– А я не обиделась. Просто хочу побыть одна. Если тебе так уж хочется меня проводить, то иди рядом и молчи. Притворись, что тебя нет.

– Ладно, – согласился Гена, делая попытку обнять ее. Ксюша высвободилась из его рук.

– И не надо меня обнимать.

– Как хочешь, – Гена опустил руки и просто пошел рядом.

– Мне никогда не говорили, что я капризная и зацикленная на себе, – произнесла через некоторое время Ксюша. – Глупее обвинения не придумаешь.

– Я не обвинял тебя, Ксюш.

– Не обвинял? А что? Ген, пойми, я не люблю позицию бедной родственницы, выпрашивающей хлеба. Ни одному парню я не кланялась и ничего не просила, и считаю, что это хорошо. У нас в обществе равноправие, женщины независимы от мужчин. Ничего я не буду просить и у тебя, так что не надо думать, будто я стану страдать из-за твоей холодности и грубости. Я просто махну на тебя рукой и уйду, так что думай и решай, как тебе себя вести.

– Давно решил. Я хочу быть с тобой, Ксю. Ты замечательная девушка, я влюблен в тебя.

– Тогда обойдись, пожалуйста, без грубости по отношению ко мне. Иначе ты меня больше не увидишь.

– Хорошо, этого больше не будет. Мир?

– Мир, – согласилась Ксю.

– Привет, Лер, что делаешь? – спросила Ксю у сестры, сидящей за письменным столом.

– Антону письмо пишу, – ответила Лерка, на секунду поднимая голову. – А ты откуда?

– В город ходила за припасами какими-никакими, а то зубы вонзить не во что.

– Домой в субботу поедешь?

– Да, наверное. Давно я что-то у Макси не была.

– Скоро его выписывают?

– Да, на будущей неделе обещают. Он уже сам злится, говорит, что здоров, а его держат…

Вот мужчины! Вечно им на месте не сидится! – усмехнулась Лера. – А со свадьбой как?

– Заявление переподали уже.

– Понятно. А с Геной у тебя как?

– Да черт его знает, этого Гену! Он то в любви мне клянется, то не замечает.

– Ведь он же тебе обещал!

– Да не обещал он мне ничего. Просто сказал, что больше не будет притворяться равнодушным ко мне. Но, как я поняла уже, это просто такой человек. Он боится выказать настоящие чувства, думает, что это унижает его… Мужики, в принципе, все такие. Гордые, как индюки.

– Ксюш, но разве тебе это нравится? Тебе нравится делать вид, что у вас ничего нет?

– Мне не привыкать, – пожав плечами, сказала Ксю. – Я ведь уже встречалась тайно… хотя Гениного поведения я не понимаю. Иногда мне кажется, что он меня стыдится. Но когда мы вместе, он такой замечательно-нежный… Не знаю, что и думать.

Этот разговор происходил между Ксюшей и Лерой через шесть дней после того Ксюшиного объяснения с Геной. Но несмотря на свои слова, сказанные тогда, парень вел себя странно по отношению к ней, был поразительно холоден, делал вид, будто Ксюши не существует, а потом извинялся перед ней. Ксю это даже не обижало – девушка просто удивлялась ему. Как можно быть таким?

Но в конце концов Ксюша не любила его и поэтому не страдала. Да и мысли у нее были рассеяны – столько событий происходило, что Ксю успевала только отмечать их, но не вникала глубоко и не принимала близко к сердцу. Все было похоже на просмотр какого-то фильма, в котором, как в калейдоскопе, проносились лица Дины, Макси, Леры, Марины, Гены. Марина через две недели выходила замуж, Макси поправлялся, а Дина, возможно, уже ждала от него ребенка. Недавно Дина звонила Ксюше и по секрету сообщила, что, похоже она станет мамой. Уверенности полной, правда, в этом пока не было, но Дина обещала сделать анализы и удостовериться.

Вечер перед поездкой в Барановичи прошел из рук вон плохо. У Ксюши разболелась голова, и девушка даже не хотела идти вместе с Дашей и Лерой гулять. Но подруги ее уговорили, и Ксю, приняв таблетку от головной боли, переоделась и отправилась с ними на улицу. Погода была не слишком хорошей, собирался дождь, дул ветер. Ксюше это оптимизма не прибавило, а тут еще Гена отпустил какой-то неприятный комментарий по поводу Ксюшиного внешнего вида…

– Ксень, что с тобой сегодня? – спросила Марина. Несмотря на счастливое время в жизни, она не стала слепой к чужим проблемам. – Ты сама не своя!

– Не знаю, Марин, – как-то нервно ответила Ксю. – У меня состояние… какой-то угнетенности… почему-то плохо так…

– Знаешь, я тебя в похожем состоянии видела, когда Катя под машину попала…

– Сплюнь! – выкрикнула Ксю. – Только такие глупости в моем настроении и вспоминать! Еще их не хватало!

– Нет, ты какая-то странная, Ксю. В глазах что-то потерянное… Ладно, не буду доводить… Ты с Геной, часом, не поссорилась?

– Поссорилась. Вернее, поспорила просто. Одежда моя ему не понравилась, цвета слишком яркие! Если он рассчитывает, что я из-за него сменю стиль одежды, то сильно ошибается! Мне нравится, как я выгляжу, впрочем, как и многим.

– Марка имеешь в виду? Он, наверное, не критиковал твою манеру одеваться?

– Нет, если ты о нем заговорила. Он одобрял яркие цвета и достаточно откровенный стиль моей одежды, ему нравилось, когда я хорошо выглядела… А Гена, похоже, готов надеть на меня паранджу! Вот уж не знаю, то ли он ревнует, то ли просто идиот.

Марина вздохнула и, немного помолчав, сказала:

– Ксюш, пойдем в мою комнату, мне надо поговорить с тобой с глазу на глаз, а здесь слишком много народу.

– Пойдем, – согласилась Ксю.

Приведя подругу к себе, Марина закрыла дверь и, подойдя к Ксюше, взяла ее руки в свои.

– Ксю, не воспринимай то, что я скажу, слишком серьезно. Я только скажу, а решай сама, ты большая девочка, – сказала Марина. – Так вот. Когда в компании шутили по поводу тебя и Гены, я думала, что это ерунда. Я не могла представить тебя с Геной и думала, что ты сама это поймешь, потому ничего не стала тебе говорить. Но поскольку вы вместе, я должна сказать. Понимаешь, Ксю, мой двоюродный брат эгоист. Эгоист закостенелый, холодный и черствый. Порой мне кажется, что Гена даже не способен любить. А если и способен, то не сумеет… или, вернее, не захочет это показать.

– Ты хочешь сказать, что Гена меня не любит?

– Нет, наоборот. Вполне возможно, что он влюблен в тебя, но именно это ему и претит. Ему кажется, что любовь к кому-то ограничивает его свободу и независимость. Глупее убеждения, конечно, не придумаешь, но так есть. Гена любит тебя и мстит тебе за это… Знаешь, мне кажется, ты не будешь с ним счастлива.

– Почему? Может, мне бы удалось его переубедить?

– Не знаю, – пожала плечами Марина. – По-моему, с Геной может быть счастлива либо такая же эгоистка, как и он, чтобы она не чувствовала себя обделенной его вниманием, либо робкая, терпеливая и покорная девушка, которая способна будет следовать его желаниям и подчиняться его требованиям. Но ты не подходишь ни под одно из этих двух определений. Ты чуткая и самолюбивая, поэтому с Геной тебе будет тяжело в любом случае. Тебе нужен другой – пусть и уверенный в себе, но без самодурства, уважающий чужое мнение, внимательный и нежный… Чтобы ты не была унижена им и чувствовала себя счастливой и любимой. С Геной такое невозможно. Подумай об этом, Ксю.