– Может, вернемся в дом? – поинтересовался мой спутник. – Уже стало довольно прохладно.

– Шаль хорошо согревает меня, – посильнее закуталась в теплый платок из невероятно мягкой шерсти, который мне перед прогулкой принесла горничная. – Давай, еще немного погуляем? На улице так замечательно.

– Оливия, нам бы не мешало поговорить, – задумчиво произнес дракон.

– Внимательно слушаю, – сказала я, и мы медленно побрели дальше.

– Я хотел тебе рассказать о своем прошлом. Думаю, будет правильно, если ты все узнаешь из первых уст. Надеюсь, это позволит тебе избежать ложных страхов и поможет сделать правильные выводы.

Бросила на него украдкой взгляд, давая право Эмилю самому начать этот непростой разговор.

Дракон некоторое время молчал, будто подбирая нужные слова, а потом выдохнул:

– Ну, о моей внутренней силе тебе известно, как и о том, что она иногда бывает весьма опасна. Поэтому этот вопрос трогать не буду, скажу лишь, что постоянно контролировать ледяную магию невыносимо сложно. Холод проникает в кровь и будто замораживает тебя изнутри, лишая всех эмоций. Нет ничего страшнее, чем равнодушие. Это довольно жутко и может привести к необратимым последствиям. Избежать этого можно только одним способом – постоянным обменом энергии. Обычно это происходит при сексуальном контакте.

После этих слов я покраснела, и сейчас была очень рада тому, что уже стемнело и Эмиль не увидит румянца на моих щеках. Говорить с ним на подобные темы мне было крайне неудобно.

– Женщины моей расы – холодны по своей натуре, довольно отстранены и обычно сами наделены тем или иным магическим даром, и в спутницы жизни мне не подходят, – продолжил дракон. – Именно поэтому мои прежние жены были человеческими женщинами – нежными, теплыми, способными испытывать яркие эмоции. Их внутренняя энергия для меня являлась живительным согревающим огнем.

«Грелки мы для тебя», – невольно подумала я, и чувство обреченности вновь охватило меня. Задать самый главный вопрос не решилась, хотя он постоянно возникал в моей голове… И тут Эмиль сам невольно сам дал на него ответ:

– В моей судьбе было две женщины. Первую мою супругу звали Альфин. Она была из древнего рода прорицательниц, живущих на маленьком острове в центре океана. Мы познакомились случайно, и впервые в жизни я влюбился…, и это стало моей самой большой ошибкой. Я очень многое позволил Альфин, в том числе закрыл глаза на то, что она, согласно законам своего рода, полностью исключила из рациона мясо и питалась только овощами. Через пять лет после свадьбы она забеременела, но, к сожалению, не смогла выносить нашего малыша, а вскоре и сама умерла.

В мужском голосе было столько боли и тоски, что мое сердце сжалось от жалости. Эта история действительно была жуткой, и я могла лишь представить, сколько боли перенес этот мужчина, ведь он потерял не только нерождённого малыша, но и любимую женщину.

– Моя вторая супруга…

– Эмиль не надо, – перебила его. – Я понимаю, как тебе больно говорить о прошлом, и не хочу, чтобы ты бередил старые раны.

– Ты должна знать, – настойчиво произнес дракон и продолжил свой рассказ. – Чтобы не повторить предыдущую ошибку, в супруги я взял простую девушку из обыкновенной семьи, которая должна была меня беспрекословно слушаться. Родители с удовольствием отдали мне ее в жены, утаив тот факт, что их дочь давным-давно была влюблена в другого мужчину. Сразу после свадьбы Лора шагнула с террасы, сделав свой выбор.

Невольно ахнула, поражаясь поступком незнакомой девушки. Оборвать свою жизнь решится не каждая, и мне было ее безумно жаль.

– В тот момент, когда я узнал о ее гибели, магия вырвалась из-под контроля и на этот мир обрушилась сильнейшая ледяная буря, унесшая множество жизней. Именно тогда я решил, что моей следующей супругой станет девушка из обедневшей, но знатной семьи, которая с детства будет знать о том, что ей предстоит стать моей женой. Твоего отца я встретил случайно. Нас свела с ним сама судьба, наверное, так было предначертано…

Я остановилась и, заглянув в лицо Эмилю, тихо спросила:

– Ты ждал меня много лет, а как же твоя сила?

– Сдерживать магию все эти годы были нелегко. В этом мне помогал древний артефакт нашего рода. Но его действие не бесконечно, именно поэтому я постоянно прошу не выводить меня на сильные эмоции. Если моя сила вырвется до нашей свадьбы, боюсь, что многие могут пострадать…

Я смотрела на Эмиля и понимала, что он полностью открылся передо мной, и сейчас на многие вещи мой взгляд изменился. Да, бесспорно, лорд Килли был диктатором, не считающимся с чужим мнением, но получается, дракона таким сделали обстоятельства, произошедшие в жизни. С одной стороны – мне его по-человечески было жаль, с другой – теперь мне предстояла стать супругой ледяного деспота, а к абсолютному беспрекословному подчинению я просто была не готова.

– Почему ты молчишь, моя Оливия? – Эмиль положил руку мне на талию и притянул к себе. – Я тебя шокировал своим рассказом? Напугал?

– Нет, – покачала головой. – Просто абсолютного подчинения с моей стороны ты не дождешься.

Эмиль удивленно приподнял брови, но промолчал, позволяя мне договорить свою мысль:

– Как бы тебе не хотелось, но у меня есть собственное мнение и тебе придется с ним считаться.

– Неужели я о многом прошу? – Эмиль нахмурился. – Ведь, прежде всего, моя цель – защитить тебя и уберечь от необдуманных поступков.

– Птица не может стать счастливой в клетке, даже если она золотая. Нравится тебе или нет, но я живой человек, а не бездушная кукла, и чтобы достигнуть компромисса, нам придется договариваться. Отношения строят из кирпичиков взаимопонимания, уступок, уважения и обоюдного желания быть вместе…

С каждым моим словом лорд Килли становился все серьезней, и я понимала, что он внимательно слушает, и когда я замолчала, мужчина крепче прижал меня к себе:

– Моя маленькая птичка мудра не по годам, и это так удивительно.

– Надеюсь, теперь ты проявишь свое терпение и понимание?

– Не обещаю, – Эмиль озорно улыбнулся, а потом прильнул к моим губам поцелуем. Он осторожно увлекал меня в чувственную игру, позволяя быть ведущей. Это явно понравилось нам обоим. Я впервые наслаждалась поцелуем. Дракон будто вновь знакомился со мной, и таким нежным он еще никогда не был. Ведомая чувственной игрой мужских губ совершенно забыла обо всем. Голова стала кружиться от нахлынувших чувств, а ноги невольно подкашивались. Казалось, сладкое безумие не закончится. Когда Эмиль отстранился, я буквально повисла на нем, чувствуя, что не могу стоять.

– Какая же ты сладкая, моя птичка, – дракон подхватил меня на руки и широким шагом направился в сторону замка. Прижавшись к нему, я вдыхала морозный аромат свежести и, слыша учащенный ритм мужского сердца невольно улыбалась. Потому что сегодняшний день дал мне прекрасно понять, что мой жених не бесчувственный чурбан, а вся его напускная важность и холодность, всего лишь защитная броня, которой он сам себя окружил.