– А где мой костюм Красной Шапочки? – вдруг осведомилась малышка.

На пару секунд я впала в ступор. Совсем забыла про спектакль!

– Красная Шапочка? – удивился Макс. – Хочешь так завтра на занятия отправиться? Думаю, в школу нельзя наряжаться, как в детский сад. И куда ты тетрадки положишь? В корзинку с пирожками?

– У нас форма, – пояснила Киса, – но завтра мы показываем спектакль, нужен наряд героя. А еще я должна была сделать доклад про бродячую кошку. Только его нет, потому что мы Генриетту Карловну нашли и домой взяли. Теперь она наша, не бездомная. Лампа, мне надо было сначала сфотографироваться с ней в магазине, пока мы ее не усобачили-укошачили. А если сейчас сняться, то получится, что мы всех обманываем. Доктор решил, что Генриетта и не киска, и не псинка, а представитель породы бастард. Но мне она кошечкой кажется.

– У ребенка температура? – забеспокоился Макс. – Бред какой-то… Что она говорит?

– Прости, милый, – спохватилась я, – не успела тебе новость рассказать. Как только я поговорила с Венькиным, решила ввести тебя в курс дела, но трубка ныла: «Абонент недоступен». А когда ты домой пришел, мигом налетела на тебя с рабочими проблемами. Короче: у нас в семье пополнение.

– Генриетта Карловна Сидорова жутко милая! – запрыгала Киса. – Мы ее в магазине встретили. У нее не было дома, а теперь есть. Наш. Фира и Муся ее уже полюбили.

Вульф крякнул.

– Вы подобрали старушку, которую выставили из дома родственники?

– Нет, нет, она… – я умолкла.

– Она не бабушка, а дедушка по имени Генриетта Карловна? – предположил Макс.

– Кошка, – сказала я, – то есть собака. Вернее, помесь того и этого.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – вздохнул Вульф, – продемонстрируйте котопса.

– Вот же она! – воскликнула Киса. – В столовую вошла, за стулом стоит.

Муж обернулся и выронил кусок хлеба, который только что намазал маслом. Бутерброд не успел долететь до пола. Его на лету поймала мопсиха Фира, которая всегда дежурит у стола в надежде, что кто-нибудь вкусное уронит и оно ей прямо на язык попадет. Схватив ломоть хлеба, Фируша вмиг его проглотила. Подбежавшей Мусе не досталось даже крошек.

– Видишь, какая красивая, – ликовала Киса. – Дядя Володя, врач, сказал, что она породы бастард.

– Очаровательная, – выдохнул Вульф, – но породы с таким названием не существует. Слово бастард…

Я быстро пнула мужа под столом ногой. Не стоит объяснять маленькому ребенку, что бастардами во Франции в давние годы называли внебрачных детей короля и высшей знати. Едва Макс произнесет эту фразу, Киса мигом засыплет его вопросами, и первым из них будет: «Кто такие внебрачные дети?» А обсуждение этой темы нас очень далеко заведет.

– Но ветеринар дядя Володя сказал, что у Генриетты порода бастард, – повторила Киса. – Доктор не может ошибаться. Но и ты, папа, тоже все знаешь. Ой, как же тогда…

Личико Кисы вытянулось, Макс живо понял свою ошибку.

– Тут нет никакого противоречия. Врач правильно сказал: бастард. А я просто уточнил: породы бастардов не существует. Вернее, есть, но разные. Как кошки. Они же все кошки, но разделяются на персидских, шотландских, сиамских. А у нас псинка бастард штрассен вурст. Только и всего.

Я прикусила губу. Макс когда-то учил немецкий и сейчас вспомнил два слова. Штрассен – производное от слова улица, по-немецки die Strasse. А вурст на языке Гейне и Гете – это колбаса. Генриетта Карловна Сидорова получила сегодня не только имя-отчество-фамилию, но еще и обрела породу – бастард штрассен вурст. В переводе на русский язык сие можно расшифровать так: незаконнорожденная уличная колбасная.

– Она ела, пила, по квартире ходила, – затараторила Киса, – на диване спала, у Фиры плюшевую лису отняла. Лампа, где костюм Красной Шапочки? И у меня нет фото и рисунка-доклада.

– Ложись спать, – велел Макс.

– А когда проснусь, все нужное у кровати будет? – с надеждой спросила Киса.

– Конечно, – лихо пообещал Макс.

– Ура! – завопила Киса и убежала.

– И что теперь делать? – пригорюнилась я.

– Доклад ей сейчас на компьютере сварганю, – пообещал Макс, – только объясни, что надо. Какая тема?

Сообщив мужу про милосердную акцию, придуманную Майей Михайловной, я позвонила Лаптевой. Соседка мигом взяла трубку.

– Извините, Светлана Георгиевна, – смущенно начала я, – время уже позднее…

– Что вы, Лампуша, только десять натикало, – засмеялась Лаптева.

– У вас, случайно, не сохранился костюм Красной Шапочки? – спросила я. – Может, ваши дети в него наряжались?

– В школе завтра спектакль, а Киса забыла предупредить вас о прикиде? – догадалась Светлана. – Мои постоянно это проделывали, когда в младших классах учились. Лягу в кровать, возьму журнал – бегут. «Мама, у нас завтра карнавал, мы забыли». Простите, Лампа, я бы и рада помочь, но не смогу, у меня мальчишки.

– Ой, действительно, – пробормотала я, – извините, глупый вопрос задала.

– Хотя подождите! – остановила меня Лаптева. – А поднимитесь-ка ко мне. У меня огромный опыт быстрого создания карнавальной лабуды из ничего!

Через пять минут, войдя в квартиру Лаптевых, я извинилась:

– Простите, не хотела вас беспокоить.

– Так я ничего не делаю, спать пока не собиралась, – отмахнулась хозяйка квартиры. – Чего только не шила для дурацких школьных мероприятий. С мальчиками всегда сложнее, им достаются роли царевича, рыцаря, разбойника, пирата. А у девочек проще. Красная Шапочка вообще ерунда. Вам понадобится юбочка: клетчатая или однотонная, неважно. Какая-то у малышки в гардеробе точно есть. И белая блузочка. Если ее нет, подойдет любая. Еще передничек и, главное, красная шапочка. Плюс туфельки, белые гольфы, корзинка и пирожки. Чего из перечисленного у вас нет?

Я призадумалась. Потом ответила:

– Корзинки. Пирогов. Фартука.

– Сущие пустяки, – махнула рукой Светлана. – Ох, помню, один раз мне пришлось в час ночи от скатерти бахрому отрезать и к резиновым ботам клеить. Костюм кота в сапогах мастерила, обувь создала в порыве вдохновения. А хвост где раздобыть? Целая проблема! Я взяла горжетку свекрови.

Света засмеялась.

– Мать мужа насмерть обиделась за то, что я ее дохлую лису к штанам внука пришила. А учительница разозлилась, написала Коле в дневнике: «Родители! Хвост кота никогда не имеет головы с глазами. Вы безответственно относитесь к школьной жизни своих детей». У горжетки-то морда была! Но вернемся к вашей проблеме. Корзинку я вам дам, есть подходящая. Пирожки утром купите в булочной, она в шесть утра открывается. Вам же их есть не придется, возьмете, какие там будут. А вот передник придется сшить.

– Не умею орудовать иголкой, – призналась я, – и машинки дома нет.