безопасности, она села на землю, прижала колени к груди и закрыла глаза.

Прошло двадцать минут. Она посмотрела на часы. Времени не оставалось. Ей пора уже подъезжать к дому.

Она шлепнула себя по щеке.

– Подъем!

Выглянула из своего убежища и окинула взглядом стоявшие во дворе магазина машины. На какой ездит Йоусия, Элина не знала.

Затем она снова укрылась за контейнером. Осмотрела место, где сидела. Плотно утоптанный песок. Из-под мусорного контейнера пробивалась растительность. Тысячелистник, нивяник, подорожник. Когда появилась эта деревня, землю вспахали и обработали. Потом покрыли асфальтом. Но дикие растения это не остановило. Они пробивались через все наслоения, использовали каждую трещинку, проникали в каждую щелочку, впитывали скудные питательные вещества из щебня, поражение было им неведомо.

Элина вылезла из своего укрытия и, сначала медленно и настороженно, словно заяц, не решающийся перебежать через поле, потом наконец выпрямившись, пересекла двор и вернулась в магазин. Там не было никого, кроме Тимо Леппянена. Он раскладывал на полке пакетики с орешками. Элина заглянула в проход между стеллажами. Никого. Йоусия тоже не было. Ее корзина для покупок стояла на том же месте, где она ее бросила. Элина взяла корзину, подошла к кассе, дождалась, пока Тимо юркнет за прилавок с другой стороны, и оплатила покупки.

– Тебя спрашивал Мякитало, – сказал Тимо.

– Кто?

– Йоусия Мякитало. Тот, что только что здесь был. Он просил передать, если я тебя увижу, что ты можешь к нему заглянуть.

– О’кей, – сказала Элина. И поехала домой.

На кухне открыла пакет с тефтелями и съела один мясной шарик. По вкусу он не был похож на что-то съедобное. Хорошо. Она съела еще один. Взяла нож, вышла на улицу и направилась к побитому градом ревеню, срезала три листа на красных, словно кровеносные сосуды, черенках. Отсекла огромные листья и отнесла черенки на кухню, вымыла, очистила от тонкой шкурки и нарубила ножом. Подумала о Йоусия. Включила радио и взбила яйца с сахаром. Съела мясную тефтельку. Добавила молоко и маргарин. Тесто пахло вкусно. В какой-то момент Элине даже показалось, что она приятно проводит выходной день, но потом она снова в мыслях вернулась к Йоусия. Значит, в гости звал. Она добавила в тесто муку и разрыхлитель. Вылила тесто на противень и стала аккуратно и симметрично вдавливать в него кусочки ревеня, словно собирая какой-то сложный амулет, где каждый элемент должен быть на своем месте, иначе амулет не обретет своей колдовской силы. Поставила пирог в духовку и осталась стоять перед ней, наблюдая через стекло, как он печется. Пирог поднялся и зарумянился. Похоже, должен получиться хорошим. Было бы неплохо, если он и вправду окажется хорошим.

Элина вынула пирог из духовки и еле дождалась, когда он остынет. Отрезала большой кусок с уголка и запихнула в рот. Теплый и вкусный. Отрезала еще. Подождала, как отреагирует желудок. Никак. Оставила несколько кусков пирога на тарелке, накрыв их салфеткой, и поставила тарелку на стол – для Совы. Оставшуюся часть сложила в старую металлическую коробку из-под печенья.

Элина была готова.

Кейо с собакой встречал их на берегу. Он стоял, засунув руки в карманы, на том самом месте, откуда они отправились на рыбалку. Собака рядом с ним лаяла. Кейо не спускал с них глаз.

– Лодка где?

Янатуйнен махнула рукой назад.

– Там, недалеко отсюда. Мы вытащили ее на берег.

– Вон чего.

Собака, навострив уши, подошла к Янатуйнен, обнюхала ее штаны и завиляла хвостом. Янатуйнен подумала, не подхватит ли она какую-нибудь заразу, если собака к ней прикоснется.

– С веслами немножко другая история, – добавила она.

– В смысле?

Янатуйнен вытянула руку вперед.

– Они куда-то туда уплыли.

– Вон чего.

Кейо посмотрел на реку с таким удовлетворенным видом, словно у него не осталось сомнений, что Янатуйнен потрудилась на славу.

– Навроде стреляли, или как… – сказал Кейо. Янатуйнен сообщила о существах, которые вылезли из воды, и о том, что они с воблином с ними сделали.

– Вон чего, – произнес Кейо.

Янатуйнен окинула Кейо взглядом. Воблин стоял рядом с ней как верный слуга. Собака обнюхала его мохнатую ногу и заскулила. Воблин смотрел на пса как на лакомую закуску.

– Кто это был? – спросила Янатуйнен.

– Да речные горемыки.

– Что-что?

– Утонувшие в реке бедолаги.

– То есть вы хотите сказать, это были мертвые люди, утопленники?

– Да. Там где-то среди них и мой двоюродный брат.

Янатуйнен взглянула на реку, которая мирно катила свои воды. Ельцы у берега хватали с поверхности насекомых.

– Что еще мне следует знать? – спросила Янатуйнен.

– Про чего?

Янатуйнен указала на воблина, который спокойно пыхтел и пофыркивал с видом существа, довольного развлечениями сегодняшнего дня. Собака вернулась к ногам Кейо и настороженно наблюдала за воблином.

– Кто тут еще обитает из тех, о ком мне нужно знать, чтобы быть готовой к такой встрече?

– Ну… В лесу могут быть медведи.

– Я имею в виду всякую нечисть.

– Ну… А что за нечисть такая?

Янатуйнен снова показала на воблина.

– Ты с тем же успехом можешь и в Симппу Терво пальцем ткнуть. Сосед мой.

Янатуйнен вздохнула.

– Где находится ферма Юлияакко?

– На той стороне реки. Переедешь через мост и поворачивай налево. А там езжай, покудова дорога не кончится.

Янатуйнен поблагодарила и стала взбираться на берег. Кейо, воблин и собака последовали за ней. Янатуйнен дошла до дома Кейо и оттуда по тропинке через кусты во двор магазина, где стояла ее машина. К машине привалился мужик, которого она видела сидевшим на автобусной остановке с деревяшками в руках. Похоже, он ждал ее уже какое-то время. Завидев следовавшую позади троицу, мужичок было вздрогнул, но оторвался от автомобильной опоры и постарался удержаться на нетвердых ногах. Янатуйнен подумала, что старик испугался воблина, но нет, он глядел на нее.

– Купи, – мужичок протянул ей спил бревна механическим, безразличным жестом.

– Отстань, – сказал Кейо.

– Подождите, – Янатуйнен сняла со спины рюкзак и достала бумажник.

Старик мгновенно перестал шататься. Кажется, он не решался даже дышать, будто боялся неосторожным движением сорвать наметившуюся сделку.

– Сколько? – спросила Янатуйнен и показала на поделку, которую мужичок сжимал в руке.

Старик вперился взглядом в бумажник, словно в святые мощи. Янатуйнен посмотрела на Кейо. Тот молчал.

Янатуйнен исследовала содержимое своего бумажника.

– Столько хватит?

Мужик внимательно посмотрел на протянутую Янатуйнен купюру и промолвил:

– Монеты.

– Простите?

– Мне надо монеты.

– Вот все, что есть.

Мужичок кивнул.

– Да.

– Хорошо.

Янатуйнен вытряхнула всю мелочь из бумажника старику в ладонь. Тот ссыпал деньги в карман, отдал деревянную поделку Янатуйнен и побрел прочь.

– Спасибо! – крикнула ему вслед Янатуйнен.

Старик никак не отреагировал, продолжая свой путь в сторону деревни.

– Вот, значит, как, – Кейо проводил мужичка взглядом.

– Ну, я поехала, – сказала Янатуйнен.

Воблин фыркнул и захихикал.

– Это просто большая собака, – пробормотала Янатуйнен, отпустила сцепление и тронулась с места.

10

Янатуйнен доехала до конца деревни, свернула на мост, перебралась на другую сторону реки и повернула налево. Взглянула в зеркало заднего вида. Воблин расположился на заднем сиденье с видом невозмутимым и даже умилительным, и если поездка в