Быстро поднявшись по ступенькам крыльца, Эмиль ногой открыл дверь и громко позвал:

– Освальд!

– Да мой господин?! – мужчина возник перед нами, будто из ниоткуда.

– Принеси плед в гостиную и горячего чаю.

– Сейчас все сделаю, – слуга низко поклонился и посеменил выполнять распоряжение. Он так торопился, что запнулся и потерял туфлю. Засуетившись под пристальным взглядом Эмиля, мужчина схватил обувь и поспешил спрятаться за дверь служебного помещения.

– Ты его напугал, – констатировала я факт, когда Эмиль усадил меня на диван перед камином.

– Тебе показалось, – мужчина качнул головой.

– Ты просто не видел выраженья своего лица. Неужели нельзя быть со слугами менее строгим?

Дракон закатил глаза и простонал:

– Ну, началось…

– Что началось?

Эмиль опустился в кресло и сообщил:

– Ты уже командуешь мной. В ком-то проснулись диктаторские гены?

– Нет, – качнула головой и зашвырнула в Эмиля небольшую округлую диванную подушку, которую он ловко поймал. – Но надеюсь, в ком-то проснется совесть.

– А если ее нет? – хохотнул дракон.

– А если поискать?

Наши милую шутливую «перебранку» прервал Освальд и Катерина, которые принесли поднос с чаем, плед и теплые носки. Заметив их, удивилась:

– Зачем?

– Правильно, правильно, ноги должны быть в тепле, – лорд махнул рукой, и слуги поспешили покинуть нас.

Эмиль поднялся со своего места и присел рядом со мной. Осторожно приподняв мою ногу, он погладил ее и снял туфельку.

– Я сама, – растерянно пискнула, не зная, как реагировать на происходящее.

– Позволь мне…

Эмиль бережно прикасался ко мне и каждый раз, когда его рука соприкасалась с моей ногой, где-то внутри меня вспыхивал жаркий огонек, заставляющий сердце биться сильнее. Кровь бурлила по венам, и от неожиданных эмоций я даже затаила дыхание.

– Дыши, птичка, – дракон чуть коснулся губами моих губ, – дыши… Я, уже начинаю жалеть, что подписал с твоим отцом договор. Два месяца – это очень большой срок.

Эмиль быстро одернул подол моего платья, резко поднялся, несколько раз глубоко вздохнул и поинтересовался:

– Чаю?

* * *

Прошло несколько дней

Я прогуливалась по парку, кутаясь в меховую шубку. Удивительно, но высоко в горах по утрам уже выпадал снег, который потом правда быстро таял под рассветными солнечными лучами, оставляя после себя «морозное дыхание». Вокруг стояла тишина и, казалось, что она звенит. Теперь я в полной мере осознала суть этого выражения. Я полюбила утренние прогулки, и каждый день наслаждалась ими.

Удивительно, но дома мне всегда не хватало внимания и общения, а одиночество было моим вечным спутником, теперь же вокруг меня все время крутились слуги. Освальд, Катерина и даже повар Грета, постоянно интересовались моим мнением, иногда дергая по пустякам. Сначала я пыталась вежливо и тактично участвовать в общей жизни дома, но когда осознала, что иногда проблемы созданы на пустом месте, поняла, что это приказ Эмиля не оставлять меня одну… Не доверял мне дракон, почему-то, хотя наши отношения стали немного теплее. Лорд Килли старался на меня не давить, но то и дело показывал свой необузданный взрывной характер.

С этим мужчиной мне было нелегко, но я пыталась в наших разговорах сглаживать острые углы, и пока у меня получалось. За последние дни дракон ни разу не выпустил свою ледяную силу.

– Оливия!

Окрик заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, увидела Эмиля, который широким шагом шел по аллее.

– Доброе утро, лорд, – улыбнувшись, шутливо поклонилась.

– Сколько раз я просил тебя не гулять одной? – раздался недовольный вопрос.

– Что-то случилось? – удивленно приподняла брови.

– Нет. Но мне не нравится, что ты прогуливаешься в одиночестве. Неужели сложно взять с собой Катерину?

Эмиль действительно уже не в первый раз заводил этот разговор. Но я была давным-давно не ребенком, чтобы на территории дома гулять под присмотром.

– Не сложно, – качнула головой. – Но дело в том, что утренние прогулки я предпочитаю в одиночестве и в сопровождении горничной не нуждаюсь.

– Оливия, чего ты добиваешься?

Лорд опять начал злиться, буквально на пустом месте.

– Знаешь, Эмиль, – вздохнула в ответ. – Я хочу задать тебе тот же вопрос. Ты опять решил из меня сделать пленницу этого замка?

– Нет.

– Тогда почему ты так себя ведешь? Я гуляю на территории твоего дома, ну что мне тут может грозить? Сам посмотри, вокруг только заснеженные горы, да голубое небо.

– Оливия, – дракон обнял меня. – Вокруг много недругов и завистников, и пока на твоих руках нет обручальных браслетов, ты – мое слабое звено. Поэтому прошу, береги себя.

– Хорошо, – кивнула в ответ. – Свои утренние прогулки в одиночестве, могу обменять на выполнение тобой одно моей маленькой просьбы.

– Все что угодно, – тут же заверили меня.

– Дай приказ слугам, чтобы они прекратили за мной присматривать и постоянно дёргать по ерунде. Мои нервы на пределе.

– О чем ты говоришь? – Эмиль постарался сделать удивленный вид, но по его хитрому взгляду было понятно, что он прекрасно понимает суть моей просьбы.

– О том, – поучительно ответила я. – Или ты приказываешь слугам прекратить приглядывать за мной или я переселюсь на улицу и буду жить в этом саду.

– Тут холодно, – засмеялся мужчина.

– Ничего, потерплю, – заверила его я. – Зато здесь тихо и спокойно, и самое главное, никто меня не дергает дурацкими вопросами, наподобие: «Лимон подавать к столу дольками или кружочками?».

Эмиль поджал губы, а потом выдохнул:

– Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя одинокой, пока меня нет в замке.

– Ты создал множество проблем слугам, которые не поймут как себя вести и что делать, и этим меня ужасно утомил. Лучше пусть в замок приедет Лилия. Вместе нам будет веселей.

– Только после твоего дня рождения и официального нашего обручения по законам моей расы.

– Почему?

– Потому что после проведения церемониального обряда, я буду точно знать, что вы с твоей сестренкой не натворите глупостей.

– В смысле? – удивилась я.

– Думаешь, я не знаю, что Лилия была в курсе твоего бегства и никому ничего не сказала? – Эмиль насмешливо посмотрел на меня. – Так что пока никаких родственников.

Стала так грустно. Я вздохнула и посильнее закуталась в шубу. Настроение моментально улетучилось.