усилием отвлекся от мыслей о женщине и сновидении. Сейчас надлежало беспокоиться о другом.

– Что случилось?

– Меня узнали, – откликнулся Соэл. – Поднимайте корабль.

Капитан перевел взгляд на женщину.

– Скорее! – воскликнула она испуганно. – Скорее, прошу вас!

– Вы летите с нами? – спросил Рэн.

– Да, – в один голос откликнулись Соэл и женщина.

– Тогда по местам, – скомандовал Рэн.

Хлопнул в ладоши. Пещера исчезла. Женщина осталась сидеть на полу, поджав ноги. Похоже, она и не обратила внимания на перемену декораций.

– Подождите, – спохватился Соэл. – Вы возвратились один? А где же…

– Она встретила родных и осталась, – перебил Рэн.

– Тем лучше… для нее, – откликнулся Соэл. – Не придется скитаться вместе с нами.

На это Рэн ничего не ответил. Кивнул Соэлу.

– Отведите…

Вопросительно посмотрел на женщину.

– Лэтэ, – подсказал Соэл.

– Отведите Лэтэ в свободную каюту.

* * *

Юэль сидела в вестибюле у слезящегося фонтана. Она уже обкусала ногти на правой руке и теперь приступила к ногтям на левой руке. Нужно было подниматься, лететь на Успешную, узнать в иммиграционной службе адрес Лэтэль, гражданки Земли. «Все разумнее, чем надеяться на случайную встречу в Справочной, даром, что Лэтэ только что была на Златке, а может, еще и теперь здесь. Но разве отыщешь ее в такой толпе? Надо подниматься, а ноги не идут». Юэль понимала: рано или поздно она встретится с сестрой. А вот с капитаном Рэном пришлось расстаться и, вероятно, надолго. Хорошо, если не навсегда. «Бросила его в опасности».

Этого Юэль простить себе не могла. Она сделала неверный выбор. Надо было лететь с капитаном. Она бы и полетела, не узнай за четверть часа до этого, что Лэтэ голодает. Да, голодает. Юэль не могла ошибиться. Старый линтиец, прошедший мимо нее в магазине, видел Лэтэ. В его памяти запечатлелась выразительная картина: блондинка голодными глазами провожает людей, выходящих из ресторана.

Сестра нуждалась в помощи. Но Рэн тоже нуждался!

Пришлось выбирать.

Юэль тоскливо вздохнула, пощелкала застежкой на сумке, накинула золотистое покрывало – она уже успела сбросить ненавистное жертвенное платье и облачиться в наряд, купленный Рэном – и снова принялась грызть ногти. От этого увлекательного занятия ее отвлекло появление человека в сиреневой форме служащего. Он мельком взглянул на Юэль и прошел дальше, но девушка вскочила, как ошпаренная. Этот человек видел Лэтэ! Видел ее сестру, говорил с ней! Юэль кинулась вдогонку за служащим, как четверть часа назад, оставив Рэна, кинулась вдогонку за пожилым линтийцем.

Дорожная сумка помчалась вслед за хозяйкой.

Заслышав торопливые шаги и шуршание колесиков, служащий обернулся.

– Да?

За его спиной, прерывисто дыша, стояла черноглазая девушка. Нэтиец служил в Справочной больше десяти лет, и давно привык по одежде и манерам различать жителей тех или иных держав. Судя по золотистому покрывалу из дорогой ткани и широким золотым браслетам на запястьях, перед ним стояла знатная линтийка. Девушка была ему совершенно незнакома, а между тем он готов был поклясться, что уже встречал такой же упорный, пристальный взгляд черных, широко поставленных глаз. Ну, да, не далее, как час назад, в этом же зале его окликнула бродяжка в старом комбинезоне. Спросила о негодяе, похитившем ребенка. Нэтиец невольно перевел взгляд на экран, с которого по-прежнему смотрела физиономия Соэла.

– Что вы сказали?

Он повернулся к линтийке, издавшей, как ему показалось, сдавленный стон.

– Как мне… – пролепетала она. – Где я могу узнать…

– Слушаю вас, – повторил служащий как можно любезнее: богатство и знатность внушали ему, как и всякому нэтийцу, почтение.

И потом, девушка была на редкость миловидна.

– Мне нужно попасть на Успешную, – выговорила она задыхаясь, словно после долгого бега. – Как это сделать?

– На Успешную каждые три часа отходят катера с пятого причала. Поднимитесь ближайшим лифтом…

Девушка неотрывно смотрела ему в глаза. Под этим пристальным взглядом нэтиец потерял мысль и сбился. Мельком подумал что черноглазая блондинка тоже задавала ничего не значащие вопросы с таким видом, словно у нее сердце разрывалось. «Какое ей было дело до Соэла? Жаль, конечно, похищенную девочку, но блондинке-то чего убиваться?»

– Благодарю вас, – прошептала черноглазая линтийка.

Медленно отошла. Служащий отправился дальше, в сомнении качая головой. Не мог избавиться от ощущения, что девушка расспрашивала его о чем-то гораздо более важном, чем рейсы к Успешной.

Юэль на негнущихся ногах пересекла зал. Память у нэтийца была прекрасная, зрительные образы – яркие, четкие. Мысли его читались легко. Лэтэ говорила с этим человеком о Соэле. Служащий заявил: Соэл преступник.

«И что?» Юэль обняла колонну, прижалась щекой к холодному камню. «Служащий, ничего толком не зная, оболгал Соэла. Ну и что? Почему мне страшно?» Юэль все крепче цеплялась за колонну, ноги подкашивались. Так плохо ей было лишь однажды, когда линтиец Горан-аш, приемный отец, впервые переступил порог ее комнаты, и Юэль различила его тяжелые неповоротливые мысли: «Девчонка пойдет в жертву богине». Наан-нга-ли схватила мужа за руку. Губы ее были плотно сжаты, но Юэль ясно слышала беззвучный вопль: «Пощади!»

Юэль потрясла головой. Стоит ли думать о прошлых бедах, когда на пороге – новые. «Новые беды? Лэтэ считает Соэла преступником, но со временем узнает правду. Велика ли беда?»

Она повернула голову, прижалась к колонне лбом.

«Велика».

Юэль твердо знала: ее сестра невнимательна. Более того – рассеянна. Никогда в жизни Лэтэ не обратила бы внимания на объявление о розыске Соэла, если бы… Если бы у нее не нашлось на то особых причин.

Юэль разом вообразила случившееся. Соэл возвращался на «Неуловимую», проходил через белый вестибюль. (Именно в этом вестибюле седой старичок видел Лэтэ.) Соэл мог заметить Лэтэ, узнать женщину из сновидения и заговорить с ней.

– Почему я скрыла от них? – чуть не простонала Юэль.

Теперь она проклинала свою осторожность. Ей часто снился театр, снился танец сестры. Соэл с капитаном видели ее сон.

– Почему я утаила!

«Испугалась». Испугалась того, что придется сознаться и в остальном. В том, что она умеет читать мысли. «Среди землян нет телепатов». Пришлось бы сознаться, что она – неизвестно кто. Родители ее земляне, а она – мутант. Чудище, появившееся в добропорядочной семье. И какими окажутся ее собственные дети? Она побоялась оттолкнуть Рэна.

«На всех навлекла беду! Лэтэ считает Соэла негодяем, похитителем. Как поступит?» Юэль достаточно хорошо изучила характер старшей сестры.

Девушка еще не успела всего обдумать, а ноги уже несли ее вперед. Через несколько минут, сбежав по мраморной лестнице, на которой толпились курильщики – Успешная принадлежала к редкому числу планет, разводивших и ввозивших табак – Юэль обнаружила дверь с синим ромбом. С силой толкнула ее, но дверь