– Фартук соорудить проще некуда, – махнула рукой соседка, – квадрат ткани, две тесемки и рюшечки на отделку.

– Мам, – сказал Коля, который до сих пор молча смотрел в ноутбук, – у нас есть детский фартук. И вообще весь костюм Красной Шапки. Целиком. Юбка, кофта, корзина, вся остальная лабудень и даже пироги. Правда, они бутафорские.

– Коля, ты что-то путаешь, – возразила Светлана. – Откуда у нас взяться наряду для девочки? Вот для мальчиков есть полный набор, он в чемодане в гардеробной.

– И Красная Шапка там же, – настаивал подросток. – Правда, Вань?

– Угу, – пробурчал брат, не отрываясь от айпада, – в сумку упакован, типа спортивной. Бабушка приперла. Когда она ушла, мы посмотрели, что там.

– Барахло, – перебил Коля, – кукла старая, мишка плюшевый, шмотье Красной Шапки, книга детская, какая-то одежда для девчонки.

Лицо Светланы вытянулось.

– Мальчики, вы что-то путаете.

– Нет! – хором ответили сыновья.

Коля пустился в объяснения.

– Бабушка сказала, что на время ремонта в ее квартире надо, чтобы сумка у нас постояла, предупредила: внутри вещи покойного деда, нам открывать баул нельзя, – уточнил Ваня. – Папа знает про то, что его мать принесла, а тебе говорить не надо, потому что ты свекра ненавидела и все, что Лидия Сергеевна приперла, на помойку оттащишь из вредности, а бабушка плакать будет. Вот мы тебе и не сказали.

– А сами посмотрели, – признался Ваня. – Дедушку мы не знали, он давно умер, но баба Лида часто о нем рассказывает, объясняет, какой он гениальный врач был. Не то что, мама, твои родители-голодраники.

Коля отвесил брату подзатыльник.

– Дурак! Голодраниками называются картофельные котлеты. Баба Лида обзывает бабулю Нину горлодранка. Но она не права. Бабуля Нинуся тихая, никогда не орет. Мы полезли в сумку позырить, потому что дед ножи собирал, думали, там его коллекция, а оказалось, внутри костюм карнавальный и другая хрень.

– Бабка заперла баул, – уточнил Ваня, – а мы открыли. Скрепкой.

– Вот вечно ты нам не веришь, – обиделся Коля и встал. – Сейчас найду сумку в кладовке.

– Не надо! – взвизгнула Лаптева. – Извините, Евлампия, если у вас все, то у меня голова болит. Мигрень. Ужасная. И рада бы вам помочь, да не могу. Нет у меня нужного вам наряда. До свидания.

– Ма, отдай ей костюм из сумки, – удивился Ваня. – За фигом он тебе? Дерьмо старое. И девчонки у нас нет, чтобы ей он понадобился. Или ты… Вау!

– Не-не-не, нам третьего ребенка не надо! – испугался Коля. – Не сходите с отцом с ума, на фига нам еще кто-то…

Светлана вскочила и буквально вытолкала меня на лестницу.

Утром Киса, влетев в спальню, завопила:

– Лампа, папа все сделал! Вот!

Я посмотрела на лист бумаги перед моим носом и восхитилась:

– Потрясающе! Макс гений. И как он только это сварганил? Взял твое фото, поместил его на снимок с бродячей кошкой, и получилось, что ты, сидя на корточках, кормишь на улице животное.

– Программу он в компьютер закачал, – зачастила Киса, – надо только найти правильные снимки и соединить их. Теперь я сама умею. Хочешь сделаю, будто ты верхом на жирафе катаешься?

Я оставила вопрос Кисы без ответа.

– Смотри, я тоже постаралась. Вот костюм. Юбка, кофточка…

– Это просто моя одежда, – скуксилась малышка.

– Любой костюм одежда, – парировала я. – А еще передник.

– Очень похож на наше кухонное полотенце, – заметила Киса.

Я два часа ночью пришивала к полотенцу две полоски ткани, чтобы с их помощью завязать вдохновенно созданный фартук на талии Кисы, и решила не реагировать на ее замечание. Мне очень нравился мой первый, лично созданный швейный шедевр, обсуждать его достоинства или недостатки категорически не хотелось. И вообще художника каждый обидеть может.

– Обрати внимание на туфельки, – попросила я.

– Какие красивые! – запрыгала девочка. – Красные, на носочках блестящие камушки. Откуда они?

– Давным-давно Макс привез их мне из Франции, – вздохнула я, – но ошибся с размером. Думаю, тебе к Новому году как раз будут, а сейчас, наверное, чуть-чуть великоваты.

– И корзинка! – обрадовалась Киса. Но тут же занервничала: – А пирожки?

– Купим по дороге, – пообещала я. – Красная шапочка лежит вот в этом пакете. Сейчас выгуляю мопсов с Генриеттой, и поспешим в школу.

– Они уже все сделали, можно не ходить на улицу, – сообщила Киса.

– Кто их во двор отвел? – удивилась я.

– Никто. Все на полотенце, которое в ванной на коврике лежало, пописали, – пояснила девочка.

Я ринулась в санузел, распахнула дверь. В нос ударил мерзкий запах.

– Фира, Муся, а ну топайте сюда! – возмутилась я.

Но мопсихи не спешили на зов. Они прекрасно понимали, что нахулиганили, и предпочли не высовываться из своих укрытий.

Я начала громко ругать безобразниц.

– Как вам не стыдно? Вы ведь взрослые собаки! Я знаю, что произошло. Генриетта не в курсе, что вы в парке гуляете, и решила моей ванной воспользоваться, присела на полотенце. А вы-то что? Надумали пометить свою территорию? Показать, кто в доме хозяева, и надули сверху? Генриетта Карловна в принципе поступила верно, здесь стоит унитаз…

Мой взгляд упал на «фарфорового друга», и я возмутилась еще сильнее:

– Киса! Ты уже большая девочка, не забывай спускать за собой воду.

– А я не пользовалась еще туалетом, – возразила Кисуля, появляясь в ванной. – Фу! Ну и вонь! Кто тут накакал?

Я нажала на кнопку, из бачка полилась вода.

– Все. Хватит обсуждать сию тему. Всегда убирай за собой.

– Не я сюда ходила, – повторила Киса.

– Дорогая, врать нехорошо, – сказала я, пытаясь сохранить спокойствие. – Ты самая лучшая девочка на свете, но иногда совершаешь неправильные поступки. Я тебя не ругаю, просто прошу: оставляй унитаз чистым.

– Это не я, – упорствовала Киса.

Я медленно перевела дыхание. В августе, зная, что малышка пойдет в нулевой класс, я приобрела книгу с названием «Как общаться с ребенком-школьником». Автор ее Раиса Федоровна Пятакова, учительница с многолетним стажем, мать четверых детей, трое из которых стали академиками, лауреатами разных премий по педагогике. Согласитесь, у такой женщины есть чему поучиться.

Я проштудировала ее труд от первой до последней буквы. Раиса Федоровна разобрала множество ситуаций, в которые попадают родители и дети в школьные годы, дала много советов. Самые главные приведены в конце книги. 1. Никогда не терять терпения, а если оно все же теряется, купить диск Виктора Максимова «Зов природы» и слушать его по вечерам. 2. Ребенок всегда прав, просто, как все люди, совершает подчас глупости.