только Стивен был выписан, он приступил к поискам. Не хотел, как сам выразился, «гонять воздух в бюро попусту». Хотел быть полезным хоть в чём-то. Поиски увенчались некоторым успехом: по переводам денежных средств он выяснил, что мать Альбины проживает в Балтиморе, а с ней шестилетняя девочка. Это показалось Стиву странным, хотя по документам девочка была сестрой Альбины.

Несколько дней он следил за ней. Хотел убедиться, что проживает Альбина по одному адресу. Но ему не давала покоя эта шестилетняя девочка… Мать не в том возрасте, чтобы заводить ещё одного ребёнка. Да и мужа у неё нет. И чутьё его не подвело.

Спустя неделю Стивен решил действовать: с самого утра он караулил Альбину у подъезда. Да уж. Райончик не самый благополучный… И почему она вообще снимает квартиру здесь, если Элиас платит приличные деньги? Хотя это объяснимо. Почти всё заработанное Альбина переводит матери.

Стивен терпеливо ждал. Но вот она вышла из подъезда. Он медленно катился за ней, пока Альбина не дошла до пустого переулка. Стив быстро вышел и схватил её сзади, вставив шприц со снотворным в шею.

Через пару часов Альбина очнулась в тёмном помещении.

— Ну, привет. — Он сидел на стуле, облокотившись руками на спинку стула. — Почему ты меня игнорировала?

Она застонала и сморщилась. Свет от одиночной лампочки на потолке неприятно резал глаза. Да и голова слегка раскалывалась. Стивен протянул стакан с водой и таблеткой. Альбина недоверчиво подняла на него глаза.

— Да не бойся. Это только анальгин.

— Я хочу уйти. — Альбина приняла сидячее положение и рефлекторно отодвинулась на другой конец кровати.

— Уйдёшь, когда ответишь на пару моих вопросов. — Стивен перекинул ногу и встал, а Альбина буквально вжалась в спинку кровати.

— Не приближайся. Я закричу!

— Кричи. — Он усмехнулся сел обратно, положив голову на спинку стула. — Это штаб-квартира ФБР. Думаешь, тебя кто-то услышит? Меня не стоит бояться. Я всего лишь хочу поговорить. Мы можем помочь друг другу.

— И чем же?

— Ты помогаешь мне в поиске девочек. А я даю тебе иммунитет.

— Я ничего не знаю. — Альбина сглотнула. Весь её вид говорил, что она лжёт.

— Уверена? — спросил Стивен, вскинув бровь. Она кивнула. — Ну тогда свободна.

Альбина недоверчиво прижала сумку к груди. Он кивнул в сторону выхода, мол, что сидишь? Она буквально подпрыгнула и почти бегом направилась к двери.

— Только что будет с твоей мамой и дочерью, если тебя возьмут вместе с псами