- Меня зовут Зик, и я в принципе согласен, хотя долю бы лучше десятую... - Начал было торговаться блондин, чем вызвал оживление в рядах уже отвергнутых мною кандидатов в телохранители, которые с заднего двора гильдии не ушли, оставшись поглазеть на бесплатное представление. Так-то выйти за стены города за чужой счет желающие имелись, только вот рисковать собой за относительно маленькую плату почти никто из солдат удачи не соглашался. – Но ладно! Контракт!

- Ознакомьтесь с договором, - протянул мне бумажку с текстом соглашения между клиентом и кооперативом наемников непонятно как оказавшийся рядом с нами секретарь, правда, не вчерашний, а уже другой...Чуть помоложе, но с такими же человеко-гоблинскими чертами. – Если не умеете читать, могу его озвучить, причем бесплатно...

- Не нужно. Умею. – Я пробежался глазами по документу, но каких-либо подозрительных строчек в разместившихся всего-то на двух страницах коротеньких записях не нашел. Учитывая юридическое образование родного мира и знание местных реалий, подаренное снами, это служило более-менее надежной гарантией. Обмануть можно и меня, но абсолютные гарантии вообще может дать только бог... Причем далеко не каждый и не в каждом же вопросе. Но вроде бы текст соглашения двусмысленностей и ловушек не содержал, хорошо, что знания о письменности входили в бесплатный стартовый пакет нового подданного, но надо полагать, на изначально неграмотных подобная щедрость не распространяется. – Сколько мне будет стоить подправить пункт со штрафными санкциями за оставление в опасности, воровство или предательство в сторону их увеличения? Вместо пятнадцати тысяч империалов, тут хотелось бы увидеть десять единиц характеристики «Выносливость». И печать, свидетельствующую о фиксации данного документа обелиском Бесконечной Вечной Империи.

- А это не перебор? – Нахмурился блондин. – Десять единиц характеристик...

- Это не перебор, это вполне разумные гарантии... – Секретарь уже строчил новую версию документа, расстелив лист бумаги на воздухе так, словно бы перед ним стоял невидимый стол. – Правда, они обойдутся дороже на полторы тысячи империалов, но вы ведь можете позволить себе такие расходы? Ну и отличненько...Кстати, мы можем указать в условиях контракта и гибель нарушителя...И это даже не будет особой услугой, подобный вариант есть в нашем обычном прейскуранте! Гильдия возьмет всего семьсот монет дополнительно!

- Думаю, обойдемся характеристиками, - улыбнулся я секретарю, поскольку вполне допускал, что нарушителем договора могу оказаться и сам. Не планировал подобное, но допускал...С четырьмя единицами выносливости побарахтаться у меня еще получится, а вот стоящий напротив блондин после кары, которую обрушит на виновного Система, вряд ли даже шагом больше пары шагов сделать сможет, ибо бойцы его типа обычно делают упор на силу и ловкость, требующиеся для резких всплесков скорости. – Кстати, а как обстоят дела с услугами следопыта, которого я вчера нанимал?

- Вся работа уже сделана, ознакомьтесь, - из крохотного кармашка, где вряд ли бы нашлось место горсти семечек, был извлечен свиток из плотной серой бумаги, размерами чуть ли не превышающий руку секретаря. – С одной стороны схематичная карта окрестностей с указанием ряда объектов, попадающих под озвученные вами критерии, с другой расшифровка тех значков, которыми пользовался наш сотрудник.

- Вы просто скопировали ту карту, которую делали для властей города сразу после того, как Серый Оплот переместился в этот мир? – С подозрением покосился я на сотрудника гильдии, внимательно изучил протянутый свиток, выглядящий слишком уж...Образцовым. Значки четкие, подписи разборчивые, прямо в руки взять приятно...А охотники-следопыты с картами хоть и работают регулярно, но редко когда могут похвастаться подобным художественным мастерством или навыками каллиграфии.

- Разумеется, нет! – Сделал самое честное лицо этот пройдоха, в данный момент став как никогда похож на чистокровного гоблина. - Как вы только могли такое подумать!

- То есть если я доплачу обелиску за подтверждение актуальности сведений этого документа вчерашним днем, то все будет нормально? – Продолжал упорствовать я и внутренне начал улыбаться, видя как портится настроение собеседника.

-Эм... – Хитрец, пытавшийся дважды получить деньги за одну и ту же работу, совсем поник. Формально он не нарушал правил Тренировочного Лагеря, предоставляя мне данную карту, ибо сделана та была со всем тщанием и сведения для неё действительно предоставил настоящий мастер-охотник, а то и не один. Но если бы я начал раздувать скандал, гильдия была бы вынуждена признать факт оказания услуг ненадлежащего качества. Возможно, я бы получил компенсацию, возможно, нет, но одного конкретного сотрудника данной конторы взгрели бы обязательно. Как минимум за то, что попался. - Мы сделаем вам скидку. Большую скидку!

Оформив все необходимые документы, я печально вздохнул, а потом в сопровождении своего нового телохранителя пошел...По магазинам. Продуктовым. Выданная мне карта пестрела больше чем парой сотен отметок, отмечающих места обитания чудовищ или просто зверей. Не знаю уж, разведывал ли окрестности какой-то очень опытный следопыт, которому компенсировали назначенные штрафы или, скажем, зачарованная птица, через глаза которой осматривали окрестности, но работа была проделана достаточно впечатляющая...И даже если некоторая часть интересующих меня существ мигрировала или погибла, хотя бы и передравшись между собой, то оставшихся все равно бы хватило с лихвой, чтобы занять меня до дня проведения аукциона в гильдии работорговцев. И сделать либо очень богатым, либо очень мертвым, зависит от того, как пойдет охота.. А учитывая, что путешествовать предстояло больше не в одиночестве, возвращение в Серый Оплот ради безопасной ночевки выглядело пустой потерей времени. Как и возня с готовкой. Некоторое время вполне можно и на пайке посидеть...Для желудка вредновато, конечно, но плата целителю за устранение какого-нибудь гастрита обещает оказаться на порядки меньше, чем выгода, что можно приобрести за время исследования Тренировочного Лагеря.

- Бальтазар, а он не один из тех, кто... – Тихонько осведомилась Изабелла, после того как я плотно набил котомку друида колбасами и хлебом и флягами с водой, чуть разбавленной вином для дезинфекции, а после забрал девушку из гостиницы и направился к воротам. – Ну, знаешь...

Говорила она на английском языке, который мы договорились использовать как средство общения в том случае, если хотим подискутировать на деликатные темы и никого из других землян не будет рядом.

- Нет, - покачал головой я, оглядываясь на своего телохранителя, который молча топал по улицам с отстраненным и несколько рассеянным выражением лица. Слова подбирать было не просто, но во время учебы на юридическом факультете свои зачеты по главному международному средству общения Земли я получал честно, и пятерку на экзамене получил тоже отнюдь не за красивые глаза. – Ты посмотри на него.

- Твой акцент ужасен, - нахмурилась девушка. – Но на что ты намекаешь? Думаешь, он слишком молод, чтобы входить в банду тех ублюдков?

- Дело не в возрасте, дело в обмундировании, вернее его специфике. – Одет Зак был почти так же, как я в свои первые дни блужданий по Тренировочному Лагерю. Сапоги с высоким голенищем, кожаные штаны и легкая куртка, теоретически способная считаться какой-никакой, но броней. Более качественную и вместе с тем не сковывающую движений защиту парень, очевидно, просто не мог себе позволить. – Он боец-одиночка скоростного типа, который почти бесполезен в тесном строю или во время продолжительной рубки, а обычный с виду стальной короткий меч иногда отбрасывает цветную тень, что является одним из признаков лежащих на оружии чар. Кулачный треугольный щит тоже не особо пригодится прикрывающемуся от вражеских стрел бойцу, такой инструмент больше удобен на тренировочной площадке или в мало-мальски регламентированном поединке один на один, чем во время хаоса настоящей битвы или хотя бы отражения бандитского налета. Парень имеет явно не совсем обычный класс, а следовательно близок к высшим слоям местного общества, пусть даже совсем неопытен, а также не окружен слугами и не слишком богат, раз вообще ищет работу. Бастард обедневшего благородного рода, ученик помершего от старости мастера меча...Не ровня рыцарям или гвардии барона, но и не пушечное мясо, привыкшее и умеющее драться толпой. В числе лидеров тех, кто напал на ваш лагерь, я никого похожего не видел. А ты?